別跟英格蘭人學魔法

第34章 影宅2 (第3/3頁)

時間！我尊敬的先生，您太了不起了！”

“哦，您這麼以為嗎？我自己感覺幾乎什麼都沒做成。當然，這也怪我求助無門。您幾位是我頭一回遇上的同道弟兄，我把醜話說前面，我可要拿問題向諸位請教，不到後半夜不讓睡覺。”

“只要能幫得到，無論什麼方式，我們都樂意效勞，”斯先生道，“只不過我懷疑我們能效勞多少。我們只研究過理論。”

“您太謙虛了，”阿什福德道，“就拿閱讀量來說，諸位不知要比我豐富多少！”

於是斯先生便開始向阿什福德推薦一些他興許未曾拜讀的作家，阿什福德動手草記名號及作品，辦法也奇特，一會兒往本小記事簿上抄，一會兒又用餐廳的賬條，有一回還上了手背。記下這些作家作品，他便向斯先生髮問。

可憐的亨尼福特先生！這般有趣的談話，他多想參加——其實，談話還真沒少了他！他那些小計策，除了自欺，任誰也騙不過。“告訴他，一定要讀托馬斯·蘭切斯特的《鳥之語》，”他衝著斯剛德斯發話，並不對著阿什福德說，“哦，”他接著道，“我知道您覺得它不怎麼樣，可我認為，跟著蘭切斯特能學到很多。”

說到這裡，阿什福德講起，據他所知，《鳥之語》不到五年前在國內還有四本，一本在格洛斯特一家 書店有售，一本在肯德爾一位紳士魔法師私人圖書室裡收藏，一本在彭贊斯附近一個鐵匠的手裡，作為幫人修鐵門的一部分報酬，最後一本在達勒姆大教堂院內一所男校堵著窗戶洞。

“現在都哪兒去了？”亨尼福特先生問，“您為何一本都沒買？”

“我每趕到一處，索恩都先我一步將它買走了。”阿什福德說，“我從來沒見過這個人，可他一次又一次壞我的事。於是我才想到要召喚已故魔法師的魂靈求教。我猜女士們可能會更同情我的困境，所以才選了阿布沙龍小姐。”

斯剛德斯先生搖了搖頭：“若為求知，我感覺這辦法聲勢浩大，實費周折。您還有更簡捷的辦法嗎？畢竟，在英格蘭魔法的黃金時代，書比現如今少見，可那時候照樣出魔法師。”

“我研讀了黃金時代魔法師們的傳記和歷史，打算看看他們怎麼上手，”阿什福德說，“似乎那會兒的人一旦發現自己有些魔法潛質，便立刻跑去一些歲數更大、經驗更多的法師的住處，求人家收自己做徒弟。”

“那您也應當去找索恩先生幫忙！”亨尼福特先生道，“您真應當去。哦，是的，我知道的，”亨先生髮現斯先生意欲反對，接著說，“索恩有點矜持，可那又有什麼關係？我敢肯定阿什福德先生一定治得了他那路怯縮。不管脾氣多壞，索恩不傻，他肯定清楚身邊有這樣一位幫手帶來的好處有多少！”

斯剛德斯先生對這個提議意見很大，尤其因為索先生對旁的魔法師心懷極強的反感。而亨先生，熱情是其天性使然，積極性高，一有這主意，便立刻當作最好的盼望，憂患是不存在的。“哦，我當然知道，”亨先生道，“索恩一向看不上咱們搞理論的。可我敢說，若見了同道，他必要另眼相待了。”

這提議，阿什福德本人貌似並不反對，他自是好奇，想要會會索恩先生。就連斯剛德斯先生也不得不承認心裡其實也是持同樣立場，於是漸漸容許他二人的論斷淡化掉自己的疑慮和反抗。

“今天對大不列顛來說是偉大的一天，先生！”亨先生高聲道，“看看一位魔法師所能達到的成就，再想想兩位能實現多少！阿什福德和索恩！哦，聽上去很妙！”接著，他又重複了好幾遍“阿什福德和索恩！”，那歡欣鼓舞的神態逗得阿什福德大笑。

然而就像一切脾性溫和的人，斯剛德斯先生的心思很容易發生變化。眼前的阿什福德先生，高個子，臉上帶笑，態度自信，這樣看著他的時候，斯先生就滿懷信心，知道無論是否由索先生輔佐、受不受索先生阻礙，這份天才總會得到應有的認可。然而第二天清早，阿什福德和亨利·伍德霍普騎著馬一離開，他的心思又回到曾被索先生想盡辦法毀掉的那些魔法學者身上，於是擔心自己和亨先生這一舉會不會把阿什福德帶入歧途。

“我還是覺得，”他說道，“要是咱們提醒阿什福德先生躲著點索恩先生會更好。本應勸他躲起來，咱們竟催他去找索先生！”

可亨先生並不買賬。“哪有正人君子肯聽勸躲藏，”他道，“就算索先生打算傷害阿什福德先生——從我這兒就絕不允許他這麼幹——我敢說阿什福德先生一定最先知道。”