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法蘭北方的冬季是漫長而寒冷的，白皚皚的雪鋪滿了森林的每一寸土地，風吹過時，偶爾會有積雪自樹枝上脫落，用一份微弱的聲響撼動籠罩森林的寂靜。
依蓮尼亞淡然拍掉身上的雪花，望著不遠處交匯在一起的腳印，一語不發。她的步伐有些紊亂，因此輸得徹底。
“你沒事吧？”
“餘沒事。”依蓮尼亞一動不動，樹趕不走她，“閣下先回去覆命吧，餘想在這裡獨處片刻。”
阿斯讓拿起腰間的號角，回應道：“你手下那群衛兵也託我來找你，你還是和我一起回去吧。對了，你為什麼不帶上衛兵一起巡林呢？”
“餘不願回答這個問題，請閣下見諒。”
嗯，沒法溝通……那就回去吧。
想是這麼想，但要付諸實踐，倒有些困難了。
半精靈滿身雪漬，與平日威風凜凜的派頭反差強烈，楚楚可憐的模樣讓阿斯讓沒法一走了之。況且，回去後說不定還要被衛兵們審問呢：你有沒有見到依蓮尼亞大人？
哦，還有法莉婭，得讓眼前這位保民官向她當面做出保證才行。
阿斯讓重新拾起戰鬥結束扔在雪地裡的樹枝，指著依蓮尼亞說道：
“保民官，你知道我以前是個鬥劍奴。我們鬥劍奴私底下較量時，有個不成文的規矩，那就是輸的一方要聽從另一方的要求，是無條件服從。所以現在我要求你：要麼跟我回去覆命，要麼就回答我剛才問你的問題。”
保民官聞言依舊是副木然的模樣，阿斯讓不清楚她在想什麼，只覺得時間每走一秒，自己就愈發尷尬。
良久，她才輕聲說道：“餘請求閣下，勿要將餘接下來的話語外傳。”
“可以。”
依蓮尼亞望向森林深處，“在餘初來乍到時，餘便帶領灰石堡的民眾剿殺了一頭盤踞此地的綠龍，雖死傷慘烈，餘卻覺得……龍，倒也不過如此。
那時，餘的血是冷的，而且那時餘的表情比現在更加淡漠，所以旁人都說餘是個冷血動物。
可後來……餘在此地守望了一百二十五年，見證了數代人的生與死，餘的血便慢慢熱了。餘看著他們長大，就再看不得他們在餘眼前哀嚎死去，再不敢說：龍也不過如此。閣下，龍帶給餘的，只有痛苦的回憶……
餘不願再有人當著餘的面死去，儘管漫長，但森林總有開春的一天，屆時，餘會獨自找尋那頭惡龍的巢穴，若餘失敗了，請閣下代餘通知總督，請她不要再推脫，務必要派駐一位比餘更有能力的保民官。”
“保民官，你這是在逃避責任，”阿斯讓道，“你要是死了，你想指望誰代為履行你的職責？我勸你趕緊打消這個念頭，我瞭解我的庇主，她肯定會隱瞞你的死訊，在灰石堡裡作威作福的。”
“……”依蓮尼亞沉默了。
將這短暫沉默擊碎的，是一聲突如其來的哀鳴。
這是……人的慘叫？
依蓮尼亞率先做出反應，半精靈的聽覺較常人更加靈敏，阿斯讓則緊隨其後。
對了，號角。
阿斯讓深吸一口氣，用力吹響號角，嘹亮的聲音在林間迴盪。
“閣下，別停。”
也對，就算城堡衛兵短時間內沒法趕到，號角的聲音也能把襲擊人類的猛獸嚇退……但願如此。
所幸，號角的聲音的確起了作用。
當兩人趕到現場時，傷人的兇獸已經不見蹤影，而傷者則倒在雪地中不停呻吟，將血染成了紅色。
他戴著面具……是喬伊他爹？
不過現在不是管這些的時候，就像依蓮尼亞喊的那樣，得趕快止血才行。
兩人紛紛脫下外套，給喬伊老爹止血保暖。
他傷勢的尤其嚴重，右肩至胸口有著一道血淋淋的咬痕，衣服破損不堪。
龍。
依蓮尼亞和阿斯讓心照不宣地交換眼神，阿斯讓當即取出碎龍骨，警戒四周，一旁的依蓮尼亞則不斷與傷者對話，直到那人徹底陷入昏迷。
綠龍麼。
阿斯讓與綠龍交過手，因而對綠龍的行為有著相當深刻的認知。
森林綠龍其實是較為弱小的龍類，體型在龍中排名倒數，也從未有過龍王誕生，也正因此，它們的性格向來謹慎，藉助龍鱗的保護色在林間潛伏，再透過奇襲殺死獵物。
幸好此時是冬季，白雪讓綠龍的潛伏不再完美，但這也意味著這頭食人的惡龍不會輕易放過它的獵物，它必
