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黑沼龍是神秘而強大的龍類,它們棲息於遙遠的西北方大沼澤,那裡河網稠密,窪地眾多,終年多霧,使得整片區域顯得幽暗而詭異,被人們稱為迷霧沼澤。
城邦時代,精靈們將迷霧沼澤視為生命禁地,從未嘗試在此播種聖樹之種,開闢城鎮。黑沼龍的存在尤令精靈感到厭惡,
諸王時代,列王將其視作世界的邊界,如日中天的教團警告人們迷霧沼澤是地獄的入口,那些虔信者,他們的靈魂會在死後被天神的女兒們迎上天國,在天神祝福下永享安樂,而那些有罪之人,他們的靈魂則會被黑沼龍的吼聲誘騙吸引,墮入無盡深淵中蒙受苦難。
到了聖都時代,距今四百年前,由聖都牽頭組織的北方調查團穿越北方森林,來到這片詛咒之地,終於掀開迷霧沼澤神秘面紗的一角。
據調查團記載,迷霧沼澤遍佈瘦長、扭曲的樹木,它們的枝條交織在一起,形成一片幾乎不透光的天篷,僅僅允許零星的光線穿透。
這些樹木上長滿了苔蘚和寄生植物,顯得古老而腐朽。沼澤地的地面溼潤而不穩定,到處都是泥濘和淺水區,腳下經常能感覺到軟泥和沼澤氣體的泡沫,稍不留神就會陷入其中。
關於黑沼龍的資料也逐漸豐富詳實,作為大北方地區的頂端捕食者,黑沼龍在多數情況下實行單配偶制,卻也存在擁有複數配偶的強大個體。
當調查團深入沼澤時,便曾遭受過這一特殊個體的猛烈襲擊,付出慘痛代價,陣亡十五名魔女後,方才將其擊斃,並逼退其餘三頭雌性黑沼龍,致使第一輪調查活動草草收場。
透過解剖,調查團發現這一個體腹中存在大量同類鱗片與骸骨,推測認定該個體曾入侵過其他雄性黑沼龍領地,因而佔據複數配偶,領地範圍極廣。
此外,黑沼龍的進食方式相當恐怖,其鄂部完全張開時形似五葉草,每瓣鄂葉遍佈毒牙,在其生吞獵物時,這些毒牙會往獵物體內繼續注入毒素,輔助進食消化。以上述案例為例,應當認定黑沼龍至少能生生吞下同體型的獵物。
而毒牙,不是黑沼龍的唯一武器。
黑沼龍的腸道在消化獵物時會產生可燃沼氣,在黑沼龍鄂葉半開之時,將分未分時,這些沼氣便能透過特殊的囊狀器官,經鄂部囊口處的特殊燧結石,形成火焰。
雖然黑沼龍通常將火焰用於求偶儀式上,但其火焰的殺傷力依舊非同尋常,也正因此,聖都角鬥場不曾將黑沼龍納入考量,鬥劍奴們不必面對此等怪物,可謂不幸中的萬幸。
在《巨龍之書》裡,黑沼龍被列為高危物種,只是因其棲息地與聖都九省相隔甚遠,才沒有對人們造成多大威脅。
兩聲龍吟消散之後,阿斯讓第一時間找到法莉婭。
法莉婭雖表現得鎮定自若,但一些小動作還是出賣她,比如見到阿斯讓後第一句話就咬了舌。
“唔——”法莉婭抬起手臂遮嘴,吃痛不已,“那是什麼鬼聲音?”
“黑沼龍。”阿斯讓邊說邊讓法莉婭幫忙收拾行囊。
“如惡魔般滲人的吼叫……”法莉婭恍然大悟:“書上說的是真的。”
兩人迅速一些要緊物件收理好,往營地空地而去。
空地是奴工們領受飯食的地方,如今擠滿了人。
銀獅獵團的精英成員和臨時成員組成小隊,攜帶裝有驅龍粉的囊包,朝不同方向趕去,意圖在林場外圍地帶製造一條隔離帶,將黑沼龍燻走。
阿斯讓閒來無事時看過《巨龍之書》,他悄聲詢問法莉婭:“驅龍粉對黑沼龍管用嗎?這種龍生活在沼澤地帶,會不會早已習慣了臭味。”
“有關黑沼龍的各項情報都是在深入迷霧沼澤後總結而出的,那裡是黑沼龍的領地,它們就算厭惡驅龍粉的味道,也不會拋棄巢穴啊,”法莉婭答道,“驅龍粉派不上用場,當然沒有驗證的機會。”
“現在有了。”
“安心,有我呢。”法莉婭扯了扯身上的鑲金法袍,“大魔女法莉婭會保護好你……也會保護好這些吵吵嚷嚷的賤民奴隸,阿斯讓,叫他們安靜點,煩死了!”
阿斯讓找上波爾卡,後者是銀獅獵團的吉祥物,沒人願意讓他涉足險境,因此他被扔在這裡,拿著一包驅龍粉瑟瑟發抖。
“啊!對!我們請了位尊貴無比的大魔女!多麼明智的決定。”
受阿斯讓鼓舞,波爾卡終於穩住陣腳,與阿斯讓一同維持秩序。
法莉婭只需往那一站,便打消了奴工們的疑慮。儘管她有意避得遠