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大同鎮守太監府,偏廳之內,絕望的陰影籠罩著趙三泰。他顫抖著手,拿起張子安留下的那瓶致命毒藥,眼中滿是不甘與無奈。生存與死亡的天平,在這一刻傾斜得如此決絕,他深知,自己已站在了命運的懸崖邊緣。
譁變的風波如野火燎原,再也無法遮掩。趙三泰心中怒火中燒,卻也清醒地意識到,在這場貪婪的盛宴中,他不過是眾多食客之一,而張子安,那個宮中的老狐狸,才是幕後最大的黑手。然而,現實殘酷,權力的天平永遠傾斜於強者一方,他趙三泰,終究只是棋盤上一枚微不足道的棋子。
張子安,作為萬歲爺的耳目,手握生殺大權,對趙三泰等外鎮將領而言,既是監視也是威脅。在這場權力的遊戲中,趙三泰沒有退路,更無法與張子安抗衡。他深知,一旦反抗,不僅自己會粉身碎骨,家人亦將遭受牽連,萬劫不復。
“認命吧……”趙三泰心中默唸,這份認命,是對現實的妥協,也是對家人的深情。他相信,張子安雖冷酷無情,卻也遵循著大明官場的潛規則——犧牲一人,以安眾人之心。至少,他的犧牲能換來家人的平安,這是他作為父親、作為丈夫,最後能為他們做的。
於是,趙三泰咬緊牙關,一閉眼,將瓶中毒藥一飲而盡。那一刻,他彷彿聽到了命運的鐘聲,在耳邊緩緩敲響,宣告著一個時代的終結,也預示著一個新的輪迴即將開始。
半個時辰轉瞬即逝,大同鎮的幾位副將、參將及遊擊將軍,皆心懷忐忑地匯聚於張子安府邸。他們之中,無一不是與趙三泰、張子安共謀私利的同謀,皆在崇禎帝內帑撥下的餉銀中分得了一杯羹,彼此心知肚明,皆非清白之身。
隨著一陣急促而雜亂的腳步聲,張子安在兩名小太監的簇擁下,自屏風後緩緩步出,其威嚴之勢,令在座眾人瞬間站起,目光中滿是敬畏與不安,彷彿面對的是決定他們生死的判官。
張子安輕輕揮手,兩名小太監躬身退下,順手掩上門扉,那一刻,室內氛圍愈發凝重。眾人心中皆是一緊,察覺到不同尋常的氣息——趙三泰,那位平日裡與他們同氣連枝的副總兵,竟未現身,而張子安的態度,也似乎預示著將有大事發生。
“諸位請坐。”張子安的聲音低沉而陰冷,他緩緩開口,“不必再等趙副總兵了,他已然無法前來。就在方才,趙三泰因貪墨糧餉之事敗露,選擇服毒自盡,以謝其罪。”
此言一出,滿座譁然,震驚之餘,更多的是對自身安危的擔憂。張子安卻似未覺,繼續說道:“諸位不必驚慌,趙三泰之罪,自有他一人承擔,與爾等無關。即便上頭追查,也斷不會牽連到諸位。”
此言如春風化雨,瞬間撫平了眾人的恐懼與不安。他們紛紛恭維張子安英明,體恤下屬,誓稱自己與趙三泰貪墨之事毫無瓜葛。
然而,張子安話鋒一轉,陰聲道:“不過,趙三泰雖死,其家人無辜,爾等同僚一場,自應念及舊情。至於該如何做,相信諸位都是聰明人,無需我多言。”
幾位將領立刻心領神會,紛紛表示願意照拂趙三泰的家人,並默契地選擇了沉默,關於趙三泰貪墨的銀子去向,他們心知肚明,卻也默契地選擇了視而不見。
“另外,”張子安繼續說道,“駙馬爺已前往城北大營安撫譁變將士,並承諾解決朝廷拖欠的餉銀問題。在此期間,諸位務必安分守己,留在府中,切勿涉足軍營半步。”
有將領欲問緣由,卻被張子安冰冷的目光打斷,只得噤聲應承,表示定當遵從命令,不敢有絲毫懈怠。
至此,一場因貪墨引發的風波,似乎暫時得以平息,但暗流湧動之下,誰又知未來將會如何?
城北大營,總兵行轅內,沈槯沉聲對小萊子吩咐道:“小萊子,速回沈家大院,告知夫人我因安撫譁變將士之事,這幾日需留宿軍營。另請大鬍子和刀疤臉率兩百精銳即刻趕來,還有甄先生,務必同行。”
“遵命。”小萊子應聲而去,腳步匆匆。
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沈家大院,沈槯暖閣內,暖意融融卻難掩主人心中的憂慮。陳圓圓端坐於窗前,手中針線穿梭,卻心不在焉,目光不時掠過窗外,期盼著那扇熟悉的門扉能帶來期盼中的身影。嫩娘手捧點心步入,見狀忍俊不禁。
“夫人,您這鴛鴦繡得,怕是要成山林間的野趣了。”嫩娘輕笑道,指著那略顯笨拙的繡品。
陳圓圓低頭一看,自己也忍俊不禁,隨即又憂慮起來:“這譁變之事,至今未有確切訊息,真讓人放心不下。”
“夫人放寬心。”嫩