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使處在半空中，他還是會不停地手抓足蹬，尋求最後一絲生機，雖然最後都是於事無補，但起碼在黃泉路上，心裡多少能存有些許安慰吧！
被圍在圈子裡面的村民，他們的境況比那個跌落懸崖的人要好上一些，這種場面他們見得也不是一次兩次了，以往的結果都是大部分糧食要被拉走，有些孩子、女人要被搶走，有的時候還會死一兩個人，對於幾百人的村子來講，這些創痛還不足以致命，不會影響村子的正常運作，只是裡面的人，日子會過得苦一些，失了口的人家會活得悽慘一些。
這次被圍不同以往，因為包圍點不是村子裡的那塊寬敞的空地，而是在村外的鄉路上。有人帶頭逃跑了，這是黑旗軍容忍不了的，他們養的羊居然有了逃跑的心，他們要採取一些行動了。
圍成一圈的馬隊裡，為首的一位黑旗軍挑動馬頭前行了幾步，衝著蜷縮在一起的人堆高聲叫道：“宋里長出來答話”
不多時，人群裡擠出一年邁老者，肌膚黝黑，褐布短衣，顫顫巍巍地俯首拜道：“勒木胡軍爺，不知...有何吩咐？”
“有何吩咐！”，勒木胡不禁發笑，繼而狂笑。他的手下跟著大笑，一副副揚起的黑赤的臉，寬闊的口，皓白的牙，地獄門前的守門人一般，頓時整個黑旗軍像看猴戲一般被逗得連連捧腹、前仰後合，難以自抑。
“好了”，勒木胡擺了擺手，隊內頓時肅靜起來，揚鞭指了指宋里長，“你是宋里長嗎？我最近眼神不太好，你走近來我瞧瞧”，說著還故作揉了揉眼睛。
宋里長不敢違背，向前挪了幾步。
“再前些”，勒木胡晃了晃手中的鞭，說道。
宋里長只好又挪了幾步，來到了勒木胡馬前。此時的他，能清晰地聽到戰馬的呼吸聲，平和、均勻，他也能透徹地感覺到自己的心跳，急促、紊亂。
“嗯，還真是宋里長，既是宋里長，怎麼不知道我有什麼吩咐呢，莫不是得了失魂症？”，勒木胡看了看手裡的馬鞭，面色漸漸冷峻下來，稍頓了頓，又說道“我倒是最會治失魂症了”
話音剛落，不待宋里長答話，勒木胡的馬鞭已經揚起，只聽啪的一聲，馬鞭狠狠地抽到了宋里長的臉上。
“哎呀！”，宋里長挨不住力道，摔倒在馬前，一手扶著地，一手捂住了臉，立時血就順著指縫淅啦啦地往下流。
村民們立時驚慌起來，尖叫的、捂臉的、低頭的，各有形狀。勒木胡抬眼看了看，陰冷的眼光像猙獰的惡狼，獠牙一露，人群便悄無聲息。
“好了，說正事兒”，勒木胡收起了馬鞭，折了對半握在手裡，“今年收成如何？牲口增加幾許？成年女子多少？品性優良的幼童可有？”
宋里長強撐著站了起來，顧不得臉上不停往外淌血的鞭傷，拜道：“回勒木胡軍爺，今年是平年，全村共收得糧食五百石，牲口牛增五，羊增十，馬增一，成年女子三人，新生幼童有五，品性優良與否恕小人眼拙，還請勒木胡軍爺過目”。
因臉傷實在疼痛，宋里長發音都有些不清，但說辭可謂流暢，不知私下練習了多少遍。
“嗯...”，勒木胡表情平淡，看不出滿意還是不滿意，緊接著又問了一句，“可屬實？”
“句句屬實”，宋里長忙應。
“最好如此，別忘了你的上任，墳頭的新土怕是還沒上舊呢！”，勒木胡輕描淡寫地說著，“兩個時辰，按以前的份例把貨準備好，至於那五個孩子，我都要了”
宋里長一聽此話，不禁面露難色，但又轉瞬即逝，俯首應了一聲，“是”。
兩個時辰之後，勒木胡和他的黑旗軍帶著幾車的“貨”揚長而去，面上可喜之色聚顯，馬隊裡談笑之聲此起彼伏。莊稼長得不錯，收得也順利，該凱旋了嗎？不是的，像這樣的村子大燕北境還有很多，他們每年都要花上兩個月左右時間才能走上一遍，而今年的旅程，才剛剛開始。下一個村子，就在西南方向十里之外，一片密林的側面。
宋里長眼望著車上五個孩子之中的那個宋姓幼子，不禁老淚橫流，回首再看看自己的村民，垂首頓胸、呼天搶地的不在少數，縱是沒抹眼淚的，也是長吁短嘆、唏噓不已。
見此狀，宋里長只覺身體肢幹被鎖住一般，好像有一張無形的網勒緊了自己，使自己動彈不得，左右掙脫不開，頓覺悶氣灌於心間，越發壓抑，一時難以舒展，不禁仰天咆哮道：“我們的命啊，草芥啊！”，喊罷，昏了過去。
還有一事需要說明的是，勒木胡臨走還給宋里長留了一句
