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榆錢衚衕和朱雀南街之間有一家專做盒子菜的飯館，在薛芹的建議下，大家去往這個飯館，暫時借用了他們的大堂。
各人紛紛入座，李琚和巫明麗並肩，薛芹坐了巫明麗下手的位置，丁續唯唯諾諾的，不知道該坐哪。
李琚直接指了指自己左邊：“丁兄弟坐這兒，咱們靠近點聊。”
丁續在大腿上搓了兩把手，蹩手蹩腳走到李琚的左邊椅子，輕輕坐下，惶恐不安。
李琚直接問他：“丁兄弟能扛多重的東西？一千斤？”
丁續豎起三根手指：“三千，最多三千，超過這個，我的背可不行嘍。”
“三千？三千！”李琚震驚了，其人哉！非人哉！
李琚又問：“你家之前有人當過兵？剛才你格擋我家老鄭的手法，和軍隊裡的一模一樣。”
丁續搖搖頭：“沒有沒有，我們全家都是莊稼人，真正的莊稼人，往上數八代也沒有出過當兵的。您說的那個什麼手法，可能是保長里長教的吧。”
巫明麗很確定，丁續的眼神有點閃爍，但是李琚沒發現，巫明麗也沒說。
李琚接受了丁續的說法，就指了指店前一個巨大的養魚缸，裡面保守估計裝了五百斤水，問：“搬給我看看。”
丁續看看薛芹，是要他的建議，他知道自己和這群人格格不入，他現在只敢相信薛芹。薛芹微微朝他點頭，丁續就站起走到門口，兩手一動，架起了水缸，然後他把水缸往右胳膊上一放，單手扛住，來回走了兩圈，水缸在他胳膊上穩如泰山。
雖然他沒機會證明三千斤的負重，但是他單手扛五百斤的水缸那麼輕鬆，也能看出來，他確實有遠超常人的力氣。
李琚趁機提出要和他過兩手，丁續放下水缸，又看向薛芹，這次薛芹搖頭了，丁續就說“不敢不敢”。
巫明麗進言道：“今日你們穿的都不是能活動開的衣服，不如約定個日子再比過。而且——”
她將李琚拽得低頭，輕聲說道：“咱們要給丁續一個身份，得過了父母那一關，何不讓爹孃親眼看見，也好順理成章地收編他做你的先鋒官呢？哪年打仗帶他去，他揮上兩個金瓜怕不橫掃千軍哩。”
李琚深以為然，轉頭向丁續說：“那我和你約個日子，到那時候我再來找你。你住哪？”
丁續說：“我住在信王府民夫的棚屋裡。”
李琚不知道那是什麼地方，問道：“那是哪裡？”
薛芹代為說道：“就在信王府外牆倒座房裡頭，十幾個人一間屋子，走之前內務司會重新整修。”
李琚：“十幾個人一間房？如何住得！可委屈老丁了。”他越看丁續越喜歡，自然覺得那個大通鋪配不上丁續。
巫明麗：“不如咱們給他安置個地方，也按規矩給他發俸祿、發任務。就算咱們爹媽不願意用他，咱們用，也一樣的。等年底出來，再徵召他入王府也不晚。”
李琚又一次深以為然：“媳婦兒說得對。老薛，我要給老丁安排一個新住所，就在信王府旁邊，還要一個人，能幫忙傳遞訊息。”
薛芹道：“這個好辦，交給我吧。”
李琚點頭，對丁續這老實巴交的樣子，越看越滿意：“我給你重新安排住處，以後你聽我的就行了，當什麼民夫？以後跟著我習武！”
薛芹道：“這也好辦，他的徭役，咱們出錢給他蠲了，如此丁兄弟就能脫了那邊的差事。”
他們一言一語的，把丁續的未來定好了，全然沒有問過丁續自己的意見。
巫明麗見他眼巴巴的，不知所措，便問他道：“丁郎君是不是不願意？沒關係的，你可以大大方方地說出來，我家夫君很講道理。”
李琚有一點點疑惑，他決定了不就行了，丁續怎麼可能有意見？看看他，被他媳婦說了兩句話，都快窘迫成煮熟的河蝦了。
結果丁續還真的略帶警惕地說：“你們到底是誰啊？到底想要我做什麼？”
李琚彷彿這時候才發現丁續也是個人，也有自己的主意一樣：“我就是將來信王，你現在修的那個房子以後就是我住的地方。我想徵召你作為我的侍衛。以後我出征，你就當我的偏將，等咱們立了功，你就是官紳了！”
丁續結結巴巴地說：“您、您是王爺啊？可是、可是我只想掙錢娶個老婆回家伺候我爹媽，我不想當什麼官紳，我弟弟已經在當兵了，要是我也當兵，就沒有人照顧我爹孃了，我、我不想……”
他的聲音在李琚的注視下越來越小，
