別跟英格蘭人學魔法

第65章 法庭2 (第2/3頁)

生了很大危害。眼下人們有可能對魔法另眼相看了——不再視它為國家最強有力的防衛，而是妒與惡的幫兇。

德羅萊特的那些受害者後來怎麼樣了呢？他們對這件事怎麼看？帕爾格雷夫先生——那位病懨懨、惹人厭，還打算長生不死的老傢伙——打算告德羅萊特欺詐，結果還沒來得及起訴，第二天突然一命嗚呼了。當他的子女和繼承人（無一例外都恨他）發現他最後的日子過得沮喪、痛苦、失望，反倒高興得很。無論是格雷小姐還是布林沃思太太，德羅萊特其實都不用怕。格雷小姐的親戚朋友是不會讓她捲入一場這麼低階的案子的；而布林沃思太太授意德羅萊特去辦的事情本身都太狠毒，她自己也難逃譴責，無力再攻擊德羅萊特。剩下兩位諾丁漢郡的釀酒商蓋特康姆和譚託尼先生——人家是講求實際的生意人，蓋先生只關心怎麼把錢追回來，於是派執達吏來倫敦催款。可惜連這點小事德羅萊特都滿足不了蓋先生，那筆錢他早都已經花光了。

德羅萊特這回徹底走上了絕路——剛躲過了絞刑架，真正的報應便在他已然愁雲密佈的生命中顯形，張開黑翼盤旋著從天而降，撲過來將他擊垮。他一輩子沒富裕過，其實正相反，他的生活基本靠賒賬或是管朋友借錢。偶爾自己從賭場贏幾個錢，更多時候是慫恿傻小子去賭，等賭輸了（從來就沒贏過），就過去攙起人家胳膊，一邊不停嘴地說好話，一邊把人家領到自己相熟的放債人那裡。“說真心話，我沒法帶你去找別人，”他一臉關切地說道，“別家的利息都高得嚇人。而布薩德先生可不是這種人，他是位善良的老先生，自己既然有資本替人尋歡，便不忍心再看他人無從享樂。我真覺得他是把小額放債當慈善來做的，並不為了投資賺錢！”

哄年輕人借債，領他們走進歪門邪道，最終將他們逼上絕路，德羅萊特所扮演的這關鍵的小角色能從放債人那裡得到些好處：一般說來，若是普通人家的男孩子，德羅萊特能分得頭一年債務利息的百分之四；若是子爵或從男爵家的男孩子，就分百分之六；而伯爵、公爵家的子弟，分成則高達百分之十。

他的醜聞逐漸傳開。賒過他賬的裁縫、帽匠和手套商都著了急，一個個吵著要他還賬。他滿以為還能拖個四五年再還的債突然都找上門來，成了急茬兒。滿臉橫肉的大漢手執大棒，將他家的門敲得山響。好些人都勸他趕緊遠走他鄉，可他怎麼也不肯相信過去的朋友就這樣背信棄義。他以為索先生會心軟；他以為拉塞爾斯——他親愛的、親愛的拉塞爾斯——會幫他一把。他給他們分別去了措辭恭順的信，提出借四百幾尼急用。索先生根本沒搭理，而拉塞爾斯回信說他早就立了規矩，絕不借錢給任何人。德羅萊特因拖欠債務在禮拜二上午被捕，隔週的禮拜五就在王座監獄蹲了大牢。

事情過去一週左右，11月底的一天晚上，阿什福德和阿拉貝拉在他們蘇活廣場住所的客廳裡坐著。阿拉貝拉正在寫信，阿什福德則心不在焉地揪著頭髮，盯著正前方出神兒。突然，他站起身來，出了屋。

過了一個鐘頭，他又回來了，手裡拿著十幾頁寫滿了字的稿紙。

阿拉貝拉抬起頭來。“我還以為給《英格蘭魔法之友》的文章你早就寫完了。”她說道。

“這不是給《英格蘭魔法之友》寫的文章。這是給波蒂斯海德勳爵那本 書寫的書評。”

阿拉貝拉皺了皺眉：“這書是你幫人家一起寫的，你怎能再寫書評？”

“我覺得可以。在某些條件下。”

“是嘛！在什麼樣的條件下呢？”

“假如我說這本書寫得極差，簡直是在惡意矇騙英國大眾。”

阿拉貝拉瞪著他，最後只說了一句：“埃文！”

“怎麼了，這本書寫得就是極差！”

他把那摞稿紙遞給阿拉貝拉，阿拉貝拉讀了起來。壁爐上的座鐘敲九點了，傑里米端進茶點來。她讀完，嘆了口氣：“你打算怎麼辦？”

“不知道。發表了吧，我想。”

“那可憐的波蒂斯海德勳爵怎麼辦？假如他在自己的書裡寫了什麼不對的東西，別人當然可以指出來。可你很清楚，他寫的東西都是你讓他寫的。他會覺得你們這麼對他太過分了。”

“嗯，一定會的！這件事自始至終都是拆爛汙。”阿什福德一副事不關己的派頭。他呷了口茶，吃了片吐司：“不過這不是重點。難道出於對勳爵的體諒，我就不能直言心中的信仰了嗎？我可不這麼認為。你呢？”

“可出這個頭的非得是你嗎？”阿拉貝拉看上去很難過，“可憐