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書鋪的門開了，一個年輕人走了進來。此人身材矮小，體型單薄，五官端正——說實話，若不是舉止太令人遺憾，人還是相當英俊的。這年輕人屬於那種想法太熱鬧的，以至於腦子關都關不住、洩洪似的潑灑到人間，把周遭路人嚇得不輕。他自說自話，臉上的表情變化無窮。片刻之間，他已表現出驚訝、羞惱、決然和憤怒——這種種情緒大概是他與腦中假想的物件激烈討論的結果。
商鋪——尤其是倫敦的商鋪——常有瘋子進來搗亂，莫雷先生和夏先生立刻警覺起來。等聽見這年輕人說什麼，他倆的疑慮絲毫沒有減輕——只見他一雙亮藍眼睛帶著兇光盯住夏先生，高聲嚷道：“這就是你們所謂的待客周到！這就是所謂的教養！”說罷，他轉身對莫雷先生說了以下這番話：“您聽我的，先生！千萬別在這兒買書。這兒的人都是騙子和賊！”
“騙子和賊？”莫雷先生道，“不會，您誤會了，先生。我敢肯定我們能讓您相信這是場誤會。”
“啊！”年輕人大喝一聲，給了莫雷先生一眼，目光犀利，表示他已發覺莫先生並非自己最初以為的那樣也是個顧客。
“我是這兒的業主，”莫雷先生趕忙解釋，“我們不幹強盜營生。您告訴我出了什麼事，我一定盡我所能幫您解決。我肯定一切都只是場誤會。”
莫雷先生遞了客氣話，那年輕人的火氣可是一點兒都沒壓下去。他大叫道：“您敢不敢否認，先生，您店裡僱了個魔法師，是個卑鄙的大騙子——姓什麼阿什福德？”
莫雷先生正要說阿什福德是他負責出版的作家之一，可那年輕人根本等不得聽。“您敢不敢否認，先生，阿什福德給 書下了咒，把它們全變沒了，於是人們必得重新買？買了還得再買！”他衝夏先生晃晃手指頭，一副狡黠的神情，“您是不是打算說您不記得我了？”
“不是，先生，我沒這個打算。您我記得很清楚。您是頭一批來購買《英格蘭魔法的歷史與實踐》的顧客，一個禮拜過後您回來又買了一本。”
那年輕人雙眼睜得老大。“我沒法兒不跑回來再買一本！”他怒氣衝衝地嚷道，“頭一本不見了。”
“不見了？”莫雷先生迷惑不解地問，“您要是把書給丟了，這位……先生，我表示遺憾。可我不太明白，丟書怎能怪賣書的呢？”
“先生，我姓格林。並且我沒把書弄丟。它自己不見了的，不見了兩回。”格林先生深深嘆了口氣，就好像迫不得已要面對傻瓜和弱智的蠢蛋。“我把頭一本書買回家，”他講道，“把它放到桌上，底下墊的是我放剃刀等修容用品的箱子。”格林先生比畫著把書往箱子上放的姿勢，“我往書上放了張報紙，報紙上擱了一架銅燭臺和一個雞蛋。”
“雞蛋？”莫雷先生問。
“硬心兒煮蛋！然後我轉個身的工夫——不出十分鐘！報紙就貼著箱子放了，書已經沒了！可雞蛋和燭臺始終沒動地兒。於是一個禮拜後我又回來買了第二本——您家店夥說得沒錯。我把書拿回家，跟《顧氏實用外科醫學詞典》一起摞在壁爐臺上。不過後來我泡茶的時候一不小心碰歪了兩本書，書掉進了裝待洗衣物的籃子。禮拜一那天，傑克·布特——也就是我的僕人——把髒床單塞進籃子裡。禮拜二，洗衣婦來收要洗的東西，把床單一掀，籃子底兒上只躺著《顧氏詞典》——《英格蘭魔法的歷史與實踐》不見了！”
格林先生這番話雖暴露了自己家庭內務上些許異於常人之處，卻似乎也為解釋清楚這件事帶來了希望。
“會不會是您記錯了放 書的地方？”夏先生提示道。
“沒準兒是洗衣婦把書連床單一塊兒拿走了？”莫雷先生提醒他。
“不可能，不可能！”格林先生矢口否認。
“會不會是別人把書借走，或是挪動了地方？”夏先生問。
格林先生聽了這話十分詫異。“誰呢？”他問。
“我……我可不知道。格林太太？您的僕人？”
“沒有格林太太！我自己一個人過！除了我以外，家裡只有傑克·布特，傑克他還不識字！”
“那興許是您的朋友？”
格林先生似乎馬上要否認他有過朋友。
莫雷先生嘆了口氣。“夏科爾頓，去再拿一本書送給格林先生，然後把第二次買書的錢退給人家。”隨後他轉向格林先生道，“我很高興見您這麼喜歡這本書，還肯回來再買一本。”
“喜歡？！”格林先生嚷嚷起來，表情比之前更詫異了，“喜不喜歡我哪兒知
