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顧允文帶著黃謙幾人走出窄巷子，皇宮內的喧鬧聲在大街上還聽得到。皇宮附近的街市照在月光下，街上一片靜謐，看不見半個人影。幾人正在街頭彷徨著，午門外面開來了幾隊人數甚眾的禁軍。不一會，皇宮內外都開始戒嚴。
顧允文給黃謙說著一個東廠高手將那刺客打傷之事。黃謙望著四處的大街彷徨了一會說道：“回去吧，明天天亮了再做決議。”顧允文知道刺客身負重傷，如果沒人接應，定然走不了多遠的。他對黃謙說道：“千戶大人，我們在四下裡找找吧，我估摸著那刺客跑不了多遠。”黃謙搖搖頭，信王無恙，他還得回去照應華清宮裡的事情。黃謙想想又把自己的佩刀給顧允文說道：“你和杜賢侄先去四下裡檢視檢視，我回去把宮裡的事宜打理好了再帶人過來。”
顧允文和杜鵬飛應著，一個護衛把自己的火把給顧允文。黃謙回宮去了。
顧允文一手提著刀，一手拿著火把，他和杜鵬飛又回到那刺客躍出宮牆的地方。地上青石板上是一灘鮮血，一小塊金色的東西在地上閃著亮光。顧允文俯身拾起，卻是一粒鏤空金片包著的豆子大小的藍寶石。顧允文湊著火把的光亮仔細看去，這是女人身上掉落的一隻耳墜。顧允文站著回想那刺客的武功招式和輕功，確實是帶著幾分嬌柔婀娜之態。他正發愣，忽聽杜鵬飛用他那鼻音有點重的粗沉的聲音叫道：“師兄，你過來看。”顧允文收起那隻耳墜，過去看時杜鵬飛將手中火把照到地面上，地上是幾滴血滴。杜鵬飛往前走了幾步，再把火把湊到地面上，又是指甲片大小的兩塊血跡。
顧允文說道：“順著血跡我下去。”兩人走出幾步就能找到幾滴血跡。出了巷子，兩人分頭沿街去找，杜鵬飛又找到了血跡。刺客是一路往皇宮東面逃遁的。顧允文和杜鵬飛打著火把，在夜色中找下去。找出一里多，地上再找不見刺客留下的血跡了。兩人分頭四下裡查詢，隱約聽得杜鵬飛叫了一聲：“師兄。”顧允文循聲過去，杜鵬飛不知道看見了什麼，已經展開輕功奔出很遠，在月光下看不清身影了。只有杜鵬飛手中的火把火光如豆，越來越小。杜鵬飛去如疾風的身影在消失在一處街角出。
顧允文不去追趕杜鵬飛，黃謙說要是抓不到刺客，他的官位不保。事關重大，顧允文還要在四周搜查一番。他打著火把，先把這裡的地形屋宇辨認清楚了，以待明天黃謙帶人來搜查。顧允文又回到血跡消失不見的地方，從頭細細的找起來。
顧允文找了一個多時辰，火把塊燃完了。他猶豫著要回去還是等黃謙帶著手下過來。街上深秋的涼風習習，已經是五更天了，天快要亮了，遠處不時地傳來幾聲雄雞打鳴的聲音。
顧允文新來京師，還不太熟悉京城的道路。他又重新將身周的房屋道路辨認了一遍，火把熄滅了。顧允文決定先回紫禁城去
顧允文回到華清宮時已經是天色大亮了，黃謙帶著手下的兄弟都站在華清宮大殿外的臺階邊，魏忠賢臉色陰沉，揹著手站在臺階上一言不發。田爾耕幾人也都站在臺階下，杜鵬飛也已經回來了。
顧允文上前給魏忠賢鞠躬請過安，魏忠賢冷冷的問道：“可查出什麼線索了？”顧允文說道：“回廠公的話，刺客被打傷了，那邊街道地上有許多刺客留下的血跡。”顧允文是想讓魏忠賢沿著那些線索去摸查，魏忠賢卻冷笑一聲說道：“血跡，刺客人呢？”顯然線索不線索的他不感興趣，他只要看到刺客被抓到面前。顧允文字想把懷中的耳墜拿出來，這也是一條線索，不過看魏忠賢似乎對線索沒興趣，他也就不在多說。
這時魏忠賢才轉身訓斥黃謙道：“黃千戶，你辦事一向精幹穩重，我才把護衛大事託付與你的，眼下卻鬧出這樣的大事，你自己說此事當如何善後？”魏忠賢言語間已經帶著怒氣了，他那本就尖細的聲音變得更加刺耳。
黃謙勉強賠笑著作揖說道：“求九千歲給屬下一個贖罪的機會。”
魏忠賢對黃謙甚是倚重，黃謙也為魏忠賢鞍前馬後的效勞，立下過不少功勞。魏忠賢望著東邊魚肚白的天空出了一回神說道：“好，帶著你的手下，在後天這會以前把刺客抓回來。此事還得看信王殿下作何發落。你先回去吧。”
黃謙在階下叩頭謝恩，眾武士一起跪拜，只有杜鵬飛站在。魏忠賢也不理會，斜眼看著杜鵬飛冷笑一聲，帶著田爾耕諸人走了。
黃謙恭敬的垂手站著，待到魏忠賢走遠了，他忙對顧允文說道：“賢侄，你可曾真的找到刺客的血跡了？”顧允文點頭說道：“刺客在城牆外被打傷，血跡一隻滴到東南邊的一個鐘鼓樓下。”
