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既然御河不通,第一艦隊沒法深入河北偵察,便沿海直接北上,來到了後世天津附近。
天津,燕京之海上門戶,清末民國時期北方最繁華的城市,與上海一北一南交相輝映。但在元朝定都燕京、開始南糧北運之前,這裡還只是一片農田和荒灘,連個縣城都沒有,只有一個小鎮叫直沽寨的,還不沿海。
韓鬆放下望遠鏡,看著直沽寨的方向,皺了皺眉頭。
鄭林湊過來說道:“乖乖,這地方的防禦也太疏鬆了吧。就登州水師那尿性,要是我們跨海而來,搞個直沽寨登陸,他們能擋得住?”
韓松搖了搖頭:“不,距離就是最堅實的城牆。這裡到燕京還有一百公里,就算我們能輕鬆登陸,也打不過蒙古守軍。就算能打得過,他們只要把燕京城閉門一守,然後用騎兵截斷補給線,我們就得崩潰。再說了,現在蒙古人又沒定都燕京,就算真守不住,往草原上一跑,我們能拿他們怎麼辦?還能困守燕京不成?”
以現在東海商社的實力,想這些事還太早,之後他們又去山海關看了一下。
山海關,天下雄關,不過這個名字是明朝的時候才有的,之前這個地方叫榆關。榆關在隋唐時期也曾是重要關隘,不過後來燕雲十六州落入遼國之手,後又歷經金、蒙古的統治,榆關一直處於這些政權的腹地,防禦意義大大減弱,反倒因為是陸上商路的必經之地,發展成了一個還算繁華的商埠。
第一艦隊去榆關城逛了逛,發現這裡的山貨價格比登州還要便宜一些,就順手補充了一部分。現在風向已經轉變,北風即將刮起來,他們也不再久留。採購了食水之後,決定演練一下深海航行,直接向東南方跨海行去,晝夜不停,第二天傍晚準確地開到了牟平,稍作休整後南下返回了東海。
……
“嚯啊……這不會把船給燒了吧?”鄭林驚歎道。
在他面前,起點號正懸空架在闊馬造船廠的幹船塢裡,幾個工人正舉著火盆灼烤著船底。
船隻在水裡泡久了之後,就會有浮游生物附著到船底上,時日一長就會拖慢航行的速度,繼續放任不管的話甚至會蛀穿船殼,導致事故。因此萬萬不能輕視這一點,必須要定期檢查船底,清除附著,乃至更換底漆。
這整個過程非常繁瑣,現在正在進行第一步,用火把舊漆烤裂。之後還要把烤裂的底漆一點點清除掉,然後再塗上新漆。
此時,船底漆和上面附著的浮游生物被火烤熱,散發出陣陣香氣。這煙燒火燎的看上去還挺嚇人的,畢竟現在的船可都是木頭的,萬一給點著了怎麼辦?
韓松答道:“沒事,船材之前都處理過,這點小火傷不到的。待會鏟底才麻煩呢。”不過他的目光同樣緊緊注視著這艘船,並沒有那麼輕鬆。
其實北方水溫不高,起點號上的附著並不多。之所以這麼急著換漆,是因為不久後第一艦隊就要南下去執行貿易任務了,為了保險,還是準備充分點好。
韓松又抬頭看了看南邊高聳的嶗山,低聲道:“不知道王聞之他們搞得怎麼樣了……”