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趙當世長於陝北，又常年來回於川陝晉豫等地，對於當下各地寺田積弊是心知肚明。明代雖不似蒙元時期極為崇佛，但佛教依舊十分興盛。早期，明廷對於度牒的發放頗為嚴格，通常進行類似科舉的佛學考試驗證資格。不過到了中後期，一來管理鬆弛、條目荒廢，二來地方官有許多信徒，提倡佛教，三來每逢大饑荒、瘟疫等天災，朝廷常以賣度牒來斂財救濟，故而佛寺在全國各地不斷生根發芽，招徠徒眾，至今氣象已不下前朝。
寺院僧人一般是靠善男信女的捐贈或打理小規模的田地自給，但隨著人員漸多，往常的手段已經不能滿足寺院開銷。故而明初對於大寺“給田贍僧”的手段逐漸普及到了各個寺院。寺院憑藉各種手段不斷擴張名下寺田，多者萬餘畝，小者亦有數十百餘畝，且多為肥沃土地。這些田產完全超出了寺院所需，甚至多到寺中僧人不能耕盡而產生了許多依附於寺院而生的佃戶。寺院長老實際上成為了地主。他們有的甚至與官員勾結，不思精研佛學、除惡揚善，反魚肉一方、極盡暴斂之能事，將寺院變成了藏汙納垢之所。
有明一代，中央歲入少得可憐，其中固有地方紳衿、官員層層盤剝之故，而不納稅款的藩王屬田、各地寺田也實為附骨之疽。只可惜，當局者不想著正本清源，反倒是加緊對百姓攤派名目繁多的稅餉，本末倒置，卻是飲鴆止渴，逐步走入深淵。
相比之下，這聚雲寺雖也是由官府出資建立，但其主持廣真禪師似乎是個潔身自好、不忘初心之人。世風日下，難得這這裡尚能保持一份清真，覃氏將會晤場地選在這裡，使趙當世對其的印象不由又好了幾分。
寺廟依山而建，正殿位於一個小山上。昂首看去，不遠處，一座院落外敷白雪，古樸渾拙，一個正大的香爐穩立在門前，想來就是大雄寶殿了。
轉過個彎，兩株馬尾松左右挺立，沿著其間的青石階拾級而上，便可到達正殿。趙當世正欲起腳，猛然瞥見石階上有一巨漢站立。轉眼去找那小沙彌，其竟不知在何時已悄然遁去。
那巨漢發短著僧衣，目測就是寺中人，一雙眼直勾勾地盯著下面，面目可憎。趙當世不吭聲，只當沒見，低首繼續走，才上兩階，那巨漢陡然發聲：“來者何人，報名與灑家聽！”聲起時，猶如半空中炸響個春雷也似。
趙當世驚想：“不防這小小寺廟，還有個魯智深！”心下雖訝，故作淡然：“師父，在下達州趙弟子，嚮慕寺內吹萬老人高名，與之相約，今次特來瞻仰。”吹萬老人，廣真禪師自號。
孰料那巨漢哼哧一聲，叱道：“我家主持年高德劭，學問高深，遠近想來瞻觀的人多了去，便是州縣裡的明府、堂尊，也不是說見就能見的。你什麼來頭，這就要進去？”
趙當世面不改色：“在下非官宦，一布衣。”
那巨漢聞言，大笑兩聲道：“那便不能進。”
“我受禪師邀請而來，怎麼就不能進？”
“你說邀請？也罷，取禪師手札來看。”
“手札落在家中，未曾帶來。”
“那便不能進。”
“我若執意要進，你當奈何？”趙當世見那巨漢不依不饒，有些惱怒。
那巨漢乜視趙當世一眼，打個哈欠道：“你一副風中弱柳般樣子，還想跟灑家面前撒野？奉勸你知難而退，莫作徒勞之功。”
趙當世身高五尺三寸，合後世一米八，加之多年軍旅打熬，肩寬腰細，胸背厚實，放在常人中絕對是鶴立雞群的。趙營內，郝搖旗掌旗手出身。掌旗者，多以身高體壯之人擔任，故其高五尺五寸，在軍中已經被視為“鐵塔”。可階上這個魯莽和尚，端的長大，估摸將近六尺，更兼得一身橫肉、膀大腰圓，幾乎可用“小山”形容。他看不上趙當世體型，倒非狂言。
若要用強，赤手空拳，只怕要將周文赫等人都招進來才能制服這巨漢。趙當世惱火歸惱火，絕不會傻到真個與之放對。他冷靜下來，細細思索，瞧了眼那巨漢，又瞥了瞥其身後隱約可見的正殿飛簷，想道：“這巨漢無故阻道，定非一時起意，十有八九也是那廣真禪師搞的把戲。硬闖絕非上策，正可利用這巨漢奉命而行這點，欲擒故縱。”
片刻之間，計劃已定。只見他突然翻臉，戟指那巨漢罵道：“腌臢醜漢，最後問你，放不放行？”
那巨漢見他氣急敗壞，反而嬉笑起來，面帶戲謔譏諷道：“呦，怎麼，不敢上來倒開始學那婦人之態撒潑罵街了？”
趙當世大怒，疾步躍上石階，欺到那巨漢身前，伸拳打去。那巨漢毫不為意，好
