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克魯克家族在薩格勒城的郊外有一座莊園。平時，家族內的成員也大都住在這裡，還包括了一位中階魔法師的實驗室。
目前為止，家族內只有斯坦·克魯克這一位中階魔法師，其他的除了晚輩之中幾個學徒，就只有兩位連實驗室都用不上的高年資低階魔法師。但繼承了子爵頭銜的斯坦先生是魔法協會薩格勒支部的委員，在佩森王國稱得上是位高權重。因此，克魯克家族也就讓人不得不重視了。他們家宴會的邀請函，成了薩格勒的魔法師圈子中的搶手貨，甚至讓很多不懂魔法的貴族都頗感興趣。
但今天這場宴會的主角——蘇倫和伊蒙娜，卻並沒有什麼特別的感受。
相貌一點都不相似的兄妹倆，穿上了一身正裝。蘇倫略顯簡潔但不失莊重的黑白色禮服，有點燕尾服的感覺；伊蒙娜是一襲淡藍長裙，同樣顏色的髮帶，再配上少女的樣貌，在清純可愛的同時更有種公爵千金般的氣質，很是引人注目。
當然，作為少女名義上的哥哥，蘇倫的樣貌也不差，還是分數更高的那一個。在一貫有些性別差異的魔法師圈子裡，他收到的重視要更多一些。
但蘇倫只是禮貌地應付了每一個跟自己打招呼的客人，然後就繼續與同學們和兩位魔法師前輩談話了。
坐在一起的同學們，除了蘇倫自己和伊蒙娜，還有約什·克魯克和卡佐拉。而兩位前輩都有四十多歲了，是克魯克委員的兄弟，卻至今還只是低階魔法師。蘇倫估計，如果真的不留手段戰鬥一番，這兩人就算車輪戰也不是自己的對手。但人家畢竟是在魔法協會內部混了那麼多年，前輩的經驗還是值得聽取參考一下的。
而蘇倫的謙恭姿態，顯然也相當符合兩人的胃口。能在頂級學院高材生的面前揮斥方遒，這種機會可不多見。
“……所以現在最熱門的方向，還是魔導機械的設計。要學機械，最好是從元素系入門，去布魯弗萊。不過那裡對數理邏輯的要求也是最高，相當的考驗智力。聽說，每年的布魯弗萊都有一半的人無法畢業，而剩下那一半的畢業生，又有至少一半是延期留級才得以完成學業的。”
這位長輩說完，另一位立刻又道：“其實用不著死磕布魯弗萊，格林博德學院更輕鬆，而且前途同樣遠大。精通了幻術或者預言系的話，雖然很難做出什麼學術成果，但至少很有用啊！”
約什·克魯克小心翼翼地插了句話：“預言系，好像比幻術系更實用一些吧？”
話最多的那位長輩頓時吹鬍子瞪眼道：“誰告訴你的！我跟你講，得罪誰都好，千萬別得罪幻術師，他們有的是辦法在不違背規則的前提下報復你！”
約什·克魯克默默閉上嘴巴。
而另一位長輩毫不留情地揭穿道：“約什，你大伯之所以這樣說，是因為他以前就吃過虧。那大概是十幾年前的事情吧？他在舞會上搶了人家的女伴，結果得意了還不到十分鐘，就把舞池當做廁所……”
“噗哈哈哈哈——”大家忍不住笑出了聲，一時間，周圍滿是快活的空氣。
止住了笑，蘇倫不禁問道：“這樣使用幻術，真的不會被懲罰嗎？”
“沒人能查出來啊！幻術最可怕的一點就是這個，有些事情，所有人都知道是他做的，但找不到絲毫證據。幻術魔法是透過什麼途徑影響人的精神，這個基本問題至今都還在爭論，沒有一個確切的答案。”
“聽說紐伊斯特學院嘗試去研究這個，但是也沒有結果……”
“說起紐伊斯特，”蘇倫忽然問道，“這個學院怎麼樣？”
兩位長輩對視一眼，其中一位笑著說：“三大學院之一，那當然是不容輕視的。但跟另外兩個比起來，紐伊斯特的學生畢業以後，前景似乎就不那麼好了。”
另一個接著道：“紐伊斯特最擅長的是召喚系和鍊金系，這兩個用途也相當大，但研究前景並沒有元素系那麼廣闊。大家普遍都覺得，這兩個派系已經發展到頭了，基本不可能再做出什麼顛覆性的成果。而跟幻術系、預言系相比呢，單個魔法師的作用又很有限……”
聽著他們的言論，蘇倫笑而不語。
連電磁學都沒發展起來，連原子結構都沒有發現，就敢說化學和生物發展到頭了？這種學術研究上的自大，在他看來未免也太過滑稽。
就在他們談論正歡的時候，又有一位客人靠近了這些魔法師和學徒所在的角落，端著酒杯，一副風度翩翩的模樣。而在這個三四十歲的貴族男子身後，還跟著一個低垂著腦袋的少年——那是塞斯克·薩米
