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也退了出去。李易宗身邊的幾個道士拔出長劍，防備著湛元道長的偷襲，大家往外撤出去。湛元道長喊道：“真武寶劍和太極拳譜乃是武當鎮山之寶，你們怎能隨意帶離山下？”一個道士說道：“我們要去找尋一位德才兼備、武功高強之人，將寶劍和拳譜傳授於他。道長非其人選。”扳指和真武寶劍、太極拳譜一向歸武當派的掌門人保管，背視為武當派掌門的信物象徵。眼下沒了這三樣寶物，湛元只能當一個空頭掌門人。
沈宗周諸人怕湛元追擊，一出院子就往山下疾奔。
沈宗周一行人下山以後往西南而去，到了谷城。李易宗手下的幾個道士去買了馬匹，幾十匹馬往武昌而去。
李易宗和手下的三十餘人無處可去，沈宗周暫時只得帶他們去西山島。
半個月的行程以後沈宗周又帶著大家回到西山島，西山島風平浪靜。這晚沈宗周擺下宴席，款待李易宗諸人。酒過三巡，李易宗手下的歸元道長對沈宗周說道：“沈城主，武當家門不幸，出了湛元這夥逆賊。沈城主救掌門之恩，貧道無以為謝，在這裡借花獻佛，藉著城主的酒敬城主一杯。”沈宗周笑道：“歸元道長言重了，我赤霞城和武當，淵源非同他派可比。道長儘可不必如此。”歸元道長敬過酒，頗難堪的對沈宗周說道：“貧道還有一個不情之請，可否藉著城主手下的高手，擁戴我們少掌門重回武當山？”
沈宗周勸道：“歸元道兄，依我看，少掌門淡泊名利，也的確不是一位能主持大局的的人物。不然，湛元犯上作亂，其餘的幾位道長怎麼也會相應於他？武當派人才濟濟，如此內訌下去，實非武當之福。”沈宗周已經是讓歸元道長諸人放棄爭奪掌門之念的意思。歸元道長罵道：“那幾個老糊塗，當日怎樣當著掌門師兄的面應下的承諾？”歸元道長說著不勝感慨。
沈宗周問道：“道長以後何去何從？是另立門派，還是……”
歸元道長說道：“只要老道一口氣在，我一定要讓少掌門重回武當山，奪回掌門之位。”
沈宗周笑著不置可否，李易宗有些侷促的坐在椅子上，一言不發。歸元道長看看李易宗，長嘆一口氣。沈宗周笑道：“道長不如帶著李賢侄去蘇州，我在蘇州的一個商號大院眼下空著，道長諸人先在那裡落腳。至於東山再起之事，沈某能出一份力的地方，一定鼎力襄助。”歸元道長說道：“多謝城主美意，起復之事，還請城主一定放在心上。”沈宗周這幾個老道士再起之意甚見，敷衍的應和著。
第二天，周全孝和薛全祖帶著李易宗諸人去蘇州，安置李易峰諸人。沈宗周又重新張羅顧允文和沈玉芝的婚事。
佳期定於半個月後，島上有事沒事的人為大小姐的婚事忙碌著。一些較遠的客人怕路上耽擱了，又要和沈宗周敘敘舊，已經提前來到西山島了。
沈玉芝站在顧允文背後不叫顧允文，顧允文恍若失了魂魄一般，神色有異，過一會自己嘴裡喃喃的唸叨幾句。沈玉芝初時生氣，這時心疼起顧允文來。她在背後叫一聲“顧大哥”。顧允文像夢中驚醒了似得回過頭來。
