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這幾日捷報迭傳，覃奇勳心情大好。當然了，表面工作依舊得顧及。所以三天兩會，大集司內人員，痛斥趙營的殘暴行徑，並張貼榜文，曉諭部民，陳說為國盡職、為指揮使報仇的決心。
戶外天光明媚，他難得有閒暇，在起居室內佈置棋盤，獨自手談。下了數十手，黑子佔優，吃了下路白子好大一塊。再拿起一枚白子，眯眼端詳，神思恍而轉到了施南。
“你施南再橫，也沒想到會有今日吧。”一絲笑意浮現，帶起眼角魚紋，使他黢黑的臉龐更增幾分滄桑。
將白子投入棋壺，覃奇勳撩袍起身。覃福的施南就如這枚棋子，已然出局，戰略上已被判了死刑。剩下散毛、忠建兩家，勢單力孤，亦絕非趙營敵手。這大半施州想來已是自己囊中物。
再想想，還有什麼疏漏？也有。
容美田玄那邊，覃奇勳不是沒有考慮過。但從覃奇功那裡瞭解到，田玄與覃福等意見相左，不歡而散，再聯想其昔日為人處世，覃奇勳敢打保票，面對咄咄逼人的趙營。一向小心謹慎、只圖自保的田玄不可能有膽逆流而上。
看來下一步該好好想想怎麼對付趙營了。狡兔死、走狗烹，趙營雖不是自己手下鷹犬，可借刀殺人完了，也得防著刀刃反傷回來。
覃奇勳鎖眉思忖，在屋內來回踱步，無意間卻聽到側室傳來一陣低泣。
“好端端的，何故哭泣？”那哭聲接連不住，覃奇勳有些氣悶，轉入側室詢問。那哭聲正是自己的妻子所發。
“阿路已大半月不曾歸家，難道你就半點不擔心嗎？”
覃奇勳聞言一呆。是啊，倒是許久不見那個古靈精怪的么女了。想想平日，日頭初升，那丫頭就會蹦蹦跳跳來給自己請安，這段時間一直忙著外事，竟是將她忽略了。
“她興許又去哪裡玩耍了。”憑著之前的經驗，他只能如此安慰自己與妻子。
“再愛玩鬧，終究是個女兒家，這些日子賊寇侵犯，兵荒馬亂得，誰知道她是不是出了什麼意外……”言及此處，覃妻失聲痛哭出來。覃奇勳從不與她談軍務，是以他對丈夫與趙當世之間的勾結毫不知情，只知最近有一股巨賊入寇，連指揮使都戰死了。所以極是擔心那杳無音訊、至今未歸的愛女。
忠路中，最近見過覃施路的只有覃進孝。可一來他連日領兵在外，二來怕父親責備自己於聚雲寺包庇妹妹，所以也一直藏著話。
覃奇勳腦袋裡思緒冗雜，再摻入覃施路，有些頭痛，寬慰道：“她雖是女兒身，但一身功夫不讓鬚眉，胯下又有紫黑寶馬，自保足矣！”說著，見妻子兀自涕泣不息，柔聲復言，“等過兩日內外事安穩下來，我便差人去尋找，就把忠路翻個底朝天，也不再教她溜了。”
他一面安撫憂愁的妻子，一面想叫僕人上些午食果腹，但話沒出口，家中伴讀跌跌撞撞跑入起居室，連鞋都忘了脫。
“放肆！”覃奇勳愛乾淨，瞄見泥灰髒了室內，惱怒呵斥。
那伴讀卻顧不得許多，扭著臉，帶著哭腔：“主人！敵兵已攻入寨子了！”
“胡說八道，什麼敵兵！”覃奇勳渾身一憟，下意識以為施南、散毛他們打上門，但立刻意識到自己與趙當世的關係他人並不清楚，穩了穩心神，乃問，“敵兵何來？”
那伴讀應聲道：“旗幟打得是‘石砫宣慰使馬’！”
短短一句話，真如五雷轟頂，直教覃奇勳呆若木雞。
“敵軍前部鼓譟，說什麼‘緝拿逆賊，違抗者死’，寨內健兒抵擋不住，五處寨門皆失，小人拼死才逃至此處！”那伴讀癱軟於地，哭得稀里嘩啦，覃奇勳這時注意到，對方襠部有些溼潤，竟是嚇得失禁了。
“為何現在才報？”
“那些石砫兵先遣人扮作民夫，靠近了寨子猝起發難，守寨健兒沒防備，其大部隊又接踵而至，實是變起突然，來不及反應！”
馬祥麟不是還在京城，怎麼來了，難道會飛？覃奇勳百思不得其解，側耳細聽，果然從外頭傳來交兵吵嚷之聲。
石砫兵勇猛善戰，早著名川、楚。萬曆二十七年，楊應龍作亂，時任石砫宣撫使馬千乘帶兵隨川、楚、貴等地總督李化龍剿叛，與酉陽兵等協作，大破叛軍，功居川南路第一。而後馬千乘蒙冤而死，其妻秦良玉代職，並在天啟元年主率西南土兵援遼，於渾河一役血戰滿洲兵，名震天下。同年奢安亂起，秦良玉歸鄉，募兵討逆，最後得以平定地方，石砫居功至偉。再後來秦良玉、秦翼明等石砫將領又赴京勤王、參與剿賊等等，立下功勳不計
