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歷、而村裡人又打算拿他怎麼辦。埃文應付了他幾句，隨即又琢磨起了伍德霍普小姐。
“我爸死後的變故最好還是不要向她提起，”他心想，“不然太冒險。一開始還是先聊些輕鬆的、無關緊要的話題——比如一路上的見聞。可我這一路上有什麼能逗她開心的呢？”他抬起頭，四周盡是黑乎乎的樹，滴著露水。“總得有點什麼的。”他想起在赫裡福德附近看見一座風車，一件小孩穿的紅襖被一片扇葉掛住帶了起來。扇葉輪轉，紅襖一會兒拖進泥水，一會兒飛上半空，如同一面鮮紅的旗幟。“就彷彿帶著點兒什麼寓意似的。然後我再跟她講講那片空無一人的村莊，還有那撥開窗簾向外張望的孩子們，一個摟著娃娃，一個抱著木馬。再往後，就說到那群操著傢伙卻一言不發的村民，還有那躺在籬笆根底下的人。”
“哦，”她一定會說，“可憐的人啊！到底出了什麼事？”——埃文只好說：“我不知道。”——“可你一準兒幫他來著。”她會說。——“我沒有。”埃文答。——“哦！”她會說……
“停下！”埃文大喝一聲，勒住了馬，“這麼著可不行！咱們得回去。籬笆底下那個人——我心裡總不踏實。”
“哦，”傑里米鬆了口氣，“就等您這句話呢，先生。我心裡也不踏實。”
“你走的時候沒帶著槍吧，帶了嗎？”埃文問。
“沒有，先生。”
“該x！”一罵出來，埃文便打了個激靈——伍德霍普小姐可不喜歡聽人詛咒，“刀呢？或者這一類的？”
“沒，什麼都沒有，先生。不過您別急。”傑里米跳下馬，跑到一簇樹叢裡摸索，“我就劈些樹枝子當大棒，殺傷力不輸火槍。”
地上正好有些別人砍剩下的粗樹枝，傑里米撿起一根，遞給埃文。這哪裡像是什麼大棒，也就是根冒著些枝椏的樹杈。
“好吧，”埃文滿心疑慮，“我只能說，這總比什麼都不拿強。”
傑里米自己也抄起根樹枝，它同埃文手裡的相差無幾。如此武裝一番，二人掉頭回村，走向那片靜默的人群。
“你，說你呢！”埃文沖人群中一位發了話。這人身披羊倌穿的袍，外裹幾條線巾，頭戴一頂寬簷帽。埃文甩開胳膊，揮了揮手裡的大棒，自己感覺頗能嚇住對方：“你們……”
話音一出，人群裡有幾位立馬轉過身來，用手指頭堵在嘴上。
有個人走到埃文跟前。這人一身棕線絨襖，穿戴比之前那位體面些。他用手碰碰帽子，輕聲說道：“先生，勞您駕，請把馬牽遠些好吧？馬兒蹄子跺地、口喘粗氣，動靜太大。”
“可是……”埃文剛要答話。
“輕點兒聲，先生！”那人悄聲道，“您這嗓門，太大。該把他吵醒了！”
“把他吵醒？把誰吵醒？”
“就是躺在籬笆底下那個人，先生。他是個魔法師。您沒聽說過嗎，要是魔法師不該醒的時候被人吵醒了，他夢裡夢見什麼就都從腦袋裡跑出來了。”
“誰知道他淨夢些什麼嚇人的東西！”邊上一位悄聲附和道。
“可你們怎麼……”埃文一發話，人群裡又有幾位轉過身來，怒目相向，打著手勢，示意他壓低聲音。
“可你們怎麼知道他是魔法師？”他壓低了聲音問。
“哦，這人已經在蒙克格雷頓待了兩天了，逢人便說自己是個魔法師。頭一天，他哄我們這兒的孩子從家裡櫃櫥偷出餡餅、啤酒，騙他們說是為了供奉仙后。昨兒又有人看見他在法爾沃特府前轉悠，那可是我們村的頭號大宅，先生。摩洛夫人——也就是宅子的主人了——她請這人給算算命，結果這人說她兒子摩洛將軍，已經被法國人打死了。可憐的摩洛夫人聽了這話便臥床不起，說自己只有躺著等死了。您看，先生，這人害我們夠夠透透了。我們是要趕他走的，若他不肯走，我們就押他去勞濟所。”
“確實，是該這麼辦，”埃文道，“可有一點我不理解……”
正說著，籬笆根下那個人睜開了雙眼。四周的村民集體倒抽口氣，有好些人往後退了一兩步。
那人從籬笆根下抽身站起。這套動作並不輕鬆，因為籬笆上不少東西——山楂枝、接骨木杈、常青藤、槲寄生、染了蟲害長成團的樹枝子——在一夜之間都鑽進了他的衣服、纏上了他的胳膊腿兒、繞住了他的頭髮，有些混著冰凍在了他身上。他坐起身來，見人群圍觀，卻毫不以為怪——誰看他那架勢，都覺著他簡直巴不得如此。他把周圍的人打量個遍，鼻子嘴裡哼哧幾聲，表
