別跟英格蘭人學魔法

第72章 阿什福德打算寫本書 (第2/5頁)

了！我猜你聽說過坦塔羅斯吧，那個把自己年幼的兒子做成餡餅烤著吃了的壞國王？他後來被打入水牢，站在齊下巴深的水裡，卻一口都不能喝；腦袋頂上是結滿葡萄的藤蔓，卻一口不能吃。這酒就是那些葡萄釀的。既然種葡萄的目的只是為了折磨坦塔羅斯，你就知道這葡萄滋味一定美妙，香氣一定濃郁——釀出來的酒也是如此。菜裡的石榴也是珀耳塞福涅自家果園裡種的。”

史蒂芬嚐了口酒，吃了塊肉排：“都太好吃了，先生。您之前舉行那場宴席是為了什麼呢？”

“哦，當時是我和朋友們一起為十字軍東征餞行。蘭切斯特的威廉(1)來了，湯姆·鄧代爾(2)也來了，許多貴族、騎士紛紛到場，有基督徒也有仙族。過去這兒可不是什麼咖啡館，而是一家酒棧。我們坐在屋裡，能看到窗外是一片寬闊的院場，雕花鎦金柱圍了一圈。僕人、侍童和護衛忙前忙後，打點好一切，我們好對邪惡的敵人實施瘋狂的報復！院場另一端是我們的馬廄，裡面除了英格蘭最俊美的良駒，還養著三匹獨角獸，將來會由一位仙子——我的表親——帶到聖地，把我們的敵人刺穿捅透。席上還有幾位才華橫溢的魔法師與我們同坐。他們跟如今自封魔法師的那些嚇人的傢伙可是大不一樣。這幾位人長得漂亮，才藝也漂亮！天上鳥兒俯首聆聽他們的指揮；雨水、河流皆是他們的隨從；風從四方來，只為聽他們的命令。他們伸手便可傾城，再揮手，城市復興！他們跟那可怕的老頭子太不一樣了——那老頭子就知道坐在灰塵遍地的屋子裡翻故紙堆、自言自語！”白毛先生嚼了塊燉雞蛇冠，若有所思道，“而另一個正在寫書。”

“我也聽說了，先生。您最近去看過他嗎？”

白毛先生皺了皺眉：“我去看他？你剛才沒聽我說嗎？這倆魔法師在我眼中，是全英格蘭最蠢、最可惡的人。沒有，他離開倫敦後，我總共看了他不超過兩三回。他寫字的時候，用舊刻刀把筆尖削得特別方。刀那麼醜、那麼舊，換了我肯定不好意思用；咱們看一眼就渾身發抖的腌臢齷齪，這些魔法師竟然安之若素！他有時候寫得忘乎所以，顧不上磨筆尖，墨水濺了一紙，濺得咖啡裡都是，他也毫不在意！”

史蒂芬覺得奇怪——這位先生自己住的房子一半都是廢墟，四周淨是古時打仗留下的森森白骨——別人家裡亂一點，他怎就這麼敏感。“那他這本書是寫什麼的，先生？”他問，“您覺得題材怎麼樣？”

“奇怪得很！他在書裡把我這一族出現在這個國家的幾次重大事件寫了個遍。他講到我們是怎樣為不列顛的利益及其人民更高的榮譽而介入國事的。他反覆申明自己的看法，即當代魔法師必須立即召喚我們、請求我們協助，說沒什麼比這更有用了。你明白他是什麼意思嗎，史蒂芬？我不明白。我那會兒想把英格蘭國王帶到我府上好生相待，就是他破壞了我的計劃。他當時的舉動就好像專為讓我難堪！”

“可是我想，先生，”史蒂芬柔聲道，“那也許是因為他不太清楚您是誰或是幹什麼的。”

“呵，誰知道這些英格蘭人清楚什麼？他們腦子都太怪了！他們在想什麼你根本不可能知道！等你當上他們的國王，史蒂芬，我恐怕你也有這樣的體會！”

“我真是哪兒的國王都不想當，先生。”

“等你當上國王以後就不這麼想了。你是因為一想到要離開喪冀、離開你的朋友就覺得沮喪。這方面你放寬心！若我也把你的高升看成是將你我隔絕，我也會受不了的。我看你沒必要因為當了國王就永遠住在英格蘭。有品味的人，你最多指望他在那麼無聊的地方耗一個禮拜。一個禮拜足夠足夠了！”

“那我的工作怎麼辦，先生？我以為一國之君當日理萬機，別說我本來就不願當國王，真當了的話，我也不想……”

“我親愛的史蒂芬，”白毛先生叫道，喜悅裡帶著溫情，卻又有些笑他的意味，“你的大總管都是幹什麼的！治理國家那些枯燥的工作都交給他們去辦，你就跟我待在喪冀享受咱們日常的娛樂，只需偶爾回這裡收收稅、收收戰敗國的貢饗，把錢往錢莊裡一放。哦，我覺得有時候還是慎重些，待久一點，等他們把你的肖像畫好，這樣老百姓會更崇拜你。你可以偶爾開恩，准許一國佳麗排隊等候吻你的手並愛上你。所有這些工作圓滿完成了，你就可以回到坡夫人和我身邊，毫無心理負擔！”白毛先生頓了一頓，突然一反常態，陷入了深深的思索。“不過我得承認，”他半天才開口道，“我對美麗的坡夫人已經不像從前那樣愛得忘乎所以。另有位夫人更討我歡心。她模樣也就一般好看，