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朱鍾鉉點頭道:“正是如此!”
許經年又問道:“後腰處是否有一道橫向傷痕?”
朱鍾鉉驚奇道:“正是!前幾日夜裡王妃發現本王后腰處生出一道三寸長的傷痕,當時只以為是不慎劃傷。”
許經年將手收回,向朱鍾鉉說道:“王爺可聽說‘五海’?”
朱鍾鉉搖搖頭。
許經年繼續解釋道:“五海是廣西瑤族的頂級秘傳巫術,需五名長老巫師同時施法一個月方可成功。傳說五海之術可通陰間,這五名巫師便類似陰間狀師,以殺豬燒錢之法賄賂陰官。中五海者,或胸腹爆炸或瘋癲自殺,無人能倖免。”
朱鍾鉉大驚道:“晉王府與瑤族部落相距五千餘里,本王也從未與瑤族族人結仇,為何要加害本王!”
許經年道:“許是有其他目的,當務之急是儘快將五海之術解開。”
朱鍾鉉問道:“許公子可有解這巫術之法?”
許經年道:“五海屬於陰狠歹毒的急性巫術,施法者為了避免受到反噬,會尋一名純陰之人種入噬魂蠱,一旦中蠱,這人便成為巫師用來操縱與陰官談判的傀儡,將來反噬的後果自然也由傀儡承擔。在中術之人死前,巫師、傀儡都不可以離他太遠,否則五海便會失效,傀儡也會遭到巫術反噬!”
朱鍾鉉怒道:“這世上竟然有如此狠毒的巫術!”
許經年說道:“我斷定那五名瑤族巫師一定在太原附近,為今之計是要儘快找到他們。我和懷安頂多還能在這裡待五日,事不宜遲該儘快行動!”
朱鍾鉉拱手道:“今日許公子已助我良多,實在不敢再煩擾你出手。”
許經年道:“我願助王爺解開巫術以換駱英傑一世平安無憂。”
朱鍾鉉好奇問道:“兄弟與這娃娃相熟?”
許經年回道:“初次見面,萍水相逢!”
“那為何如此幫他?”朱鍾鉉不解問道。
許經年幽幽道:“在下自小父母雙亡,知道無依無靠的滋味不好受。”
朱鍾鉉道:“好!無論結果如何,本王都會交代世子保他在太原府一世無憂!”
許經年抱拳道:“多謝王爺!”
巳時,太原城四處城門同時關閉,知府王正親自帶隊,挨家挨戶搜查瑤族妖人,一時間城內雞飛狗跳人心惶惶。
太原城外,一戶農家宅院內,五個身著黑袍的蒙面人正安靜地坐在堂屋,似乎在等待著什麼。
忽然,院門有節奏地響了三下,隨即一個漢人裝扮的年輕人推門走了進來,堂屋內坐在中間的黑袍蒙面人開口問道:“出來了嗎?”
漢人裝扮的年輕人連忙上前跪地行禮,用蹩腳的漢語答道:“回稟長老,聖女還在城內!只是屬下剛剛得到訊息,城門已全部關閉,官府正在全城搜捕。屬下怕暴露行蹤,便先回來報信。”
黑袍蒙面人眼睛微微眯起,冷冷說道:“沒接到聖女,你回來做什麼?”
年輕人聞言渾身已然抖成了篩子,額頭在地上磕的咚咚作響,不停求饒道:“長老饒命!長老饒命……”
話音未落,一團黑氣自黑袍蒙面人袖中直射而出,正在磕頭的年輕族人應聲倒地,身體痛苦地扭曲了一陣便停止了呼吸。
這五個黑袍蒙面人正是被全城通緝的五位瑤族長老:金瑤長老、木瑤長老、水瑤長老、火瑤長老和土瑤長老。五人不遠千里從廣西跑到太原府,前後籌謀兩年,如今眼看著要大功告成卻被發現,不免有些惱火。
聚仙閣是太原城內最大的茶館,平日裡這棟二層小樓都是熙熙攘攘人滿為患,如今二樓被官府徵用作為搜查瑤族妖孽的臨時指揮所,許經年獨自坐在空蕩蕩的二樓喝茶,腦中思考著瑤族謀害晉王的各種原因。
瑤族部落世代居住在廣西、廣東地區,是讓歷代君王都頭疼的少數民族之一。
早在東漢時,包括瑤族先民在內的“長沙武陵蠻”就曾反對漢王朝的統治; 唐末,黃巢軍過廣東,瑤族據瑤山“完壘自守”以響應義軍;宋代,瑤族部落相繼起兵叛亂,轉戰嶺南等地;元時,瑤族叛亂多達四十餘次。
到了本朝,大大小小的瑤族叛亂更是數不勝數,瑤族首領侯大狗一直是大明朝廷的心腹大患。
侯大狗本名侯大苟,是廣西大藤峽瑤族部落人,自幼家貧,以燒炭、幫工及打獵為生,為人正直好打抱不平,逐漸在部落中取得一些威信。
正統七年,瑤族部落首領藍受貳在大藤峽舉兵叛亂,後被明軍誘殺,