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待楊重梧回到南平巷的大槐樹下，陸老夫婦二人早已開始施粥，他們又找了幾個年輕的鄰里，過來幫忙，難民們自覺排了四個豎列，不爭不鬧，秩序井然，只是每一列，都有幾百人，一直排出了南平巷去。
等到兩鍋粥施完，又重新燒水熬粥，那幾千人只得等待，都在寒風中列隊戰慄。
陸掌櫃見不是辦法，與楊重梧小聲商議了幾句，便找了三十幾個已喝過粥的青壯年男子，讓他們去西山撿柴，此時秋深，山上枯枝極多，不消一個時辰，這三十幾人各抱一大捆柴禾迴轉，堆在大槐樹旁，如同一座小山一般。
難民中，十成中有五六成是自帶鍋碗的，每鍋發糧半升，讓其自行取薪熬粥。眾難民在遭災後，官府也不來管顧，本已瀕臨絕望，天幸遇見這二老一小，讓他們看到活下去的希望，人人都是感恩戴德，只要他們一有吩咐，便都踴躍前往。
即使如此，也是到了醜末，才告一段落，難民自發將剩餘的一百八十餘石大米，扛回到陸掌櫃的家中。
第二日清晨，楊重梧與陸掌櫃開了院門，見南平巷中的垃圾，已被難民打掃乾淨，大槐樹旁又堆起了三座小山一樣的柴薪，難民門東一堆西一簇，看來是把這南門巷當成了大本營了。
只是，其中不少老人與小孩，面色青紫，晚上天氣嚴寒，確實是難熬得緊。
陸掌櫃開酒樓幾十年，迎來送往，閱人無數，頗具識人之能，在難民中，他選了十個面相忠厚之人，去家中扛了十石糧食，讓他們自行分發熬粥，自己拉著楊重梧，便去了崞縣縣衙。
崞縣縣令姓徐，名星文，也是兩榜開科的進士，因為人方正，不會諂諛上官，做了十幾年的縣令，從富庶的江浙之地，一直做到西部的窮鄉僻壤。
陸掌櫃與徐縣令原本相識，衙役通報後，徐縣令親自來迎，這徐縣令是個四十來歲的清瘦中年人，一見面，便向陸掌櫃和楊重梧長身一揖。
陸掌櫃面色訝異，拱手還禮，問道：“縣令大人何故行此大禮？”徐縣令直起身來，將二人讓進縣衙坐下，方才正色說道：“若不是二位的善舉，這些個逃難的百姓，昨夜不知要餓死多少。星文甚是是既感激，陸老先生是徐某舊日相識，只是沒有想到，這位小兄弟年紀輕輕，便有如此慈悲心腸，真是難得之極。”
楊重梧幼時，見過不少官員，大多長得肥頭大耳，說話也是拿腔拿調，這個徐縣令，卻是有些不同，聽他話語誠懇，當下便遜謝了幾句，接著問道：“徐大人，大水過後，百姓缺衣少食，著實可憐得緊。大人是一方的父母官，不知可有什麼辦法來應對？”
徐星文面色沉重，長嘆一聲，說道：“崞縣有七千多戶人家，年產糧不足三萬石，按當朝規制，本屬下縣，然上官賦稅攤派，卻與中縣等同。不瞞二位，現在縣城糧倉裡面，存糧不過五十石，草料被服，更是一點也無。前天早上，我收到災情快報，便已料到必有災民湧來，我騎快馬趕到代州，見了知州劉大人，想請他撥些糧草被服。劉大人卻只說受災者眾，至於如何處理，要等候朝廷旨意，三言兩語，就將我打發回來了。”
楊重梧與徐掌櫃一聽，心裡都涼了半截，縣衙中糧草稀少，被服皆無，眼見即將入冬，屆時天寒地凍、這些災民，又如何捱得過去。
見他們神色沮喪，徐星文又道：“縣衙往南十里，有一座廢棄了的兵營，佔地有七八頃，我先將受災百姓集中在那裡，一則方便統一管理，二則百姓也少受些風霜之苦，兩位覺得怎樣？”
楊重梧與徐掌櫃都點了點頭，有個地方安頓，總強勝於在街邊風餐露宿。
徐星文又想了一會，道：“我再找下縣裡計程車紳，請他們幫忙捐些錢糧衣物，可難民人數，實在是太多了。”
徐掌櫃起身，拱手說道：“朝廷若是不來賑災，確實是非常艱難，就按徐大人說的，先把難民安排集中吧。”
於是，徐星文帶了衙屬，將一眾難民轉移到那座廢舊兵營，陸掌櫃自己僱了車，將一百七十石糧食也運了過去，與縣中衙役送來的五十石一起，交由徐星文統一管理。
那兵營已破舊不堪，徐縣令親自帶人組織修繕，可憐百姓自受災以來，第一次有了個遮風避雨的棲息之所。
徐縣令馬不停蹄，又回到縣衙，去與士紳們商談募捐，那些個士紳聽說要出錢物，一個個爭後恐先，縣令講幹了口水，所捐之物，卻是少得可憐。
當日夜深，陸掌櫃與楊重梧才回來，陸老夫人已帶孫兒睡下了。陸掌櫃在爐火上烹了茶，與楊重梧相對而飲，
