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谷玉金想到的這一法，名作“損益”，本身便是一種測量體積的實用妙招，將物投入水中，水起的高度，便可作為一個標尺，定義其積。同理的裝置，在一些銀樓之中卻是常見的，是一細嘴壺，壺嘴用的是一根細長的琉璃管，管內留有牙籤粗細的管道，上劃刻度。將金、銀碎塊投入壺中，細長管內的刻度便會上升，直接便能看出其重，卻是要比小秤還要精確幾分。
只是，商賈們用慣了秤，才未想到這一“損益”法。米明秀一說，卻是醍醐灌頂一般，讓眾人一下通透了。
這一法，不復雜、不神奇，卻發人之未想，及人之思維之不及，足見其精巧、絕妙。
一眾商賈便“嗡嗡”起來：“這個辦法倒是絕妙，磚茶往水裡一放，排出多少水，一目瞭然。用估子一稱，是多少，就是多少，晾也能讓人心服口服。”“這些，還都是他們自己取的，卻不能說旁人弄鬼。”
“不是，啊這……爭個什麼勁兒呢？沈小子直接賣不就行了，人家給的還多。”人群中，適才便說沈柳雲傻的那人，便又一陣嘆息，“這好好的生意，哪兒還有怕賺的多的？天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，咱們千里來這麼個地方，不就是為財嘛。”
谷玉金尋聲去看，想要知道說話的究竟是誰。
他方才就有些好奇發出這一“高論”的人了，心說：“也不知這腦子是怎麼長得，人家一塊頂別人兩塊的茶磚，那五個人只是願意給一塊小茶磚的錢，你還說是給的多，簡直過於離譜了。也不知何方神聖才能有如此高論。”只是，這人卻只是說了一句，也就不知是誰。這次，這人又說了話，谷玉金便尋著聲，找著了人。
說話的人，是一個穿著灰撲撲的襖子，外面罩了件羊皮襖，四十多歲的老漢，頭上戴了一定氈帽，膚色蠟黃，嘴有些歪。這老漢身量也不高，正靠著一輛車上，雙手揣在袖子裡，整個人都透出一種和周圍的熱鬧格格不入的頹廢、懶散。
便聽著他旁邊一人說：“嗐，這老傢伙，估摸著又睡糊塗了。”又有人大聲在他耳邊解釋了一遍，老漢才說：“啊，那是不能賣。”
谷玉金眨了一下眼，心道：“原來是有些聾，給聽差了。還以為人糊塗呢。”
那五個草原人商量了一下，一陣嘰裡呱啦後，便留下了兩個人，剩下三人便出了雜貨市場。等了不多時，就提了兩桶水過來，還帶來了估子。
然後，一人便嘰裡呱啦一句，谷玉金雖然聽不懂，卻也猜出了大致的意思。該是“東西我們已經拿過來了，你說接下來怎麼辦”。
米明秀便令他們取了沈柳雲車上一塊茶磚，先用紙皮細細包裹住，又用繩子捆結實，封了蠟，防止茶磚著水。幾個草原人便現場化開蠟，將包好的茶磚一封，等著下一步的操作。
米明秀又讓他們在水桶中的水線高度做了記號，說道：“這是兩個水桶，你們分別做了記號，先把兩種茶磚放進去。然後，水就會升高，你們用估子把數記下來，舀了幾估子，好吧？”五人也應的爽快，當下就操作起來。
雜貨市場的人也都圍攏過來，紛紛關注這裡。他們一邊舀，一邊數，大的那一塊茶磚，共是舀出了十三估子水，小的一塊，則是舀出了六估子水……
谷玉金在一旁聽他們嘰裡咕嚕的數數，卻發現一個奇怪的地方，他們數到十三的時候，竟都是一個、一個獨立的數字，並不是十進位的計數方式。
於是，他就把目光放在了這幾個草原人的臉上。
五人的臉上，並未有什麼恍然、明白的神情，依舊是坦然的。
他們，並不明白一個十三、一個六這兩個數字所代表的意義，並未有“半”的概念。對他們而言，數，就只是數，是用來數的。
一個家庭養了一群羊，一隻一隻數過去，數完了正好，那便是完整的，數了不夠數，那就是丟了，他們不會說“丟了一隻羊”而是會說“我丟了第多少隻羊”，譬如養了二十六隻，那丟了兩隻，他們數完之後，就會說“我的二十五隻羊和二十六隻羊丟了，我要去把二十五隻羊和二十六隻羊找回來”，數字對他們的意義，更多的是一個抽象的名字。
而這一種數字，自是沒有什麼進位制之說的，所以也無法進行進位、退位，進行明確的計算，於是也無加減乘除。
谷玉金恍惚明白過來，心道：“他們沒有數學，沒有一半這種概念，光是這樣的數字，是無法讓他們明白的。所以還要更進一步，讓他們把這種多少的區別，直觀的看到。”於是，就又和米明秀說道：“嬸，你
