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對，得用抽繹類的。也許兩樣都得用。道路清清楚楚擺在眼前，步子往前一邁就離開了。”他往四下裡看看，說道，“將來我會離開些時日的。”
“你上哪兒去？”沃特爵士吃了一驚；對他來說，哪兒都不如倫敦對他的胃口——這裡有煤氣燈和大商鋪，這裡有咖啡館和俱樂部，這裡的窈窕淑女成千上萬，這裡各種緋聞閒話聽不完——他想象中誰對倫敦都會這麼看。
“哦，就去我們這種人很久以前去過的地方。徜徉在別人未曾發現的道路上，在天幕背後，在雨簾對面。”
阿什福德又嘆了口氣，右腳不耐煩似的在索先生的地毯上打拍子，看這意思，要是他還決定不了要不要去那被人遺忘的古道，他的腳就自動先把他帶過去了。
到了兩點鐘，賓客都告辭了。索先生這會兒正急著避開阿什福德，怕同他講話，於是直接上了樓，躲到三層背街那面自己的小屋裡去了。他往桌邊一坐，開始忙工作，很快便忘了阿什福德，忘了何妨寺的藏 書室，忘了德羅萊特那番話引起的一切不快。沒過幾分鐘，有人敲門，嚇了他一跳。阿什福德進了屋。
“抱歉打擾您了，先生，”他說道，“有件事想請教您。”
“哦！”索先生神情緊張地說，“當然啦，我一向樂於回答你的問題。不過眼下有件公務恐怕耽誤不得。我向利物浦伯爵提了建議，說咱們打算用魔法保衛我國海岸線不受風暴襲擊，他聽了非常高興。伯爵說每年光海水導致的損失就有幾十萬鎊。伯爵還說，在和平時期，保護財物資產將是魔法第一要務。同過去一樣，伯爵希望事情儘快辦成，這任務可不輕鬆。光康沃爾一郡就得花上我一個禮拜。咱們要聊恐怕得過陣子再說了。”
阿什福德微笑道：“要是這麼急，先生，乾脆我來幫您一起幹，咱們可以邊幹邊說。您打算從哪裡開始？”
“雅茅斯。”
“您用誰的法術？貝拉西斯？”
“不，不用貝拉西斯的。蘭切斯特在《鳥之語》裡對斯托克塞的一種用來平撫驚濤駭浪的法術進行了重構。我並沒傻到以為蘭切斯特能跟斯托克塞相提並論，不過有他聊勝於無。我對蘭切斯特這法術做了些修改，現在打算將裴文希的扞衛看守咒添進去。”說罷，索先生將幾頁紙推到阿什福德面前。阿什福德研究一番，也動手操作起來。
過了一會兒，阿什福德說道：“最近我發現奧姆斯柯克在他《三十六彼界啟示錄》一書中提到一座鏡子背後的王國，顯然這地方全是通往各處最便捷的道路。”
一般情況下，這種話題索先生聽了是不會高興的，可他一看阿什福德並沒打算為何妨寺藏 書室的事情同他吵，如釋重負，於是漸漸開啟了話匣子：“哦，是的，沒錯！確實有條路連線了世上所有的鏡子，偉大的中世紀魔法師對這條路熟悉得很，無疑是常走其上的。我恐怕提供不了更具體的資訊了，過去人在書中對它的描述都不盡相同。奧姆斯柯克說那條路橫穿一片廣闊而幽暗的荒原，而希克曼則認為它是一幢大房子，其間處處是黑暗的通道、高大的樓梯。希克曼說這房子裡有跨越深谷的石橋，一條條黑水河在石牆間汩汩流淌——河道為何而挖、河水流向何方，皆無人知曉。”索先生一時心情大好，對他來說，安安靜靜地與阿什福德坐在一起施法術是莫大的享受。“對了，下一期《紳士雜誌》要登的文章你寫得怎麼樣了？”他問道。
阿什福德想了想。“還沒完全寫好。”他答道。
“寫的什麼內容？別，還是別告訴我！我盼著自己讀！你明天來的時候能把文章也帶來嗎？”
“哦，明天沒問題。”
當晚，阿拉貝拉走進家中客廳時嚇了一跳：只見地毯上鋪滿了一張張小紙片，紙片上寫了咒語、筆記以及與索先生談話時記下的隻言片語。阿什福德站在客廳正中央，一邊低頭盯著紙片發愣，一邊揪著自己的頭髮。
“我給下期《紳士雜誌》的文章究竟寫點什麼才好呢？”他問道。
“我可不知道，親愛的。索恩先生沒提什麼建議嗎？”
阿什福德皺皺眉頭：“不知怎的，他覺著我已經寫完了。”
“那，寫寫樹木和魔法怎麼樣？”阿拉貝拉建議，“你前些日子才說過這題目多有意思，而且沒什麼人寫過。”
阿什福德抽出一張新紙，在上面走筆如飛地劃拉。“橡樹值得做朋友，假如它認為你是正義的，它會幫你對付敵人。樺樹眾所周知是通往仙境的入口。只有等到烏衣王歸來，白蠟樹才肯節哀。不行，不行，這可不行。我可
