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離日落還有一個鐘頭左右的時候，雪停了，天空放晴。長長的、青黑色的影子覆蓋了濯濯原野。出了唐卡斯特又走了五里地，他們經過一家名喚“紅房子”（得名於外牆刷的顏色）的客棧——冬日斜照之下，紅彤彤的彷彿一棟火屋。車繼續往前走了一段，突然停住了。
“停下幹什麼？”索恩先生從車廂裡面喊。
盧卡斯從轎廂頂上俯下身子答了幾句什麼，可風把他的話吹跑了，索先生一個字也沒聽見。
齊爾德邁斯離開主路，騎過一片田野。田野上到處都是渡鴉。他一經過，它們便大聲聒噪著飛起來。田野另一端有一道古老的樹籬笆，當中有個開口，開口兩側各有一棵高高的冬青樹。開口進去就是另外一條路或者小道，兩邊也都圍著樹籬。齊爾德邁斯在開口處勒住了馬，先看看這邊，又看看那邊。他遲疑了。接著，他抖了抖韁繩，馬兒快步走到兩排樹籬之間，上了那條小道，從視野中消失了。
“他上了仙人路！”索先生著了慌，大叫起來。
“哦，”拉塞爾斯道，“那就是仙人路嗎？”
“絕對是！”索先生道，“還是比較出名的一條。據說能從唐卡斯特直達紐卡斯爾，途經兩座仙靈堡壘。”
他們等候著。
過了大約二十分鐘，盧卡斯從轎廂上爬下來。“咱們還得在這兒等多久，先生？”他問。
索先生搖了搖頭：“馬丁·佩爾之後三百年，英格蘭再無一人越界闖入仙境。他很有可能再也出不來了。也許……”
就在這時，齊爾德邁斯重又出現了；他策馬飛奔，穿過田野回來了。
“看來，真是這樣，”他對索先生說，“通往仙境的路又通了。”
“你都看見什麼了？”索先生問。
“那條路沒走多遠就是一片山楂樹林。林子的入口處有個女人雕像，雙手向外伸著。一隻手拿個石眼，另一隻拿個石心。至於林子嘛……”齊爾德邁斯打了個手勢，意思也許是所見所聞難以描述，也許是自己面對這一切無能為力，“每棵樹上都掛著死屍。有些像是昨天新死，有些只剩下不知何年何月的枯骨，外披鏽跡斑斑的鎧甲。我走到一座高塔前，建塔的磚石切割得十分粗糙。牆面上只開著幾扇極小的窗子，其中一扇透出光來，有個人影正往外看。塔底下是一片空地，一條小溪穿流其間。有個年輕人站在那裡。他面色蒼白，雙眼無神，一副病懨懨的樣子。他身上穿的是英軍制服。他自稱是挖眼剜心城堡的大護衛，誓死保護這座城堡的女主人——如有人前來傷害或侮辱她，他就會跟人家決鬥。我問他我看見的這些屍體都是他殺過的人嗎。他說其中有些是他殺的，殺掉後就把屍體掛到了荊棘枝上——前幾任大護衛都是這麼幹的。我問他女主人打算怎麼犒賞他。他說他不知道。他從來沒見過她，也沒跟她說過話。她待在挖眼剜心城堡裡不出來；而他則住在溪水與樹林之間。他問我想不想跟他比試比試。我提醒他說我既不打算侮辱也不打算傷害他那位女主人。我告訴他我是個用人，必須回我主人那裡去，他這會兒正等著我呢。然後我就調轉馬頭騎回來了。”
“你說什麼？”拉塞爾斯叫起來，“一個男人提出跟你比試比試，你就跑了。你這人是不是一點兒榮譽感都沒有？不知羞恥？病懨懨的臉、無神的眼、窗戶邊上的陌生人！”他哼了一聲，嘲笑道，“無非是在給自己的軟弱找理由！”
齊爾德邁斯渾身一激靈，就像被什麼東西擊中了，正待回他一句厲害的，索先生把話插了進來：“正相反！齊爾德邁斯儘早脫身，做得好。這種地方魔力之強，你第一眼永遠看不出來。有些仙子見著打架、死人就高興。我不知道為什麼。他們總是不辭千辛萬苦，專為找這樣的樂子消遣。”
“拉塞爾斯先生，”齊爾德邁斯道，“假如那地方對您來說有這麼大的吸引力，那就請您快去吧！別因為我們把您給耽誤了。”
拉塞爾斯若有所思地望著那片田野和樹籬之間的缺口。可是他沒有動。
“您也許是不喜歡那些渡鴉吧？”齊爾德邁斯問話的口氣有種不動聲色的嘲諷。
“沒人喜歡那玩意兒！”索先生大喝道，“它們為什麼出現在那兒？它們意味著什麼？”
齊爾德邁斯聳了聳肩膀：“有些人認為它們本是封住阿什福德的一部分黑暗。阿什福德不知何故將其化作飛鳥派回了英格蘭。還有人認為它們預示著約翰·烏斯克格拉斯的迴歸。”
“約翰·烏斯克格拉斯。當然啦。”拉塞爾斯道，“他是俗人最先想到的，也
