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三天後的下午，羅蘭早早抽了一管血交給管家。
對方有些驚訝。
“您現在做的越來越熟練了，柯林斯少爺。”
“這不是我應該做的嗎？”羅蘭撓了撓胳膊，故作不適：“你今晚又要安排人服侍我洗澡了，賽斯。這兩天，姐姐越來越臭，我身上也跟著不舒服。”
他撓的用力，指甲在病態蒼白的小臂上留下一條條紅痕。
賽斯居高臨下看著少年，臉上雖然厭惡，聲音卻依舊溫和：
“今天不行了，柯林斯少爺。”
“可我很不舒服！”
“今天不行。”賽斯把針管舉起來，放在鼻尖兒前深深嗅了一口，滿眼陶醉：“今天，我和您的父親…有重要的事…”
“或許你能讓僕人——”
羅蘭感到面前的人彎下腰，頭部迅速靠近了自己。
這讓他想到了蛇。
“柯林斯少爺。”管家聲音冰冷。
“您應該對萬物之父有一些起碼的尊敬…”
“特別是在祈禱日的時候。”
羅蘭低頭閉上了嘴。
“喪子之痛可不是那麼好平復的。我，以及全體僕人，都在為這件事努力。您應該能理解吧？”他聲音忽然變得陰柔，彷彿一條柔軟的觸鬚蠕動著鑽進羅蘭的耳朵裡：
“我聽聞，您最近在妮娜小姐的房間裡呆的時間過長了…”
“這會不會是您渾身發癢的原因呢？”
羅蘭哆嗦了一下，向後退了兩步。“…對不起，先生。”
壁爐中燃燒的火焰不再提供暖意。
周圍變得冰冷而潮溼。
“我希望您只要做好老爺交代的事。”賽斯攥緊針管，腔調冷漠：“小姐因為疾病的折磨，神志越來越不清醒了——假使您也變成她那樣，說不準老爺會對您更加失望。我猜，您應該也不想。”
“…我明白了。”
“很好，我會把乾酪、肉排和麵包放到您房間裡。”
“祝您之後有個愉快的晚餐。”
輕飄飄的腳步踏著地毯遠去，轉過拐角，重重關上了門。
羅蘭靜靜站在原地。
直到房間裡僅剩烈焰撕咬木柴的噼啪聲。
‘這麼說，我有很長一段空閒了。’
日光偏了半刻，羅蘭的呼喚沒再能得到僕人的回應。
他利落地站起來，繫好釦子，拿起盲杖，穿著一身黑色西服來到後院。
他曬太陽的那把椅子，現在，變成了翻牆的腳凳。
“願萬物之父保佑我生長出能飛過院牆的翅膀…”少年雙手合十，在日光下虔誠禱告了一番。“或者把院牆變矮也行…”
顯然萬物之父不會搭理他。
…………
……
蛇尾草，藍寶石，油燈，貓鬍鬚。
走上大街，羅蘭一邊把袖子擼下來，撣著胳膊上的土灰，一邊在心裡默默重複那些必要的素材。
最容易到手的就是蛇尾草。
郡上有不少草藥店——這多是姑娘們光顧，時下最流行的香桃木榨汁淋在頭上據說能讓頭髮變得更加柔軟，在日光下會散發出一種吸引雄性的芬芳。
據說。
羅蘭轉了兩家。
好訊息是：半克朗就能買到十克當日新到貨的蛇尾草。
壞訊息是：他不夠錢買寶石。
“尖角純淨藍寶石，看女人哭了一夜的油燈裡的燈油，母貓鬍鬚…”
羅蘭來回來去唸叨，找了張長椅，往後仰把帽子蓋在臉上。
耳朵就像兔耳一樣，悄悄展開，從兩邊伸出帽子。
想想辦法，羅蘭，想個辦法。
他聽見有男士在聊懷錶，工作，女人；聽見女人在聊衣著、髮飾和唇妝：遠在首都的誰設計了什麼內裙，又為了展示自己的纖足設計了什麼短襪。
報童嘟囔著叫賣什麼‘閒話報’，還算講分寸；賣紙片火柴和牛奶的女士就有點惹人厭煩了。路過時，她們的聲音尖銳的幾乎快要劃破羅蘭的耳膜——他很快就猜到這種‘大吵大嚷’的售賣方式是一種故意的策略。
因為已經有人為了消停一會而花錢了。
好在‘老爺區’沒有賣蘿蔔的，否則在那沉壓壓的輪碾和於胸腔共鳴的男聲中，羅蘭大概什麼也聽不見——能在這條窄街暢行的車，車輪都經過減音加工。
雅姆說這些老爺們的
