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呢。話一出口就全都變成胡言亂語：比如說有種啤酒是由怒火加復仇之心釀造的；再比如說月亮一圓，有些女孩子的淚水就化作珍珠、貓眼；而月亮一彎，她們的腳印裡就蓄滿了血。他最後只好說：“不不不。已經足夠了。夫人她什麼都不缺了。”
很多人聽了，會覺得這反應有點兒冷淡——尤其是像斯剛德斯先生這麼努力的人——可斯剛德斯先生並不在意。“您家夫人就是當年索恩先生給復生了的那位？”他問。
“是的。”史蒂芬道。
“只此一舉，奠定了英格蘭魔法整條復興之路的地基！”
“是的。”史蒂芬道。
“那她還想殺他！這事兒怎麼看都奇怪！真是太奇怪了！”
史蒂芬什麼都沒說。在他看來，一個看管瘋人院的琢磨這些事情不太合適；就算琢磨也琢磨不到點子上。
為了不讓斯剛德斯先生總想著坡夫人和她的罪名，史蒂芬說：“沃特爵士點名兒挑了您這裡。我不知道他聽了誰的推薦。您幹這一行挺長時間了吧？”
斯剛德斯笑起來：“不長，一點兒都不長。其實才倆禮拜。坡夫人是我頭一位病人。”
“原來如此！”
“我猜沃特爵士覺得我缺乏經驗反倒是好事！幹這一行的人慣於獨斷專橫地讓病人幹這幹那並對他們強加約束——沃特爵士可不想讓自家夫人受這種待遇。不過，您瞧，這種習慣我是沒有的，所以也用不著改。您家夫人在這兒只會被尊敬、被善待。此外，除了想到些防患於未然的小舉措——比如說不能讓她見著槍或者刀——在這裡我們就拿她當客人一樣，會盡力讓她高高興興的。”
史蒂芬頷首應許了這些方案。“您是怎麼到這兒來的？”他問。
“到這房子來？”
“不，我是說看管瘋人院這營生。”
“哦！很偶然的機會。去年9月，我有幸遇上一位姓萊諾克斯的夫人，她後來就成了我的出資人。這房子是她的。她找房客找了好多年沒遇上合適的，見了我覺得投緣，想幫我一把；於是她打算在這片地方搞點什麼經營，讓我負責管理。我們最初想開個魔法師學校，可……”
“魔法師！”史蒂芬驚歎道，“您跟這些人有什麼關係？”
“我就是個魔法師。我都當了一輩子了。”
“原來如此！”
史蒂芬看上去受了極大的冒犯，搞得斯剛德斯先生第一個反應是去向他道歉——可就為了自己是魔法師，他也不知能道出什麼歉來。他說了下去：“可索先生不贊成我們建校這個方案，他派齊爾德邁斯來警告我。齊爾德邁斯您認得嗎，先生？”
“只是見過。”史蒂芬道，“沒說過話。”
“一開始萊夫人和我決心跟他對著幹——我是說索先生，不是齊爾德邁斯。我給阿什福德先生去了封信，可信寄到的當天上午埃文先生的夫人就失蹤了，而且——我猜您也聽說了——沒過幾天那可憐的夫人就去世了。”
史蒂芬一時間好像要說點兒什麼，隨後卻只晃了晃腦袋。斯剛德斯先生繼續道：“沒了阿什福德先生幫忙，我知道我們必得放棄辦學了。我北上到巴斯向萊諾克斯夫人彙報情況。她一片好心，說以後很快就會再有別的方案。不過我得承認自己離開她家的時候心情糟透了。還沒走幾步，就看見一副異象。路當中有個人穿著破舊的黑衣裳，紅腫的雙眼裡不見一絲理智與希望。他掄起雙臂推開襲擊他的幽靈，大喊大叫，求它們放過他。可憐的人啊！對身體有病的人來說，睡眠也許是暫時的解脫。可直覺告訴我，這個人的心魔即使在夢裡都不會把他放過。我往他手裡塞了幾個小錢，便繼續趕路了。我不記得我在路上特意想到過他，可回來一進這宅子，就發生了件怪事。我眼前出現了我得稱之為幻影的東西。我看見那個瘋子發著狂站在大廳裡——就跟我在巴斯見著他的時候一模一樣。我突然意識到了什麼。我發現這棟房子寂靜、偏遠，對心靈受過傷害的人而言也許是個好地方。我於是寫信給萊諾克斯夫人，她贊成我這新方案。您說您不知誰向沃特爵士推薦了我們。是齊爾德邁斯。齊先生說過，他能幫就一定會幫我的忙。”
史蒂芬說：“先生，假如您能對您的身份以及學校的事避而不談——至少一開始先別談——就再好不過了。無論此間還是彼界，再沒什麼比受魔法師奴役更令夫人她痛苦的了。”
“奴役！”斯剛德斯先生驚歎道，“這詞太蹊蹺了！我真心希望沒人會覺得我是在奴役他們！尤其希望您家夫人別這麼想！”
