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著一根蠟燭。這一切在他看來極為尋常，於是奇怪自己竟從未留意過。他心想，要是下樓去把有些人的蠟燭吹滅了會怎麼樣。想到這兒，他笑了起來。他越笑越厲害，站都站不穩了。他的笑聲在樓裡一波又一波地盪漾。腦中一丁點殘存的理智警告他不能讓房東一家發現他在幹嗎，於是他上了床，把笑聲捂在枕頭底；想法實在太滑稽，雙腿不住地踢呀踢。
第二天一早，他從床上醒來，身上還是衣服鞋子全副武裝。除了有種一夜沒脫衣服通常會產生的頭髮蒙、身上發膩的感覺，他覺得自己大體已經恢復正常了。他洗完澡、刮完臉，換了身衣服，便出門找地方吃喝。在恩惠街和天使廣場交會處有家小咖啡館他挺喜歡。一切似乎都還正常，直到堂倌走上前來，將一杯咖啡放到他桌上。阿什福德抬起頭來，發現堂倌眼中一閃，似有燭光如豆。他發現自己已經想不起來人腦子裡究竟有沒有蠟燭了。他知道有和沒有這兩種看法差之千里：一種說明心智正常，另一種說明失常；可他無論如何也想不起來究竟哪種算正常、那種算失常了。
這令他心有惶惶。
“酊劑唯一的缺陷在於，”他心想，“若想判斷何時失效實在很難。我之前沒想到這一點。再試的話，我看我得先等個一兩天。”
然而，到了正午時分，他的急躁就已經佔了上風。他感覺自己好多了。他更傾向於認為人的腦袋裡是沒有蠟燭的。“反正，”他心想，“有沒有都無所謂，跟我手頭的研究毫不相干。”他往一杯聖酒裡滴了九滴酊劑，喝了下去。
瞬間，他深信房間所有的櫃櫥裡都塞滿了菠蘿。他肯定自己的床和桌子底下也有菠蘿。這念頭把他嚇得渾身忽冷忽熱，只好坐到了地上。城裡一切房屋宮殿都塞滿了菠蘿，街上行人的衣服底下也都掖著菠蘿。他聞見到處都是菠蘿味兒——又甜又酸澀。
過了些時候，有人敲他的門。他詫異地發現天色已晚，屋裡已經相當暗了。敲門聲又響起來了。門外是他的房東。房東開口講話，可阿什福德一句也聽不懂。這是因為房東嘴裡含著個菠蘿。他是怎麼把那玩意兒整個塞進嘴裡的，阿什福德無法想象。他講話的時候，嘴裡尖釘似的綠葉子緩緩探出來，後又被吞回去。阿什福德心想要不要去找把刀或者鉤子，好把菠蘿給掏出來，免得房東嗆著。而與此同時，他又不是太在乎。“畢竟，”他心想，有點兒不耐煩，“這是他自找的。是他自己把那玩意兒塞嘴裡去的。”
第二天，在恩惠街街角的那家咖啡館裡，有個堂倌正切菠蘿。阿什福德捧杯咖啡瑟縮著，看了一眼便渾身發抖。
他發現其實想使自己變瘋比人們以為的容易——容易得多，可與一切法術無異，這條路亦是障礙重重，挫折不斷。就算他真把仙子召來了（似乎不太可能），精神狀態也不適合與其交談。讀過的每一本相關的 書都力勸魔法師在與仙靈交涉時多加小心。恰是這樣必須全神貫注的時候，他反倒神志不清了。
“假如我只能滿嘴菠蘿、蠟燭地胡言亂語，我還怎麼讓他領教我法藝的高超？”他想。
他一整天都在屋裡走來走去，偶爾停下來往小紙條上草草記上幾筆。夜幕降臨的時候，他寫好一條召喚仙子的咒語放在桌上。接著，他往一杯水裡滴了四滴酊劑，喝了進去。
這回，藥劑帶來的效果與之前大不相同。他並未被某種離奇的想法或恐懼困擾。事實上，他感覺在很多方面自己已經比很長一段時間以來痛快多了：他感覺自己比從前冷靜、淡定，不再一腦門子官司了。他發覺自己對魔法不那麼上心了。腦中有幾扇門砰然關上，他溜達到另外幾間已多年未進的廳堂。服了酊劑十分鐘左右，他變回了二十一二歲的自己；隨後，他又變成一個完全不同的人——他一直以來雖有能力卻因種種變故無法成為的人。
他服下藥劑後頭一個願望是去賭場。從10月初來了威尼斯待到現在居然一家都沒去過，他覺得實在荒唐。可一看懷錶，他發現才八點鐘。“現在去實在太早了。”他這議論也不知對誰說的。他很想說話，於是四下裡張望，看可有什麼傾吐的物件。沒有更好的選擇，他只好用屋角那尊小木頭人湊合。“若想看見什麼值得看的，還得再等上三四個鐘頭呢。”他對木頭人說。
為了打發時間，他心想不如去找格雷斯蒂爾小姐。“可我估計她姑姑跟她爸爸都在。”他氣得嚶然作聲，“沒勁！沒勁！沒勁！為何漂亮姑娘總有那麼一群親戚跟著？”他照了照鏡子，“老天！這領巾怎麼跟莊稼漢打的似的。”
隨後的半個小時全花在翻來覆去打領巾上，直到滿
