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施州衛漢人不多，衛所裡的幾家就算是本地漢人最大的家族。其中又以劉、偃、水丘三姓為冠。
這三姓祖上都是南直隸、浙江一帶人。施州衛各地雖一直土人自治，但施州衛所與大田千戶所兩處正經官城，卻多是外來人做主。明太祖朱元璋起於東南，所以立國後任用的各地衛所官也多江東桑梓子弟，其中有童氏者亦受封衛所官。至永樂年，童輔調任施州衛指揮，是為施州童氏之祖。其子孫世襲衛所指揮僉事，因立了戰功，升任別處。這劉、偃、水丘三姓，便是當初隨童輔來施州衛的幕僚之後。
劉孝竑的父親德高望重，這兩日偶染風寒，臥病在床。他還有個哥哥，繼承家業，務農為生，不通權變，家族中事他便一力承擔。與他同來的偃、水丘兩家家長，年紀都在五十開外。
這些施州衛的漢人雖久居“蠻荒之地”，與土人雜居，卻並不自墮風骨甘與蠻獠同流。相反，為了標明自己的漢人身份以及彰顯出漢家文化的高尚，他們與土人世家極力抗爭，毫不妥協，聚集財力人力，置辦學校，宣傳教化。是以論起此地教育水平與文字普及率，甚至一些中原內地的一些縣鎮也比不上。
劉家自劉孝竑祖父起，一直是施州衛漢人首腦。不但興辦教學，鼓勵開墾，賙濟貧苦漢人，甚至還組織了幾次戰鬥，將那些敵視漢人的土人的襲擊一一挫敗。因著這份威望，偃、水丘兩家家長年紀雖長，也還是心甘情願跟在小自己十幾二十歲的劉孝竑身後。
三家既是漢家翹楚，當然行事作風也嚴格按照三綱五常來自我規矩，卻怎麼又會卑辭遜禮，不顧斯文氣節，跪迎身為流寇的趙當世呢？
說到底，自保而已。
鄧宗震走時，來不及帶走倉癝存糧，怕遺留資敵，索性一把火將兩千多石的糧秣焚燒殆盡。他一走了之，可苦了城內幾家大戶。眾所周知，賊寇剽掠，無非兩樣：錢財與糧食。倉癝若在，賊寇得之，未必就會為難城內居民。可一旦發覺官府一無所有，對於居民的掠奪必然變本加厲，說不定惱火之下，遷怒於普通百姓，大肆屠城。這類事，近幾年大家還聽得少嗎？
趙當世驚喜過後，也有懷疑。待與劉孝竑等坐下細聊，方知其苦心孤詣。劉孝竑血氣方剛，按照他的本性，絕不會屈身與趙當世這等賊人交涉敘話。可他的父親劉公則不然。施州衛的漢人家族們自先祖輩開始，勤勤懇懇、兢兢業業百餘年，方才積累出今日氣象。這份心血，劉孝竑年輕，無法全然感受，劉公辛苦大半輩子，自無人比他理解更深。
一個家族是否能源遠流長，生生不息，不單取決於家族內是否出了人傑，光耀門楣，更重要的是能夠通曉時勢、順勢而為。施州衛劉家能立足百年，蓬勃發展，並非一味只靠強硬，更多時候還是憑著家主隨機應變、靈活處事，才得以數次履險如夷。
在劉公看來，劉氏辛苦耕耘百年，家興人旺，倘一意執著於忠孝節義，效蚍蜉之行，只會落得個家破人亡的下場。偌大家業毀於一旦，終非上計。大丈夫能屈能伸，留得香火，往後有的是機會洗刷恥辱。降敵怎麼了？唐代魏徵魏文貞公棄隱太子降了唐太宗，最後不一樣得入凌煙閣，流芳千古？前漢李左車先事趙王歇，後歸漢高祖，照樣為人所稱。所以，簡單的效仿那些朽木雕蟲，一死了之，只是徒然折了性命罷了。
劉孝竑純良至孝，在父親的勸說下終於屈服，低聲下氣主動迎接趙當世。會面是一碼事，看法是另一回事。在他眼中，趙當世依然只是卑劣低下的流寇，與此輩只可虛與委蛇，絕不可半點深交。
儒生的成見，趙當世心知肚明。官軍再殘暴不仁，也是官，是值得信賴倚仗的；賊寇再仁德，到底還是賊，是萬不能接觸相信的。這些人卻不知，不要說賊寇，就比起大部分的官軍，趙營的軍紀已算優秀。官軍不能為百姓帶來善政與和平，何異於賊？不辨忠奸，只會幫著官賊橫徵暴斂，荼毒百姓，又何嘗不是助桀為虐、為虎作倀？只可惜，在儒家道統幾百年深入骨髓的薰陶下，大部分的儒生已經喪失了自我意識，在他們心中，天下只有一個姓朱的皇帝，對於老朱家，自己能做的只有鞠躬盡瘁、克盡臣節，除此之外，一切都是虛妄。
劉孝竑向趙當世提出了三點請求：一、不得濫殺無辜；二、不得羞辱讀書人；三、不得縱火剽掠。作為回報，劉家並偃、水丘以及城中其他家族，湊集了米糧五百石，錢一百兩作為犒軍之費。
請求提出後，劉孝竑心中沒底。眼前這個賊渠看似年輕，卻透著一股穩重成熟，不時還有殺伐之氣流露，與尋常想象中那種粗鄙無狀的武
