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再厚，也禁不住層層攤派。田玄有意拉近與朝廷的關係，所以此前出兵援剿，很是賣力，如今大部兵士未歸，屈指一算，司中可用於機動的兵力不足兩千。趙營剽悍，加之忠路暗助，硬碰硬，討不到便宜。
“特雲，你怎麼看？”田玄瞅得田甘霖眼神閃動，便輕呼其字。他心中已有主意，不過特地試探試探兒子的眼光。
田甘霖沉吟一小會兒，乃道：“孩兒愚見，現在施州局勢已經糜爛，想從內活局，已無希望，只有引客軍，從外治內，方有勝機。”
田玄聽他一語中的，好不歡喜，撫掌笑道：“真吾兒。”尋即再問，“那麼客軍從何而引？”
“石砫。”田甘霖鄭重道，一字一頓，擲地有聲。
田玄頷頤，捋了捋鬍子，表示預設。
可田甘霖雙眉一湊，又搖了搖頭道：“爹爹之前從施州衛歸家便言眾土司都是榆木腦瓜，墨守成規，寧死不肯求助外人，要說得覃福同意，只怕不易。”
田玄“哼哼”冷笑一聲，傲然道：“此一時彼一時，覃福今惶惶如喪家之犬，御下兵力不足千數，自保尚可，外頭的事還輪得到他說三道四嗎？”
田甘霖不由驚訝：“爹爹的意思是？”
“鄧指揮既死，新指揮未至，施州衛聽誰的？以往可能聽他施南或者忠建，現在是我容美當仁不讓！”田玄長身而立，昂頭負手。施南屢遭大敗，實力大損，散毛稍好一些，但也在唐崖、龍潭一帶焦頭爛額，剩下個忠建，實力遠不及己，說容美已成施州領頭羊，毫不為過，“你記著，覃福的信是一碼事，咱們出兵是另一碼事。咱們出兵，打得是誅賊討逆、為鄧指揮報仇的旗號，他施南願意相助也好龜縮也罷，半點也不能干涉咱們！”
田甘霖渾身一凜，連道：“爹爹說的是。”
“西面那些野人，別看平日裡對咱們恭恭敬敬，心裡可巴不得咱們早些敗亡。若非忌憚咱容美兵力雄厚，恐早就聯袂攻來了。嘿嘿，當初坐山觀虎鬥的決定，倒是沒錯。”
“爹爹，孩兒有些不懂……”
田玄雙袖一振，靠近過來，用手搭著他的肩膀道：“孩子，咱容美田氏忍氣吞聲數十年，今朝便是振我田氏雄風的時刻。”
田甘霖錯愕地看著眼前這個因為興奮而紅光滿面、甚至有些猙獰的父親，一時竟是有些恐懼。從小至大，父親給他的印象一直就是平淡晏然、不爭世事，他也一直以父親為榜樣，努力成為一個於外保境安民，於內詩書自娛、不求聞達的悠然人物，豈料短短鬚臾間，當初的父親似乎變成了另一個人，一個完全陌生的人。但看之下，與那些醜惡的名利之徒有什麼兩樣？
只是田玄沒有發現兒子顯露出的奇異之色，依舊沉浸在自己的計劃裡：“忠路可以借刀於趙營，咱們何嘗不能以其人之道還治其人之身？”
看著貌若癲狂的父親，田甘霖心下慼慼，慌道：“爹......”但一個字出口，卻不知再說些什麼。
田玄不理他，似乎自話自說：“石砫馬氏與忠路覃氏早有仇隙，請他出兵再好不過。嘿嘿，他若想要忠路，那便給他，咱們就算與馬氏劃清江平分了施州，也不是不可……”
“爹！”田甘霖再也忍受不住，脫口叫出來，伴隨著的還有順頰流下的淚水。
田玄這才有些清醒，皺眉道：“你哭什麼？”
田甘霖咬唇硬聲道：“朝廷聖恩，封敕咱們世鎮容美，為的是希望咱們保育一方平安，造化為民。抵禦趙賊、覃逆，本是咱們分內之事，可爹爹又說什麼與馬氏劃江而治，孩兒真真聽不明白！”
受了十幾年儒家忠君愛國薰陶的田甘霖，自死也想不到，自己一貫仰慕的父親，他的本來面目其實與覃福、覃奇勳等人無異，而且城府之深、心思之密，有過之而無不及。忠孝節義禮義廉恥，昔日讀的滾瓜爛熟的內容在這一刻全都在他的腦海裡迸發出來，他感到自己有必要阻止父親的行動。
“爹，不可引馬氏進來，當速速派人通稟朝廷，請兵他處！”田甘霖急忙道。馬氏屬於四川，施州衛屬於湖廣，兩方又是土司，一旦做下了事，四川、湖光方面短期內難以協調，到時候木已成舟，再難悔改。若請湖廣承宣布政使司方面調兵援助，田玄就難以作為了。
“你說什麼胡話！”田玄勃然大怒，“撫臺大人駐節襄陽，等派人送到信，黃花菜都涼了，哪比得上石砫就近滅火！”
湖廣巡撫王夢尹新上任，按制應當駐節武昌，但因北部流寇猖獗，便暫時呆在襄陽附近，便於節制諸軍。
