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上元節的宮宴總是一年裡最歡樂的那個,最自由,最好玩兒。
宮中打出各式各樣的花燈,多得不可計數,從外宮門開始一直綿延到四大街,與民間的花燈連成一片,生是匯燈如川海。
宮眷登高就可以看見全城的燈海,宮人們在深宮自得其樂。李琚和巫明麗應個卯了還能出去民間遊玩。
公主們又在起詩社,太平人間,繁華年景,天街還似天上景,月下人如月中人。
命婦們傳酒行令,或舞或詠,酒傾四海,盤納河山,一派盛世祥和。
往年上元節是孩童婦女被拐賣最多發的時節,也是火災最多的時候,今年託福,因為年底那場起底,宵小之徒抓的抓,藏的藏,安分了不少,難得是個安靜時節。
皇帝陛下要整肅京城的風氣,實際上卻沒有督查各級官吏執行程度的能耐,難免底下人徇私枉法,藉機生事,過了頭就會傷及良善,就比如沈玉英。
不過巫明麗前面的鋪墊都辦完了,現在等著真正的時機,也就京兆尹正經審沈玉英的日子。
沈玉英在牢裡死活不肯鬆口,既不肯認罪,也不肯交出偌大的家業,她的師姐師妹,徒弟學生到處奔走,這事兒還有的磨。
正月就是春,京城的春一向華美,文人墨客很愛河畔踏青賞春,今年是大比之年,各路舉子齊聚京城,遞拜帖的結交權貴的,真如過江之鯽。
巫明麗頗有幾個想招攬的人,不過別人還在努力考進士,她現在去結交,大家都知道這是有所圖,難免驕矜。不如等他們考敗了再去示好,那才是慧眼識英雄的雪中送炭。
巫明麗一直想招攬幾個江南乃至嶺南出身的門客,苦於沒有合適的人選。今年春天她格外注意江南、嶺南、湖楚等地的會館——也就是注意罷了,心高氣傲還沒被命運折磨過的讀書人,一身的傲骨,滿腹的不合時宜,即便是其中最隨波逐流的那一小撮,也對自己的將來抱有無限期待。
他們對信王和王妃可能尊敬,卻萬難接受他們的驅使。
還不是時候,還得等。
今年春天除了會試,還有一件重要的事情,選秀。
本朝選秀不定期、不定額。今年選秀的風聲,早在去年就傳出來了,家有合適的女孩兒要參選的,早八百年就請了嬤嬤宮女來教導。
這一次選秀主要是為十七十八兩位皇子擇妃。
十七皇子妃選了一年也沒有選中的,和巫明麗同一批參加選秀的女子中優秀的幾個都嫁完了,剩下的那些帝后均不滿意,便看這一屆如何。
其次也為吳王、忠勇王、蜀王、梁王、禮王等擇側妃,其他王府大約會分到幾個沒有名分的妾侍。
細看來,要收側妃的幾個王府,都是子嗣不豐的,所以是純為子嗣計。
又有一些重要的王公大臣,子女當婚配了,便也在其列。
巫明麗平日走動閒話,不知不覺地問那麼幾句,得知上輩子的十七皇子妃、十八皇子妃均已出嫁,怪道會有這麼一場多出來的選秀。
皇后略提了一句給各個王府添人的打算,蜀王妃心裡最難受。
蜀王府其實有四個孕婦,其中有兩個都快生了,偏還沒生下來,也被算在“子嗣不豐”裡面,這就要再來一個側妃。
之前蜀王府給孕婦分待遇時,她也學著巫明麗找皇后哭過一次窮,皇后頗賞了些人手和用度下來,但是沒賞錢。她想往自己的錢袋子裡扒拉,愣沒扒拉著,便將蜀王府的公賬看得更加嚴實,每天數著女兒的嫁妝錢才能睡著。
今年再抬進來一個側妃,又不給蜀王長俸祿,她這日子還要不要過啊?側妃的份例才多少?待遇有要多少?她又不能伸手要側妃們的嫁妝。
蜀王妃只好又去哭窮。
還好這次皇后也十分憐憫她,便以“照顧皇孫有功”的名義,給蜀王府撥了兩個莊子。
莊子的位置非常好,在外城裡面,好幾條路都在附近匯合,有河流有山坡,土地豐饒,景色秀雅。不論耕種墾殖,或是治為旅店、客舍,或索性租給別人,都有利可圖。
然而蜀王妃還沒高興兩天,那兩個莊子就被蜀王改成了“匯文館”,用於招待各地進京趕考計程車子,非但沒有進項,還要貼補各處陳設、茶錢果子錢和人手。
未曾設想過的額外花銷從天而降,蜀王妃簡直是兩眼一翻要暈過去。
巫明麗對此深表同情。
上輩子是怎麼回事來著?啊,原來上輩子是她主持的這個會館呀,難怪掙錢了。