1. 引子 (第1/3頁)
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洛水城自古繁華，雖然江山幾易其手，可往前數四百二十多年，洛水城一直是國都。十一年前高氏奪了天下，高祖皇帝依然選擇定都洛水。因此，這座古城非但沒有受戰亂的影響，反而在新朝的統治下，更加的繁盛了。
然而，繁華如洛水，日子過得舒服的也只有不到十分之一的權貴富商們，大部分平民百姓還是過著勉強溫飽的日子。三兩天能吃一頓肉，每季能換上新衣服，家中的女眷能有一兩件銀首飾，已經算是“不賴”的人家了。在遍是窮人的城南，這種人家的子女在婚嫁市場上可以算是搶手貨了。
康樂坊的印家便是這樣的一戶人家。
在康樂坊附近的眾多人家中，印家算是“小康人家”。印家現在的印弘小哥兒的祖父，運氣好，娶了一個什麼大官人家出來的丫鬟，那丫鬟有些見識，又帶了一筆錢出來，得當地經營了幾年，印家便有了一份小小的家業。
不過，印家幾代都是單傳，印弘的父親又早逝，寡母一個人帶著年幼的印弘，也頗為艱難，這家裡的積蓄也花去了不少。好容易印弘長大，印母本想找個嫁妝豐實些的姑娘娶過來，好幫襯家裡，誰知，印弘偏偏看上了家附近晏家的姑娘。
雖然洛水城城南多是窮苦百姓，可這“窮”的等級還不一樣。晏家屬於赤貧人家，有上頓沒下頓的，全家五口就靠晏姑娘的哥哥晏立春打零工養活。晏姑娘長得不錯，算是康樂坊巷花級的人物，但是因為家裡實在太窮，沒有什麼人家願意提親。都是窮人，誰願意去娶個比自己更窮的？也就是印家略有些家底，印弘不介意晏姑娘家窮的叮噹響，跟母親吵了一架，母親到底爭不過兒子，還是找了媒人上晏家提親。
晏姑娘父母均故，只有兄嫂為她作主。印家是這附近相當不錯的人家，晏姑娘兄嫂豈能不願意？收了五兩銀子的聘禮，就讓妹子帶著兩件襖子和兩床棉被嫁進了印家。
故事，就要從晏姑娘出嫁後的第五年說起。
柴婆子給人接生回來，路過康樂坊時，聽見一陣吵鬧聲和孩子的哭泣聲。她有些好奇，拐過來看時，發現印家的門口已經圍了好幾個人了。她問一個相熟的女子道：“陳家妹子，這是怎麼了？”
那女子看上去是個和善的，她嘆了一口氣，道：“他們家前兒生的三閨女身子不好，高燒不退，請了醫生，說是得花不少錢買個什麼藥，就算吃了藥，也不一定能救過來。印家嫂子本就因為弘小哥媳婦生了三個閨女不高興，大閨女才四歲，這大冷天的還要洗衣服，一點兒都不心疼的，怎麼願意花錢給孫女買藥？竟是要讓孩子自生自滅了。弘小哥媳婦求印家嫂子，約摸著說了些什麼不好聽的，印家嫂子氣兒上來了，吵著要弘小哥休妻呢。”
柴婆子聽了，有所觸動，又問道：“那弘小哥兒怎麼說？”
陳嬸子嘆道：“他能怎麼辦？無非是勸老婆跟老孃道歉，哄著老孃唄。都有三個孩子了，真再娶誰家姑娘願意嫁？”
柴婆子冷笑一聲，走到印家門口，加入圍觀的人群中。只見印弘的妻子晏氏，抱著一個新出生沒兩天的女嬰，跪在敞著門的堂屋裡，哭得上氣不接下氣。旁邊站著兩個小女孩，呆呆地望著勸著祖母的父親。
晏氏哭道：“娘，您怎麼對我都行，能不能先把錢拿出來，把藥買來給三兒吃了，她越發燒得厲害了。等她好了，我當牛做馬報答您……”
印母罵道：“你想得美，那可是十八兩銀子！一個丫頭片子，賣了都不值十八兩銀子的，還要花這多銀子去買藥！咱家的現錢都沒有十兩！到時候人治不好，錢也沒了，我找誰去？”
晏氏抱著孩子跪著往前面挪動了幾步：“娘，三兒可是您親孫女啊……”說話間。懷中的孩子彷彿因母親的動作不舒服，也“哇哇”地哭起來，本來因發燒而發紅的臉更加紫漲。
印母更怒：“你還好意思說，我們印家四代單傳，到你這兒都快給我家絕後了！當初你們家是什麼條件，要不是你勾引弘兒，勾得他非你不娶，我能讓你嫁進印家？進門這五年，你往孃家拿了多少東西，連個兒子都生不出，要你有何用？現在還要花那麼多錢買藥，弘兒，聽我的，現在就寫休書，我們印家不要這樣的媳婦!”
印弘喏喏，勸道：“娘，您看在老大和老二的份上，也別把菊兒趕出去，她走了，三個孩子誰來照顧？”
印母哼道：“兩個大的好吃懶做，老大都四歲了還不知道幹活，長大了我還要出嫁妝，索性一併賣了，還能收幾兩銀子，我再給你說個能生兒子的媳婦。”
晏氏聽了，抱著女兒
