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朔風凜冽,玉蕊飄飛。
自長安至杜縣的官道上,劉乞率領十餘名騎兵,護著劉義真,趕著牛車,押著幾個殺人兇手,沿著泬水岸,向著杜縣緩緩行去。
“駕!”
忽然,一陣急促的馬蹄聲響起,數名鮮衣怒馬,外罩大氅,手持利器的騎士,在風雪中向著劉義真一行策馬狂奔而來。
劉乞見此毫不猶豫地抽出長刀,與手下一眾騎士一起將劉義真擋在身後,緊緊盯著前方,嚴陣以待。
“籲......”
距劉義真一行還有個數丈之時,策馬而來的幾人驟然拉住了韁繩。
看著擋在他們面前,長刀出鞘,神色警惕的騎士,幾個騎在馬上背的人當即翻身下馬,跪在雪地上,向被劉乞並一眾騎兵護在身後的劉義真叩首道:“叩見桂陽公!”
聞言,劉義真揮揮手,示意劉乞等人退下。
打馬上前,劉義真看向跪著的幾人,其中一個正是稍早前奉命前往杜縣通知的騎兵。
看了眼那名騎兵,劉義真示意他歸隊,而後才打量著跪在雪地中的幾人。
領頭的兩人,一個年過而立之年,大氅下是一襲綠色的官袍,頭上的布帽摘下,露出了一頂一梁冠。
此人不用說,定是杜縣令無疑了。
另一人看上去十七八歲的年紀,容貌俊秀,束髮,大氅下是一襲華麗的錦緞長衫。
身份劉義真無法判定。
“你們二人,報上名來!”
打馬護在劉義真跟前的劉乞,盯著二人沉聲說道。
“下官杜縣令裴弘。”
“小人杜陵杜珏。”
領頭的兩人立即高聲答道。
“起身吧!”
問清楚了身份,劉義真開口讓二人起身,先是看了眼自稱杜珏的年輕人,這才把目光投向裴弘道:“想來你這一方父母已經知曉了實情,這幾個婦人的身份你們來確認吧!”
“諾!”
裴弘和杜珏微微躬身,向著停在一旁的牛車走去。
在裴弘示意下杜珏神情緊張,有些猶豫的拉開車簾,待看到裡面幾具屍首的模樣,杜珏‘噔噔’的後退了兩步,俊秀的臉上瞬間被一股巨大的悲傷所取代。
看著杜珏的神情,劉義真便知道自己的猜測沒錯了。
那幾個慘死的柳氏婦人果真與關中世族有關。
“唉!”
裴弘也是重重的嘆了口氣,轉過身,同樣面露悲傷地朝劉義真拱手道:“桂陽公,她們......是杜家老太公的幼女和外孫女!”
劉義真聽得眉頭禁不住微微一挑,目光落在了雙眼通紅,緊咬著牙關,眼角蓄著淚水的杜珏身上。
裴弘注意到了劉義真的目光,語氣憂傷地向劉義真說道:“杜珏是杜老太公的孫子,杜穗杜彥良的兒子,字玉衡。”
杜穗劉義真知道,杜家老太公杜渠的幼子,如今還不到四十,才華橫溢,學富五車,自家老子有意讓其出仕。
“唉!”
劉義真聽得也是輕輕嘆了口氣道:“節哀!”
“玉衡,弄清楚了嗎?”
這時,官道上駛來了一輛外飾樸素的馬車,馬車的簾子被撈開,屈身站著個二十出頭的青年男子。
男子身上裹著厚厚的綿衣,面色有些蒼白,透著些許病態之色,時不時咳嗽兩聲,看著像是得了某種頑疾。
“少郎君!先來見過桂陽公!”裴弘雖是憂傷,卻還不忘出聲向馬車上的男子提醒。
那略顯病態的男子在駕車的僕人攙扶下下得馬車,又有僕人攙扶著走到劉義真跟前,向馬背上的劉義真拱手道:“下官杜縣主簿杜恭參見桂陽公!”
聽到來人自報姓名,劉義真眉頭再次一挑。
杜恭字世繼,名聲雖然不顯,在詩詞上的造詣卻是不小,比之顏延之雖然差上一些,但在這三輔之地卻是一等一的存在。
他還有兩個哥哥,名聲在外。
仲兄名叫杜驥,受家學影響,文武兼修,是京兆杜氏年輕一輩中的名人。另一個時空的歷史上曾為劉義真雍州刺史府主簿,宋孝武帝時官至左軍將軍。
大兄名曰杜坦,自幼熟讀史傳,京兆杜氏年輕一輩中的佼佼者。
另一個時空中劉裕東還之時特意將其帶在身邊東歸。宋文帝元嘉年間,歷任後軍將軍,龍驤將軍,幽、冀二州刺史。
他們與杜珏是從兄弟。
“杜