7. 選秀 (第2/3頁)
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柴玉在第一次見到李茉莉的時候就在想,卞婆子把這麼美的女孩子送到宮中,真的不會因為長得過於好看發生什麼事麼?宮裡不會缺少美女,可如茉莉這種級別的美女,應該也不會一抓一把罷?
當然,柴玉相信,在前朝宮裡侍奉多年,見過不少後宮辛秘的卞婆子送茉莉進宮,只是去讓她當個宮女混口飯吃而已。卞婆子既然這麼安排,一定會能茉莉周全。
宮女的選閱就在三月,離現在不到兩個月。柴玉從小沒什麼朋友,現在難得有個說得上來的同齡朋友,卻相處不了多久,因此格外珍惜這兩個月的時間,每天都和茉莉在一起,互相傾吐心中的悲傷與憂慮。誰知沒過幾天,卞婆子忽然來到她們的屋子,跟柴玉談了一番話。
“小玉,我想了想,三月選宮女,你和你茉莉表姐一起去罷。”
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與此同時,距離京城幾千裡遠的南嶺道,沁州府,嘉桂縣縣衙後宅。
今日是本縣莊知縣夫人的壽辰,雖不是整壽,但畢竟是在過年期間,一家人湊在一起吃飯,也頗熱鬧。
莊知縣娶過兩次妻,原配是他還在燕山老家讀書時娶的,生下大女兒沒多久便去了;後來他中了舉,來到本朝最南端的南嶺道當官,為了在嘉桂縣立足,續娶了嘉桂本地大族蘆姓之女為妻。
莊知縣娶了蘆氏,對他和蘆家來說也算互惠互利。在嘉桂十幾年,從縣丞到知縣,他已在此紮下了根。雖然他是舉人出身,升遷空間不大,但作為一縣之長,也是足夠威風的,所以莊知縣對自己現有的身份也很是滿足。此時開了席,他看著自己熱熱鬧鬧的一家人,心中也頗為自得。
莊知縣坐在上首,環視了一圈。蘆氏端莊賢惠,三兒二女分兩邊挨桌坐著,看上去也很乖巧。他心下得意,捋了捋新留起來的鬍子,目光落到大女兒莊蕖身上。
莊蕖是莊知縣早亡的原配所生,蘆氏作為繼母,雖沒特別照應她,卻也沒苛刻她什麼。如今的莊蕖,雖不說國色天香,看上去也是一個亭亭玉立,清秀文雅的少女了。
莊知縣望著大女兒,道:“我沒記錯的話,大女已經十八了罷?”
蘆氏點頭,笑道:“是呢,按年頭算是十八了,不過生日還早。”
莊知縣頷首,似是感嘆地道:“是啊,大姑娘咧。”
莊蕖微微低頭,臉紅了一紅。雖然到歲數了,但莊知縣並不急著讓子女嫁娶,可她也知道,自己的婚事,這一兩年無論如何都要定下來了,說她心裡不忐忑,是不可能的。
父親是本縣最大的官,繼母也沒薄待她,不用她幹活兒,莊蕖每天寫寫字,抄抄書,日子清閒得很。十六七歲的少女多有些懵懂的情思,然而莊蕖並沒有。她覺得現在的日子才是最好的,可是,她不能在莊家待一輩子。
十七歲的生辰過後,莊蕖逐漸感到了長大的壓力。對未來的迷惘,讓一直無憂無慮的她也開始思考她的將來。父親總不會胡亂把她嫁了的,可什麼樣的人家,才是對她來說的“好人家”呢?她以後的丈夫,會是什麼樣的呢?他是喜歡飽讀詩書的才女,還是勤儉持家的賢內助呢?
莊蕖在焦慮,莊知縣也在思考。晚上回房後,莊知縣對蘆氏提起了莊蕖:“大女如今也不小了,你對她的事,有什麼打算沒?”
“老爺不是說等等再議這事麼,怎麼這會子又問起來?本縣還有周邊幾縣,和咱們家差不多的,又知根知底的人家,一共就那幾家。年前我去康大人家赴宴,史家夫人透出結親的意思,不過我沒鬆口,混過去了。”蘆氏笑答道,“老爺您現在又提起來,是有了什麼別的打算?”
莊知縣道:“倒是你聰明,知道我想什麼。近幾日我聽到個說法,你且聽聽。朝廷這十幾年選秀,別的省都選過來了,只有咱們南嶺和劍南兩道沒選過。有訊息說,今年會先輪到南嶺道。”
莊知縣能在嘉桂立足,蘆家的支援也是重要的原因,因此他從不輕視蘆氏,不覺得女人都是沒見識的,有些事情也會和她商量。
蘆氏聞言一愣:“老爺是想,讓大女選秀?”
莊知縣點頭:“也是巧了,大姐兒年齡夠,又還沒說人家,又正碰上選秀。反正咱大苑的選秀不比前朝那硬拉人入宮的,又是在本省初選,就讓大姐兒去試試罷。選不上也不礙甚麼,可如果選上了,那可就不得了了。”
蘆氏從來不知道自家女孩兒還有參加選秀的可能,然而被丈夫一說,也動了心思。她從未出過嘉桂,對外面的世界瞭解不多,但這不影響她知道選秀意味著什麼。