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寒楓要塞，一個讓雷吉無法理解的存在，他像東方古老的長城，雖然也叫做城，但更確切的說，是一道軍事屏障。
拜爾國修建了寒楓要塞，明顯是為了抵禦萊恩國的入侵，可雷吉查閱過那麼多史料，萊恩國在拜爾國面前似乎只有捱揍的份兒，雷吉實在不能理解這個要塞存在的意義到底是什麼。
也許有人篡改了歷史，也許有人不願提及先輩們的英勇，也許有人不願傷及友邦的感情。
五個小時以後，蘇菲亞帶著所有的拜爾人離開了寒楓要塞，臨行之時，她一直仰望著天空，可她始終沒有看到雷吉的臉。
埃爾文開始了忙碌的工作，他受過軍事教育，在此之前，他還和嘉文探討過寒楓要塞的佈防關鍵。
但他沒有接手一塊領地的經驗，在今後的一段時間裡，他不只要帶著士兵在這裡戰鬥，還要帶著他們在這裡生存。
幸好還有文科學士海曼和經濟學士阿羅恩，他們受巴切洛的派遣前來協助埃爾文治理寒楓要塞。他們的第一項任務是統計城內的生存設施和物資儲備，寒楓要塞的生存環境有些複雜，它的建築大多數是軍營，當然，也有幾家酒館，幾家店鋪，還有兩家特殊功能的服務場所，因為戰爭的關係，這些地方都已經人去樓空。
清點物資的工作倒是十分簡單，寒楓要塞的物資本來就很匱乏，而且蘇菲亞把能帶走的東西都帶走了，阿羅恩在要塞裡走了整整一天，連一頁羊皮紙都沒有記滿。
以前聽蘇菲亞描述過，大部分軍人要在寒楓要塞生活一輩子，雷吉可不想這麼做，軍人在這裡服役幾年之後就可以選擇回到碎雪城，就目前的生活質量來看，這與雷吉的幸福生活標準相差太遠。
“不要擔心物資的事情，”雷吉道，“會有船隊把需要的東西都送過來。”
“我沒有擔心物資的事情，大人，我擔心的是人手。”站在城牆上，埃爾文忍不住嘆了口氣，他不是個喜歡抱怨的人，可三十里要塞，用一百個人來駐守，這聽起來實在有些兒戲。
“我，已經竭盡全力了。”雷吉也很無奈，碎雪城只有一千多個居民，如果不是因為一年十個金幣的豐厚報酬，誰又願意來這個鬼地方。
人口是雷吉最棘手的問題，他也一直沒有找到合理的解決方法。
鼓勵居民多生孩子，這是最好的方法，可如果想看到人口增長的成效，至少要等到十五年後。
吸引移民？這也是個不錯的主意。雷吉對碎雪城的吸引力很有信心，但前提是萊恩國願意開啟邊境封鎖。
收購奴隸，是目前唯一可行的方法。按計劃，老希爾的商隊將在下個月返航，到時候第一批奴隸就能抵達港口。
如何安置奴隸是一個複雜的問題，對人的管理模式和工具不同，雖然很多國家習慣了把人當做工具，但雷吉不想這麼做，他想讓這群不幸的人真正成為碎雪城的一部分。
當晚，雷吉睡在了蘇菲亞的房間裡，因為這裡還殘留著她身上的香味。
相愛、相恨、相殺，也許這就是宿命。
但至少在今夜，可以回味一下曾經的記憶。
……
次日天明，雷吉早早的起了床，他想在寒楓要塞多留幾天，至少要給埃爾文提供力所能及的幫助。
可碎雪城送來了訊息，老希爾提前回來了。
他超額完成了任務，一共帶回了三千個奴隸，還帶回了上一批白磷的尾款～兩萬五千個金幣，這迫使雷吉必須以最快的速度趕回碎雪城。對於他來說，這才是驚天動地的大事，這群奴隸的數量，已經超過了當前人口總數的三倍，而碎雪城的財力，已經達到了去年的十倍。
等雷吉感到港口的時候，奴隸依然沒有下船，這是“美人魚”尼波利的規矩，也是所有奴隸貿易的規矩。在買主驗貨之前，他不會讓任何一個奴隸離開船隻，否則一旦有奴隸逃跑，責任不好界定。
這艘船不大，甚至沒有運糧食的船大，很難想象，尼波利如何能把三千個奴隸塞進了這艘船裡。
雷吉先給了尼波利一個擁抱，微笑道：“朋友，你來的略微早了一些。”
尼波利笑道：“我聽說您取得了一塊新的領地，所以想盡早把物資給您送來。”
“我的朋友，你從藍海灣出發的時候，我還沒有打完仗呢，你怎麼知道我取得了新的領地？”
“呃……我收到了神明的指引。”
“我們之間能多一點誠實麼？”
“我的尿蠟賣光了，呵呵呵呵
