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正當衛國公爹與兒媳婦偷情,兄弟密謀策劃爭權奪位,逼近母親上吊自殺,驚心動魄,險象環生,鬧得沸沸揚揚,不可開交的時候,鄰國齊國的局勢又開始動盪起來。√齊僖公突發奇想,前來約會,組織聯軍,討伐紀國,向衛國徵集兵員,組織聯軍,攻打紀國。
紀國,古書和金文中也稱己國,是位於商朝東方的諸侯國,國祚延續到西周到春秋時代。國君為姜姓。國都紀,位於山東半島中北部,渤海萊州灣的西南岸的今壽光市。
紀國位於齊國以東,萊國以南。疆域不亞於齊國或魯國。周夷王年間王烹殺齊哀公。傳說是紀侯進讒言的緣故。兩國因此結仇。齊國一直伺機吞併紀國,報仇是一個原因,其實滅紀是齊國擴張的必由之路。紀國選擇與魯國結好,借齊魯兩強國的矛盾而自保。魯國力圖儲存紀國,抑制齊國的擴張。
魯隱公時代和魯桓公初年,魯國國勢極為強盛。尤其是公元前699年,魯國、紀國、鄭國聯軍大敗齊國、宋國、衛國、南燕國聯軍,此戰終結了“齊僖公小霸”的局面。紀國得以安定一時。魯桓公趁勢於公元前695年,在魯桓公、齊襄公和紀侯三國君主的盟會上試圖使齊國和紀國和睦。然而同年,齊國軍隊侵犯魯國邊境,邊境上打了一仗。說明魯桓公的調解失敗。第二年公元前694年,魯桓公和鄭君子亹被齊襄公殺死。魯鄭兩國頓時不及考慮儲存紀國。形勢急轉直下。
衛宣公接到齊國的會盟通告,就召集公子朔與商議應對策略,他們找藉口說,為了前往約定出兵日期,派遣公子急子到齊國去,並授予公子急子白旄。旄是中國古代的一種軍旗。竿頭以犛牛尾巴作為裝飾,用以指揮全軍。相當於當今的國書。衛國這次派遣公子急子出使齊國,必須先到莘野,然後再往齊,水路行船隻能到莘野,然後必須走陸路。
但是這次出使本身就是一場陰謀,危機四伏,險象環生,充滿殺機。衛宣公和公子朔蓄謀已久,想方設法想除掉公子急子,正在作緊鑼密鼓的準備。公子朔早已私自蓄養敢死勇士,今天正好派上了用場,公子朔叫他們假裝盜賊,事先埋伏在莘野的必經之路上。只要看見持有白旄旗幟的隊伍經過,就立即衝出來,發起突然襲擊,一齊下手,將隊伍全部乾淨地除掉。然後用繳獲的白旄回覆命令,事情做完後自有重賞。公子朔安排完事情後,立即回報齊姜,齊姜的心裡也十分歡喜,等待著事情的圓滿成功。
衛這宣公召見他們的那天,公子壽也在場,他看見父親衛宣公屏去了左右的從人,單獨召見了弟弟公子朔秘密議事,心裡不免產生了懷疑。意識他們一定在密謀策劃,做什麼見不得人的事。公子壽就急忙進入王宮拜見母親,想從母親那裡探聽到一些訊息。齊姜必須是女人,不知道隱瞞事實的真相,就向他全部吐露了真情。
齊姜說出真相後,囑咐公子壽說:“這件事完全是你老爹的主意。他完全是為我們作想,是為了徹底乾淨地消除我們母子三人的後患,你可要記住,這件事事關重大,千萬不可洩漏給他人知道。”公子壽知道他們早已處心積慮,計謀暢快策劃好了,這時再勸告他們也是徒勞無益。他急忙在私下裡偷偷地來會見長兄公子急子,把父親的陰險計謀告訴他說:“哥哥這次出使齊國,莘野是必經之路,恐怕是凶多吉少。你還不如改變行程,投奔別的國家,躲避過這場劫難,然後再作更好的打算。”
公子急子聽了公子壽,回答他說:“弟弟的好意我心領了,今生今世哥哥永遠感激你!我們當兒子的人,應該以聽從父親的命令為最好的孝道。如果我們違背父親的命令列事,就是十足的忤逆不孝之子。世間豈有無父之國?沒有父親就沒有了國家,即使我想投奔別國,又能投奔到哪裡呢?”公子急子頓時感到人生的絕望和無助,雙眼飽含辛酸的淚水,整齊地穿戴好行裝,打點好行李,無可奈何地來到束船,毅然決然地踏上出使的道路,慷慨激昂,視死如歸。
無論公子壽如何哭泣著勸告泣公子急子,公子急子還是不聽從,公子急子深明大義,視死如歸的壯舉,讓公子壽萬分的感動,他不禁在心裡想道:“我的長兄真是世間少有的仁人志士!如果他這次果然不幸死於盜賊之手,縱使將來父親立我為繼承君主之位的人,我又如何能向世人說明真相呢?兒子不可以沒有父親,弟弟不可以沒有長兄,我應當搶在長兄前面先行,代替他去死,那樣我的長兄就必然倖免於難。父親聽到我已經死亡的訊息後,如果能憣然悔悟,那樣就會仁慈和教養兩全其美,就會留名萬古,讓人傳頌和讚揚。”
公子壽不但這樣想,也這樣做,他立即