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老：不是……先等等！桃源村？什麼桃源村？
亂世桃花源（11）
萬安縣的吳縣令，此時也在為著一件事發愁，郡守新納的第二十七房小妾，下個月就要過十七歲生辰了，按照慣例，作為南溪郡的各個官員，如果不想被這位郡守穿小鞋，就要乖乖送上一份厚禮。
這算是郡守作為權貴子弟出身，搜刮財富的一種文雅方式了。
可問題是，在上個月，吳縣令才剛把收上來的一筆稅款，用大箱子裝著送了過去，用作慶祝郡守第二十六房小妾所生孩子的滿月宴禮金。
眼下他手裡雖仍有著一點錢，可根本不敢去動啊。
這萬一郡內的哪位高官還有什麼事，他總不能空著手去道賀不是？
“哎喲，你說說，老爺我怎麼就這麼倒黴？就趕上這麼個窮地方！好歹我也是兩榜進士出身，就算不能在富足之地做縣令吧，可這收稅都收不上來的窮鄉僻壤，哪裡配得上老爺我的治世之才？”
身體痴肥的吳縣令，捂著頭，一副自己倒黴透了的模樣。
“如今想要打點上面，讓老爺我換個地方，卻囊中羞澀，連給郡守小妾賀壽的禮物都備不齊，談何升官？”
一旁的師爺，長得黑黑瘦瘦，卻是個心比臉還黑的，他慣會拍這位吳縣令馬屁，因此算是對方的第一心腹。此刻就忍不住進言道：“大人，其實，再窮的地方，若是往下刮一刮，也總能再刮出些油水來的。您啊，就是為官太清廉，太為百姓考慮了，才這樣苦了自己，不如，再讓下面的人催一催稅款？”
“就怕他們寧願蹲大牢，也不肯交錢啊！”吳縣令嘆道。
府衙外，這個時候，天色都黑下來了，幾個去下面村子裡收錢的差役才回來，一個個的，都是臉色不太好。一次比一次收錢困難，他們收不到錢，填不飽縣令、師爺他們，底下的人就更是難有油水。
如今這世道，已是越來越艱難了，他們算是往常日子過得不錯的了，如今每天也只敢喝一兩頓稀粥，這還是在縣城這邊水井還勉強有水的情況下，家裡的人已個個餓得面黃肌瘦的，這日子再這麼下去，可真是沒法過了。
誰都知道，若是老天爺再不下雨，這鬧起了旱情的地方，糧食就別想再有收成了。
雖說並不是全國範圍鬧災，甚至鬧災的地方，都不算是產糧大郡，但這麼一鬧，還是讓糧食的價格飆升到了一個普通人買不起的高度，除非手裡有銀子，不然，那真是叫天天不應叫地地不靈。上面的官員為了維持奢侈生活，向下面的官員各種搜刮，而對於底層的小官小吏來說，銀子從何而來？還不是要朝著更下面的百姓那裡去搜羅？
這也就是所謂的大魚吃小魚小魚吃蝦米了。
想到這次又是一次空手而歸，這群差役的心情能好才怪。結果才一回到府衙，就聽說裡面的縣老爺已是剛剛發過火了。這幾個差役你看看我，我看看你，更是面帶苦澀。
“這次辦事不利，怕是連差事都要丟了，哎！”
“就是說啊，那群刁民自己跑了，去了山裡，咱們幾個，總不能追到山裡去吧？”
他們這次去的地方，恰好就是言白他們所在的陳家村。只是去晚了幾天，陳家村早就人去屋空，莫說是收錢了，連一塊能吃的糧食都沒留下，井水都乾枯了，整個村子空蕩蕩的，去一趟，是真的一點收穫都沒帶回來。
這種一個村子都跑光了的事，出身黃坡村的里長，也是難辭其咎。哪怕里長在縣城裡有鋪子，早就搬離了那裡，在縣裡居住，並不知情，哪怕對方住在黃坡村的侄子給他們指了陳家村村民離開的方向，可誰吃飽了撐得慌，真追進大山深處，就為了收幾個錢？
直接給了那小子幾下，聽著對方捂著胳膊腿兒在地上哀叫，差役們心情才好了些，折返了回來。
但眼下，得知縣老爺心情不好，他們本就不好的心情，就更差了。
甚至有人開始後悔，就不該看在里長與他們相熟的份上，這次沒從黃坡村那裡拘幾個人回來。
但心中再畏懼，也還是要進去稟報的。
果然，在得知了他們沒能從陳家村那裡收到錢後，吳縣令直接就發了火，將他們批了一頓還不夠，還讓他們每人捱了五板子，這才讓他們滾出去。
“這群刁民！”吳縣令喘著粗氣，猶不解氣，“都是群該死的刁民！”
“大人，其實，這倒未必是件壞事。”師爺在一旁笑眯眯說道。
吳縣令不解地看他：“怎麼說？”
