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&esp;&esp;“你這人怎麼回事？別堵在這，大家還要進城呢！”這讀書人腳步一停，後面的人很快就催促起來，讀書人連連道歉，跟隨人流快步向前走了一段，直到前面路口這才寬暢起來。
&esp;&esp;讀書人的腿似乎有疾，走起路來不太方便，剛才的幾步快走後到了空曠處他找了個地方暫且坐下，把手中的竹仗擺到一旁，用力捏了捏發酸的腿。
&esp;&esp;“客官，來點什麼？”他坐的地方恰好是一個茶棚，小二上來問道。
&esp;&esp;“來碗麥茶。”讀書人說道，從懷裡摸出個銅子遞了過去，很快一碗麥茶端來，讀書人拿起碗先放在鼻子下嗅了下，那焦香的味道依舊如同當年那樣，他的神情露出惆悵和回憶，好一會兒這才小口小口喝。
&esp;&esp;邊喝著茶，他邊看著路口川流不息的人群，耳中聽著時時傳來的叫賣聲、招呼聲、談笑聲，還有小孩的打鬧聲……。這些離的他是那麼的近，卻似乎又是那麼的遠，若有所思地不知道在想些什麼，等一碗茶慢慢喝完，讀書人拿起竹仗，繼續慢慢地朝城內走。
&esp;&esp;半個多時辰後，他來到城西的一條小巷，拍響了其中一處小宅的門。
&esp;&esp;“來了來了！”拍了幾下，裡面傳來回聲，聽聲音是個女人。隨著吱呀一聲，房門開啟，一個面貌普通，但收拾的很利索的江南女子出現在讀書人的面前。
&esp;&esp;“你是……？”那女子見到讀書人頓時一愣。
&esp;&esp;“嫂嫂，我是玉露，如今家裡可好？”讀書人抬起頭說道。
&esp;&esp;“玉露？哎呀！這不是我家的玉露麼？”那女子打量了一下讀書人，瞬間驚喜道：“玉露你可回來了，這些年你跑哪去了？我和你大哥找了你好些日子都打聽不到你的訊息，快快！快點進來！”
&esp;&esp;女子連忙招呼著讀書人進門，讀書人小心翼翼地跨過門檻進了宅門，這宅並不大，是典型的江南宅院，進門是個天井，也叫小院，沒有大戶人家的照壁，圍著天井直接就是一排平房，正對著的是主人家的房間，兩旁除了廚房、柴房外還有兩間雜房。
&esp;&esp;把讀書人帶到廂房，坐下後替到他倒了杯水，這時候有個四五歲樣的男孩從裡屋跑了出來，站在一旁抬頭看著讀書人，似乎琢磨著他是誰。
&esp;&esp;“這是你侄兒小樹，小樹，這是你小叔，快叫叔叔！”女子拉著孩子的手說道。
&esp;&esp;“小樹居然這麼大了？”讀書人驚喜道，孩子見陌生人先是有些怕生，不過在母親的鼓勵下還是喊了聲叔叔，這令讀書人很是高興，此時女子迫不及待地追問他這些年究竟去了哪裡？
&esp;&esp;“當年科舉落榜後我是心灰意冷，再加上我這條腿……。”讀書人苦笑著指指自己那條不便的腿道：“後來有個同窗相邀，我就去了安慶，在一位縣太爺手下做幕僚混口飯吃，後來那位縣太爺任期滿後歸鄉，經朋友介紹我又去了河南，然後又到了江西，這些年一直在外，讓大哥和嫂嫂掛念了……。”
&esp;&esp;聽著讀書人的講述，再看著他那樣未老先衰的臉，當年她剛嫁進這家的時候，自己這個小叔子還是意氣風發的少年，可轉眼幾年過去，居然成了如今的樣子，如果不是眉目中的變化不大的話，剛才差一點兒沒認出來，算算年頭，他今年才二十出頭啊，可看起來簡直和三十多歲的人差不多了。
&esp;&esp;“這些年玉露不在家，家中一切由大哥和嫂嫂操持，尤其是母親……。”說到這，讀書人眼中忍不住溼潤起來，家中自幼貧困，年少時母親操持著給他們兄弟二人讀書，可自己雖然聰明卻因為身體缺陷和運氣原因一直未能考中，後來更一氣之下離家遠走。
&esp;&esp;自己走後，家裡的一切就全壓在了自己大哥和嫂嫂身上，這些年賺錢養家、贍養老母都是兄嫂所為，作為一個堂堂男子漢，卻沒盡到半點力，直到不久前遇見一位老鄉才知道他母親剛剛去世，而去世前一直掛念著他這個離家的遊子。
&esp;&esp;“都是一家人，說這些幹嘛……。”女子不好意思地擺手，接著似乎想起了什麼連忙道：“對了玉露，你還沒吃飯吧？你等著，嫂嫂馬上給你做飯去。”
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