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沈宗周進入屋中，只見屋內不施帷幔床褥的床上，坐著一排排神情有異之人。沈宗周大概數一下，約有二三十人。這些人身軀健壯、目光呆滯、神情木然。周全孝說道：“這些是還沒醃製的死士，外面院子裡那些草藥想來就是餵給這些死士吃的。”沈宗周過去搖搖一個死士的肩膀，那死士扭頭看看沈宗周，又往屋裡四處看看後低下了頭。周全孝問道：”老爺，我們怎麼做？最裡邊那幾座院子裡是已經錘鍊出來的死士，約有百餘號。餘下的幾百號死士多隻是神智失常，餘下的和常人無異。”
沈宗周說道：“這些尚未醃製的死士，我們交給官府去處置。我們只將那老妖道抓住，將醃製好的死士燒掉即可。”周全孝聽了在前面帶路，大家出了院子。徑往一座道觀中走去。到了道觀的門前，周全孝拿著火把，一腳踢開道觀的門。沈宗周幾人都不禁往後退出去幾步。院子裡的廊簷下，幾個小道士手中高舉著火把，將院子照的通明。院中空地上百十來具死士被整齊的排列起來，中間一張椅子上坐著那個襲擊薛全祖的老者。那老者身穿黑色道袍，手中握著長劍，端坐等沈宗周諸人到來。老者身後侍立著那個黑臉的苗家少女。少女依舊是光著腳，頭上一頂銀光閃閃的銀冠，身上是五顏六色的彩布苗服。
護法們看見那老者，就要一擁而上。沈宗周忙制止幾個護法，他說道：“把硫磺等物備好了，周兄弟帶人去燒死士，我去會那道士。”周全孝幾人應著，沈宗周說道：“我們進去。”周全孝諸人將田姨娘和小玉幾人護在中間，防備著四周，往院中走去。沈宗周帶頭進入院子中，那老道士捋著頜下幾根枯草一般的白鬍須，用沙啞的聲音說道：“你們是哪裡來的人啊？來我的山莊做什麼？”沈宗周抱拳說道：“陰蠱老道，你當年詐死逃脫，又用這陰毒之數為禍世間。”那老道深陷的眼窩和魏忠賢有幾分想象，他半張著嘴看著沈宗周，看了一會問道：“你是何人？怎麼識得老夫的名頭？”沈宗周說道：“赤霞城城主沈宗周。”那老道站起身子，那個苗家姑娘忙上前扶住他。陰蠱道人佝僂著身子，提著長劍問道：“哦，你就是那個赤霞城的城主是吧？前些天我的一個師侄去你島上，被人一巴掌把頭拍飛的。就是你做的嗎？”這是周全孝所為，沈宗周卻說道：“不錯，正是本城主所為。你趕屍門好大膽子，敢上我西山島鬧事。”那老道咳咳的咳嗽己身，弓著背說道：“膽子嘛也不算大，我看比你們還要小一些。我這山莊你們都敢闖，你的什麼西山島東山島的，我們闖闖何妨？”沈宗周說道：“你這老而不死的老賊，當年被江湖好漢們圍攻，逃得一條小命。不去反省思過，洗心革面。又在這裡做著醃製死士的勾當。今天就是你這老賊的死期。我送你早早去見閻王吧，也替你積點陰鷙，少做幾件傷天害理之事。”
那老道呵呵笑了幾聲，又劇烈的咳嗽起來。他咳嗽了一會，對那苗家姑娘說道：“你看這人，竟然教訓起我來了。還替我想的這麼周到。”那姑娘鞠躬說道：“師公，待會是你送他們去見閻王爺。”那少女說著黑白分明的眼珠子看一眼沈宗周。那老道說道：“正是正是，敢上這裡來撒野。這可不是嫌命長嗎？”老道身體似乎有病，說幾句話，就艱難的咳嗽幾聲。沈宗周問道：“怎樣？老賊。你是和我一較高下，還是讓我把你，連同這些死士的腦袋一掌掌的拍下來？”那老者回頭問道：“你說什麼？你要把我們的腦袋拍下來？”這老道陰森詭異，和沈宗周說話有些牛頭不對馬嘴，他的身上和這個院子裡都散發著幾分古怪的鬼氣。沈宗周說道：“不錯，我千里迢迢趕來湘西，正是來產滅你這妖道的。”那老道冷笑一聲說道：“哎呦，好大的口氣。吹得老夫身子一晃。”沈宗周又追問一遍：“怎樣？你是要和我單獨較量一番，還是兩下里拉開架勢，群鬥混戰？”那老道彎著背轉過身子，往地上吐了一口痰，手在乾癟的嘴上抹了兩把說道：“較量武功？好久沒和人動刀動槍的了。好吧，你要較量，咱倆就較量一番。怕手底下生疏了，不知道這劍還使的來使不來。”他似乎在給沈宗周說，又似乎自言自語。拿著劍腳步蹣跚的往前走了幾步。
周全孝說道：“老爺，這人用毒功夫鬼神莫測，小心他的雙手。”沈宗周點點頭，他看老道提著長劍，已經在自己一丈前的地方站定，忌憚這老道手上的使毒功夫，對顧允文說道：“允文把劍給我。”顧允文把劍給沈宗周。那老道聽到沈宗周的話，笑道：“厲害？老嘍，腿腳不連便嘍，不中用嘍。換成年輕那會，你們這些人連站在這裡說話的功夫都沒有。”
沈宗周本想按江湖規矩，向著陰蠱道人提議，倘若自己敗了，
