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老希爾傷得不輕，光刀傷就有十幾處，如果不是獸人強健的體魄，他很可能回不到碎雪城。
他帶著兩艘戰船去藍海灣採購貨物，途中遭遇了金鷹國的艦隊，一艘船被擊沉了，三十多名水手葬身大海，還被搶走了七千多個金幣。
雷吉不在乎金幣，但他很心疼水手，雖然他們大多數都出身於奴隸，但他們依然是碎雪城的棒小夥子。
雷吉給死者辦了隆重的葬禮，並給死者的家屬發放了撫卹金，墳墓之中只能埋下他們生前的衣服，這讓雷吉痛心不已。
在之前的幾次戰爭中，包括生擒肖恩的那一役，死傷都沒有這麼慘烈，看來雷吉低估了金鷹國的威脅。
最讓他擔心的是，這場戰鬥到底是偶然的相遇，還是有預謀的伏擊？
如果是後者，就意味著雷吉的海上貿易通道被切斷了。
問題很快有了答案，五天之後，雷吉收到了新的訊息，尼波利的艦隊遭遇了襲擊，損失了價值五千金幣的貨物。尼波利願意獨自承擔損失，並且和金鷹國提出了交涉。
雷吉知道這場交涉不會有結果，金鷹國是衝著自己來的，雖然沒有攻擊碎雪城的領土，但這已經是明確的宣戰訊號。
他給尼波利送去了三千個金幣，表示願意共同承擔損失，同時他讓戴克託帶上四艘戰船為下一批貨物護航。
雖然戴克託在海戰取得了一場慘勝，但結果依然不容樂觀。他們損失了兩艘戰船和一艘貨船，十二名水手在戰鬥中喪生，價值兩千金幣的貨物沉入了大海。
連遭重創的尼波利喪失了信心，他請求暫緩供應下一批貨物，雷吉也只能答應下來。
海上貿易的中斷引發了一連串的問題，尿蠟送不出去，碎雪城失去了最重要的收入來源，貨物運不進來，剛剛開業的商場很快就要關門大吉。
更糟糕的事情還在後面，糧食和礦石都將消耗殆盡。尤其是糧食，現在的碎雪增加了三倍多的人口，海上貿易的中斷讓雷吉無法維持糧食供應，過度依賴進口的弊端徹底顯現了出來。
沒辦法，無國領地的經濟體系就是這麼薄弱。擺在雷吉面前有兩條路，第一條路是戰勝金鷹國的艦隊，第二條路是向金鷹國妥協。
第二條路基本可以放棄了，如果向金鷹國妥協，就意味著碎雪城要併入金鷹國的版圖，雷吉將和其他無國領主一樣，被強行送到金鷹國的王都，在幾個月之內被莫須有的罪名處死。
可戰勝金鷹國的艦隊也不是一件容易的事，按照老希爾和戴克託的描述，他們經歷的非常相似，先是有大船尾隨，但射程始終保持在投石機之外，而後是小船圍攻，讓投石機找不到合適的進攻方向。最後是接舷戰，小船直接撞向船舷，敵人登上戰艦開始肉搏，大船緊隨其後，在混亂之中用投石機發動進攻。
也只有這一環節讓戴克託佔到了一些便宜，他擁有手雷，這能讓他在接舷戰之前有機會擊沉敵船。
但就是這樣的勝利也來的非常的偶然，水手們在船上無法準確的投擲手雷，落入水裡的炸彈也沒有任何作用，如果不是對方過於輕視戴克託，只怕連這場慘勝都爭取不到。
在能力和經驗都明顯不及對手的情況下，想要贏得海戰，唯一的出路就是改良武器。
火箭不必考慮了，射擊精度根本不滿足要求，用它攻擊城牆倒還可以，想在大海上命中一艘船，難度相當於用步槍擊中一隻百米之外飛翔的蒼蠅。
最適合艦隊作戰的武器是魚雷和大炮，魚雷也不用考慮，技術難度遠遠超出了雷吉的學識範圍。
火箭都造出來了，造一門大炮應該很容易吧？
當然不是。
火箭是一種非常原始的武器，早在唐代已經投入到了戰場之上，在粗壯的羽箭上安裝一支火藥桶，利用反衝作用發射羽箭攻擊敵人，除了沒有能夠爆炸的彈頭，原始的火箭和雷吉的火箭在原理上沒有任何分別。
可大炮完全是另外一件事，利用火藥的化學能膨脹做功將炮彈送出炮膛攻擊敵人，說起來十分容易，可實際操作起來卻有無數的技術難關，製造一根合格的炮管已經遠遠超出了當前的技術能力。
雷吉在城堡裡熬了一夜，他竭盡全力簡化每一個設計流程，試圖製造一門有一定威力和精度的大炮，到了第二天清晨，前後十幾套設計方案全部以失敗告終。
筋疲力竭的雷吉十分沮喪，他想鑽進被子裡好好睡一覺，期待在睡夢之中，能夠獲得神靈的指引，幫他解決所有的難題。
可他剛
