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琴音漸漸地明白了，陳來是省城裡的“試水者”，也是改革開放後的第一批老闆。慢慢地，在一些食客的建議下，琴音也稱陳來為“老闆”。一開始陳來還不願意，說這樣的稱呼把關係叫遠了。但琴音每天都叫他作“陳老闆”，不用幾天，陳來也就習慣了。琴音便也叫習慣了。
那天快吃午飯的時候，陳來告訴琴音：“昨晚約好了一個老闆，一會兒要來飯館吃飯，你得接待好。”琴音心裡想著，難道我平時接待客人沒接待好嗎？想著的時候隨口便答應了。
吃午餐的客人走得差不多的時候，陳來開始關注飯館門外。他一邊做著飯菜，一邊不停地張望飯館外面。往日這時候，差不多就是打烊的時候了，陳來突然招呼琴音過來，指著門外一名男人，與琴音小聲耳語：“那位就是我跟你說的老闆。你叫他黃老闆。”
琴音順著陳來指的方向望去，那個男人戴著草帽，穿著背心、拖鞋，還捲起褲筒。琴音說：“那跟我們那裡的農民沒啥區別呀。”陳來說：“不一樣，他可是我們飯館肉菜的供應者，一定要接待好。”
說著話，那男人已經走進飯館來。琴音連忙叫著“黃老闆”，過去擦桌子，倒茶水。男人與陳來打了個招呼，然後笑著大聲說：“陳老闆，你的工仔不錯，人長得美麗，動作又勤快。”
陳來一邊“哪裡，哪裡”地應著，一邊問道：“你怎麼一個人來？”
男人高聲說道：“我還有兩個工仔，一會兒就來。”
陳來與男人哈哈大笑起來。
過一好一會兒功夫，男人說的工仔還沒到。黃老闆又返回門外去找人，緊接著外面進來兩個青年男子，默不作聲地坐到男人旁邊的座位上。黃老闆還給兩名青年男子斟茶倒水。青年男子大大咧咧的，不小心茶水滴了一點到衣服上，黃老闆急忙過去給他擦了又擦。
中午吃飯時間已經過去，飯館裡只剩下黃老闆那三人的時候。黃老闆不停地給兩名青年男子夾菜，問寒問暖的。黃老闆似乎與陳來心有靈犀，陳來剛剛空閒，黃老闆便招呼陳來坐到自己旁邊，又問道：“你的美女工仔呢？”陳來說：“她一會兒再吃。”黃老闆說：“你這樣可不行。”說著，招呼琴音過來一起吃飯。
琴音見陳來也示意她，便坐到桌子旁，吃起飯來，還聽著老闆倆的談話。
陳來說：“哎呀，黃老闆呀！謝謝你給了我肉菜的優惠價啊。你看我這小飯館，要不是你關照著，遲早會關門不是？”
黃老闆則接著陳來的話說：“陳老闆，有我在，給你優惠價是肯定沒有問題的。”然後壓低聲音說，“問題是，這政策應該不會有變化吧？”
“估計不會，只會越來越好，不會變。”陳來說道。
“那就好，那就好。”黃老闆說著，便舉起杯子向陳來敬茶。
陳來說：“今天黃老闆來了，怎麼能喝茶呢？我這有好酒。”說著，便起身去廚房拿酒。還示意琴音將一大盤子已經炒好的豬什端到黃老闆面前。黃老闆起身，給每個人夾菜。
黃老闆和陳來一邊喝酒，一邊談論著承包、關照、關係、優惠等字眼和問題，有時還壓低聲音，若隱若現的，聽得琴音都打盹。
飯菜吃完了，話也說完了。好不容易，黃老闆要走了。出門前還不忘記問兩名青年男子吃飽沒有。出門時，還用嘲笑的口氣說陳來：“你小子也不知道行了什麼狗運，竟然請來這麼漂亮能幹的女工。哈哈”
趁著客去人靜的時候，琴音又與陳來聊了起來。
陳來告訴琴音，這黃老闆也是第一批“試水者”，承包了農副產品的經銷，自己一個人忙不過來，便僱了兩名工仔。
“什麼是工仔？”琴音問。
陳來說：“像你，還有剛才那兩名青年男子，給老闆僱請來做工的人，就是工仔。”
“原來我也是工仔？”琴音明知故問。
“你不但是工仔，還是第一批工仔。”陳來說，“我和黃老闆他們領了營業執照的，是第一批老闆。你們幫忙第一批老闆幹活賺錢的，當然也是第一批工仔。”
與陳來的聊天，讓琴音明白了，現在這些所謂的老闆，其實也很不容易。他們不但起早貪黑地幹活，而且擔心政策變化；他們不但請了僱工，而且擔心僱工不盡力，千方百計地討好僱工。
琴音作為最初的工仔，也是樸實無華的人。琴音感覺自己與陳來平等相處，既同情陳來的辛勞，又力所能及地幫忙更多的活，沒有計較報酬，也沒有計較明天。
意外的事情發生
