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旌旗招展,征塵漫天,龐大的軍隊終於抵達天水要塞。
南曜出兵不同於神狸。神狸行軍時向來是全族出戰,男丁按照精銳、輔軍、牧奴級別劃分。最下等的牧奴負責催動牲口隨軍,方便就地就食。南曜既沒有那麼多牲口,飲食習慣也不同。每次出征必須大量的夫子隨行,確保後勤無缺。
劉威揚雖然為復仇積蓄了海量物資,但是這些物資是存在天京。要把這些物資運到前線可不是容易事,即便是有墨門的機關輔助,也得大量民夫完成工作。因此雖然從官方層面,是以神策、無定兩軍前往天水塞,實際上動員的輔兵、夫子數量十倍於此,前線未曾交兵,後方因為氣候以及官吏催逼而凍死、累死的人已有百餘人。其中既有士兵也有百姓,後者比例遠高於前者。而這還僅僅是開始。
無定軍副帥曹預帶著塞中軍將出城迎接,神策軍主帥鄴鋒寒和無定軍主帥魚世恩並駕。佇列之中的老兵都知曉二人曾經的關係,不乏有人無聊之時抱著看好戲的態度想著兩人爭鬥起來。然而兩位主帥煙土未曾說話,所有的行程交流依靠部下傳達,雖然兩軍氣氛尷尬,但一路好歹相安無事。
曹預見兩人來連忙上前迎接行禮:“大帥。鄴將軍。”
鄴鋒寒微微頷首。
魚世恩看著愛將,問道:“邊界情況如何?”
“神狸人的硬探已經在附近出沒,和我們的人幹了幾架。”
“勝負如何?”
“有墨門協助,他們沒撿到便宜,幾十個硬探全都扔在了這裡。咱們也折了十幾個袍澤。”
鄴鋒寒道:“這種衝突無勝負可言,小心無大錯。”
曹預看了他一眼沒說話,魚世恩道:“吩咐下去小心戒備,其他話進城再說。”
天水塞是在無定城之變後,燕國投入真金白銀砸出來的新城。按照劉威揚想法,整個城池應該能駐軍五十萬以上,由於財力限制未能完成目標,但是供無定、神策兩軍進駐綽綽有餘,至於民夫就只能住在城外。
這些民夫別看也被髮放了兵器並且承擔戰鬥任務,並不被認可為士兵,不享受兵卒待遇。城內提供的食物還柴草都管了不管飽,能否捱過去全看自己的命。若是神狸人打過來,他們則是人肉盾牌,要替城內的官兵先消耗敵人幾分氣力。
士兵入城自有地窩子可住,魚世恩、鄴鋒寒等人,則有房舍安身,以為臨時帥府。等到曹預領魚世恩到了住處,命人送了熱湯過來驅寒這才問道:“聽說這次陛下命兩位殿下出徵,弟兄們很是興奮,不少人這輩子都沒見過貴人,希望能見一面。若是能在貴人面前立功,就更是歡喜。只是不知貴人現在何處?”
魚世恩苦笑兩聲:“老曹,你也是老軍伍了,怎麼說外行話?這地方是貴人能住的?他們來了前線,只能是累贅。兩位殿下連同國舅爺都住在界牌關,身邊有兩萬精兵拱衛,隨時準備接應咱們這些無用之人。”
曹預一聽就知道,所謂拱衛云云,實際就是貴人怕死,把最精銳的戰力留在身邊保護。而且連前線都不敢上。他搖頭道:“當年陛下三次北伐,可是和弟兄們同吃同住,我可是親眼見過的,沒想到……”
“此一時彼一時,別放一起比。”
“那大帥呢?”
“兩位殿下兄弟情深,大帥要留在身邊照應,省得兄弟兩人急著為對方分憂惹出禍來。”
曹預一聽又是一咧嘴:“連總帥都不上陣,這……”
“張帥年事已高,不以筋骨為能。北地苦寒,只怕來了之後也是腰痠腿疼上不得陣,還是這樣清淨。放開手腳打一仗就是了。”
“我是擔心神策軍……”
魚世恩臉色一寒:“這時候少提神策無定,大家都是燕軍,別的都不能想。你去安排一下,咱們抓緊時間軍議。這仗早點打完,大家心裡都素淨。”
神策軍紙面上主帥為鄴鋒寒,副帥莫崇山。雖然從實際角度出發,莫崇山才是這支軍隊的管理人,神策軍也是因為有這位國舅副帥才能要風得風要雨得雨,可是到了戰時,莫崇山這個副帥就自動消失,軍事事項由軍中行軍司馬耿中霄負責。
耿中霄年紀尚輕未曾趕上當年無定城大戰,乃是在神策軍招兵時應募入伍,因為無錢打點只能當個小卒。鄴鋒寒慧眼識珠,把他挖掘出來大力提拔,才讓他做了司馬。因此耿中霄對鄴鋒寒很是感激,行事也是惟鄴鋒寒馬首是瞻。
四人在帥廳落座,鄴鋒寒問道:“神狸的情形探明白沒有?總不能只有他們的硬探過來,我們的硬探卻