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所有人都覺得蒸汽機沒有任何用處，而且這東西噪音大的驚人，震得人胸腔直痛。
雷吉懶得給他們做出太多解釋，他畫了幾張圖紙交給了卡馬爾萬，讓他做一架巨大的石磨和一套曲柄連桿機構。
活塞做的是往復運動，曲柄連桿能讓往復運動轉化成圓周運動。
圓周運動可以驅動石磨，巨大的石墨可以代替工人完成繁重的研磨工作。
自從碎雪城的工廠開工以來，研磨工作一直是所有工人的噩夢，木炭需要研磨、鐵石需要研磨、白石需要研磨、黃石需要研磨、硝石需要研磨……許多材料都需要研磨。
一名工匠每天可以研磨三百磅的原料，一名熟練的女工每天至多能研磨兩百磅，而這背後的代價，是腫脹的雙臂和滿手的血泡。
娜塔莉就是一名這樣的女工，十六歲的年紀，花一般的少女，像她這樣的姑娘，本應該在追求者的包圍當中，每天享受著青春的甜蜜與煩惱，可惜她沒有這種福分。
她的父親叫做馬爾萬魯德，是個農民，一個不會種地的農民。自從娜塔莉的爺爺死後，她的父親從來沒有去過農田，他把家裡所有的田地全都租給了別人，每年靠著一點微薄的田租為生。
酗酒、賭博、沾花惹草、毆打妻子和兒女……男人身上能找到的所有缺點，馬爾萬魯德一樣都沒落下。家裡的妻兒經常食不果腹，可如果餐桌上少了一罐麥酒，他可以瞬間讓整個家變成人家地獄。
因為碎雪城遭遇了戰爭，魯德一家今年很不走運，地裡的糧食全都被拜爾人搶走了，租種田地的農戶無法支付租金。
像這樣的家庭不可能有任何積蓄，他也不願領取領主的麥子和鹹肉，他認為那是乞丐才會做的事情。日子無比艱難，馬爾萬魯德曾經想把娜塔莉賣給有錢人做為侍女，可城裡的人都知道他的名聲，誰也不想和他產生任何瓜葛。
在家裡無米下鍋的時候，馬爾萬魯德收到了加工廠招工的訊息，他自然不會做那種低下的工作，所以他毫不猶豫的把娜塔莉送到了加工廠。
一個月十個銀幣，娜塔莉成為了整個家庭唯一的收入來源。當娜塔莉拿回了第一個月的薪水，她終於看到了父親久違的笑容。
可惜好景不長，短短几天的時間裡，十個銀幣就被她的父親揮霍的所剩無幾。
家裡的日子又開始變得拮据，早飯的時候，桌上沒有擺上麥酒，馬爾萬的臉像抹了炭粉一樣，陰沉的表情讓所有人膽戰心驚。
娜塔莉剛吃了一口麵包，馬爾萬就掀了桌子，母親捱了耳光，弟弟躲在一旁哭泣。娜塔莉趕緊跑出了家門，她阻止不了父親，她什麼都阻止不了。她還能做工，她還能賺錢，她是家裡唯一的收入來源，這是她能暫時逃離這個魔窟的唯一藉口。
到了加工廠，約瑟芬夫人正帶著安全員給工人們搜身。
約瑟芬也是加工廠的第一批工人，就是那個年紀最大的老太太。現在的加工廠已經有了八十多名工人，薪水的誘惑力讓工廠的隊伍日漸壯大。管理工作也變得越發繁重。約瑟芬在工作中表現的非常出色，而且展示出了一定的領導才能，被卡馬爾萬擢升為工人的領班，成為了一名中層幹部，而且每個月可以多拿到五個銀幣的薪水。
“小夥子，別害羞，把腿叉開一點，讓我看看你是不是帶了不該帶的東西。”
“老傢伙，你身上的味道就像著了火，你是不是又開始抽菸葉了？你想在哪抽都行，可如果讓我看見你把火種帶進了工廠，你就立刻給我滾蛋！”
做完了例行檢查，還要在召開一個簡短的站班會，會議的內容很簡單，無非是注意各個生產流程的安全措施。按照領主大人的命令，安全永遠是第一話題，每天都要來回重複幾十次。
娜塔莉不是個手巧的姑娘，儘管來的比較早，可她還是在幹研磨一類的粗活，雖然她也想轉行去做浸泡和摻混那些不太費力的工作，可是她沒透過約瑟芬夫人的考試，約瑟芬夫人曾經當著許多人的面訓斥她，說從沒見過她這麼笨的姑娘。
雖然經過了卡馬爾萬的改良，可巨大的磨輥依然很沉重，寒冷的冬日，娜塔莉的汗水很快溼透了衣衫。即使承擔著如此艱苦的勞作，可娜塔莉依然覺得比在家裡的時候幸福的多，她從來沒有像其他工人一樣期盼過下班，如果不是領主大人明令禁止，她甚至想睡在工廠裡。
午休的時候，娜塔莉的朋友凱瑟琳來到了她的身旁，娜塔莉正在狼吞虎嚥的吃飯，工廠的午餐很不錯，而且這也是娜塔莉唯一能吃飽的一餐。
