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在山頂，看到兩幫人馬打起來，我倆忙躲到草叢，想等他們打完悄悄溜走，不想老孃被發現，那幫人二話不說一劍刺穿我娘胸口，那日你所見手上的傷口便是抵抗時留下的。我躲在遠一些的草堆裡，等他們離開才敢出來，我娘已經嚥氣了。”
許經年問道：“為何不報官？”
“報官？我們小老百姓哪裡知道是福是禍，多一事不如少一事！”褚三冷哼一聲道，“那日當夜官府便來村裡，挨家挨戶詢問有誰看到了山上之事，我想若報了官，只怕性命要丟掉。”
許經年好奇道：“你既知我是官府的人，如今怎麼肯說了？”
“你這人，不用強，說話也講道理，我瞧著不像壞人。”褚三道，“按理說，你不必費力把小六子從益都帶回來，只要將我這小小樵夫抓去大牢拷打一頓，自然什麼都交代了，你肯守信，我自然也要講實話。”
許經年繼續問道：“落敗那一方可有傷亡？”
褚三露出一抹嘲笑道：“那領頭的可真惜命啊，打了沒半刻鐘便下令撤退，整隊人毫髮無損，我瞧他們丟下的大箱子，裡面應當裝了不少細軟。”
許經年心中暗道那是十萬兩災銀，又問道：“可看清劫匪的樣貌？”
褚三搖頭道：“都蒙著面呢！不過我娘扯下了他們身上一塊布料。”
許經年接過布料瞧了瞧，又揣入懷中道：“我拿走了。”
老孃既已安葬，秋蟬也不願在陳家溝多待，一來與褚三無話可說，二來自己出身青樓，時間久了難免露出馬腳，午飯過後便催促許經年離開，褚三欲言又止，似有不捨，又不知該如何挽留，只靠在柴門上默默看著馬車走遠。
下山總比上山難，吱吱呀呀行了許久，馬車一路顛簸，晃得人直打瞌睡，許經年斜坐在鞍架上，忍不住又掏出布料端詳起來。
“松江東門外雙廟橋丁氏彈棉飛花，織布精細柔軟，又稱‘飛花布’。”秋蟬不知何時掀開車廂簾子，伸出腦袋道。
許經年看了看布片，又回頭看了看秋蟬，調侃道：“我該誇你聰慧呢還是見多識廣。”
秋蟬不答，只露出一個驕傲的表情。
許經年道：“我與綠蕪苑借了你五日，如今才第二日。”
秋蟬知道他的意思，回眸望了望陳家溝方向，小山村已漸漸模糊，姑娘嘆口氣道：“終究是要走的，早走晚走又有什麼分別，我這身份，若讓人看穿了，褚三在村裡也不好做人。”
許經年道：“世事無常，自該珍惜當下。我是過來人，別等到人沒了才拍著大腿後悔。”
秋蟬上下打量少年，後背輪廓挺拔修長，頗有些少年俠客的意思，五官平平無奇了些，倒也不醜。
“我瞧公子年紀不過十四五歲，說話怎得這般老氣橫秋？”姑娘調侃道。
許經年嘴角撇了撇回道：“快出城了，你想清楚，這說不定是你和樵夫最後一次見面了。”
秋蟬眨了眨大眼睛，半晌後終於下定決心道：“調頭吧！”
城門口到陳家溝不遠，未見荒山，先看到天上的滾滾濃煙，許經年暗道不妙，揮舞手中馬鞭加速向山上駛去。
小山村已淪為一片火海，許經年縱身輕躍衝入村內，秋蟬驚叫道：“小心！”
片刻之後，少年扛著奄奄一息的褚三飛出。
秋蟬邊哭邊問道：“還有救嗎？”
許經年仔細打量男人胸口猶如劍柄一般粗大的傷口，只見鮮血如泉湧般從中汩汩流出，他皺了皺眉，抬手點住男人身上的兩處穴，繼而無奈搖頭道：“封了兩處大穴，現在還有一口氣，但也撐不了多久，若有未了之事或遺言，儘快說吧！”
止住哭聲，姑娘眼淚仍如斷線珠玉般吧嗒吧嗒掉下來，癱坐在男人身側，帶著哭腔重複道：“褚三啊褚三，你又要拋下我了……”
樵夫面色蒼白，大口大口喘著粗氣，勉強湊出笑臉道：“娘……娘怕黑，把……把我……葬在……在她墳……墳邊……”
姑娘拼命點頭，許經年在一旁急得快要跳腳，見二人無其它話講，忙插嘴道：“仇家是誰？是殺你娘那幫人嗎？”
樵夫眼神渙散，伸出手似想要抓住什麼，許經年猶豫片刻，還是伸出手握住，微弱的聲音再次斷斷續續傳來：“別……別報仇，求……求你……照顧……照顧我……”
“妹妹”二字還未出口，氣息已然停止，許經年輕嘆一聲，頹然坐在地上，秋蟬再也抑制不住心中悲傷，俯身趴在屍體上痛哭哀嚎起來。
