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喬明時被安排在二樓就餐，招待二樓客人的官員是臨清學政劉應春、吏目陳翔龍。
喬明時剛坐下便有一個嬌滴滴的小姐送上名刺，卻是夜來香酒樓的當紅歌女潘柔兒，邀請喬明時去夜來香捧場。
不一會，十多家青樓都派當紅女星送名刺，招來生意。
喬明時也真佩服這些青樓老闆，真她媽會做生意，什麼場合都不放過，不知喪事宴會她們敢去不敢去？
除了這些青樓外，在座的其他商戶也是不甘落後，互相交換著名刺，探討著合作意向。
挨著喬明時坐著的一個胖乎乎中年人遞上名刺，喬明時一看，卻是城南琉璃井車馬行老闆葛通，葛通唾沫飛濺的向喬明時介紹他的新式馬車。
“喬秀才，有時間到我的作坊看一下我最新的馬車，我在前面加了一個小輪，三個輪行走起來比兩輪平穩多了，就是不走了停下來時不用支撐了，方便多了。”
喬明時心不在焉道:“是平穩多了，葛老闆，你就不擔心韃子？”
葛通沒聽明白，接話道:“格子？窗格子用料更輕，榫插的更深，更堅固。”
喬明時實在惱了，大聲喝道:“韃子！韃子要來了，你不擔心戰爭嗎？”
葛通這下聽明白了，恍然大悟道:“你是說韃子呀？我擔心什麼？劉總兵天縱英才，一定會把韃子打的屁滾尿流的，我發明的三輪馬車載重量更大，我會向劉總兵建議使用我的馬車拉軍需用品，可以載的更多，對！喬秀才，你提醒了我，我一定要去找劉總兵！”
喬明時哭笑不得，這傢伙做馬車真是走火入魔了，除了馬車，什麼事也不掛心上。
這時學政劉應春，吏目陳翔龍前來為這桌商人敬酒，敬完酒，喬明時站起來把劉應春拉到一邊，問道:“三舅，我想多捐些，上三樓吃飯。”
原來，學政劉應春卻是喬明時的親舅，喬明時從小多受這個三舅的教誨，年紀輕輕就考上了生員。
學政劉應春自是對這個外甥疼愛有加。
劉應春黑下臉來罵道:“小子，有倆錢看把你燒的？你的小家業才多大，就那十來間門面，也是這兩年形勢好一點，你就得瑟了，你二舅鐵器生意做到十三家分號，比你強到百倍不止，卻只捐二百兩，我將他好一番抑鬱，才拿出五百兩，上了三樓。”
喬明時怯懦道:“我有話想和知州大人、劉源清總兵說，三舅幫我通融一下！”
劉應春道:“你個小屁孩，找華大人、劉將軍有什麼事啊？你這個老舅在他兩人面前也說不上什麼話啊！”
喬明時大著膽子說道:“我有禦敵之策，想向兩位大人建議。”
劉應春教訓道:“你一個孩子，有什麼禦敵之策？總兵、副總兵、兵備道、知州、同知那個大人不是人精，我看你是班門弄斧，不知天高地厚！”
喬明時委屈道:“可是他們城防做的很差，不堪一擊啊！”
劉應春厲聲道:“閉嘴！官府大人們的決策，豈是你一個小孩家家可置疑的？”
喬明時見三舅發怒了，只好閉嘴不言，但表情委屈的快要掉下淚來。
劉應春心疼這個小外甥，悄聲說:“明明，這樣吧，我利用我手中一點小權力把你安排到三樓，你有機會見各位大人，但要記住，只說好聽話、恭維話，千萬別質疑他們施政之法，惹的他們不高興，老舅官位事小，你家的快活日子便到頭了。”
喬明時高興道:“謝謝三舅！您放心，我知道孰輕孰重。”
劉應春道:“回來給我一百兩，事後我替您打點相關人等，這個情不能欠。”
喬明時道:“好的，三舅，還是您疼我。”
劉應春愛憐的敲了他腦殼一下道:“你是我從小抱大的，不疼你疼誰？”
說完，劉應春匆匆走了。
過了一會，有一個小官吏過來把喬明時引導上了三樓。
八仙樓三樓裝修更加富麗堂煌，這個小官吏將喬明時引到最末一桌，卻也人滿為患，小官吏找一個凳子臨時加了進去。
喬明時小聲道:“三樓人真多，比二樓多多了。”
小官吏笑道:“真是日了鬼了，一樓擠不下，三樓擠不下，二樓卻寬裕的很。現在的商人，要麼拼命少捐，捐一文跟吸他血似的，一樓幾乎統統十兩，最低標準。三樓是拼命多交，真見鬼！”
旁邊一個穿綠色絲綢棉袍的胖乎乎棉布商人鄒用恆道:“大人，這你就不懂了，一樓都是摳摳索索的小生意人，當然能少交
