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第一艦隊返回東海後，又抓緊時間再跑一趟，不過這次去的是起點號和白羊號，金牛號和縱橫號留下檢修。所以許嵩濤暫時無事，帶著幾個水手操縱創世號跑跑短途運輸。
“老湯啊，你們不準備在這陸橋上挖條運河嗎？”許嵩濤下到岸上，對著湯樺樹打起了招呼。
“運河？或許吧。現在金口剛開發，有南邊一個港運輸材料就夠用了。等以後北面的商業區建設起來，或許是該挖條運河。不過這片海灘淤積太嚴重，就算有了運河也只能走些小船。”湯樺樹一邊記錄著到岸的貨物，一邊說。
許嵩濤點點頭，大點的海船連這片港區都開不進來，更別說運河了。“不過，商務部不是規劃要從北邊的五龍河運輸原材料嗎？看來到時候只能從外海繞過巉山了啊。”
“什麼，有這事？”湯樺樹有些詫異，似乎是第一次聽說。
“上個月全體大會你睡覺了嗎？商務部覺得現在的運輸路線太長，想直接透過五龍河去萊陽取貨，現在正在研究呢。”
湯樺樹撓撓頭，他還真沒注意，“那就先用海船運吧，現在金口堡建設任務重，不可能抽出人力挖運河的。”
今年王泊棠跟著薛之遠去了一趟萊陽縣，在薛之遠的指點下，給薛家家主送了一幅嶗山風景圖，成功博得了這個老頭的好感。之後一番談判，東海商社與薛家達成了協議，以每貫二十斤的價格收購生鐵，每月差不多可以收購八千斤。
這個價格著實黑了點，摺合每斤38.5錢了。原先萊陽生鐵的生產成本不會超過一斤10錢，售價也不過25-35錢一斤。但這幾年到處都在備戰，鋼鐵價格一路上漲，而東海人又是不知根底的新客，自然拿不到優惠價。他們急需原材料，就算如此高價，也只能忍痛買了。
八千斤聽上去不少，不過換成公制也就不到五噸，在工業時代簡直不值一提，可是在現在已經是薛家冶三分之一的產量了。
現在，這些萊陽生鐵先由薛家透過大沽河運輸到即墨西北方，再轉陸路運輸到墨水河，再由東海商社運回東海，又麻煩又危險。
而且，這些鐵中有相當一部分是由煤炭而不是木炭煉的，硫磷含量很高。
古代大部分的鐵都是用木炭煉出來的，不過宋朝時已經開始用煤炭鍊鐵了，但這算不上技術進步，只是節省成本的舉措罷了。因為相比木炭，煤中有不少硫、磷等雜質，鍊鐵時會進入鐵中，導致質量大大降低。直到後世發明出將煤炭煉成焦炭的方法，除去煤中的雜質，才能用焦炭鍊鐵。
萊陽縣既產鐵又產煤，這倒是個好訊息，至少煤炭來源有著落了。但薛家用煤鍊鐵，這就很坑了，所以武備組就提出了直接收購鐵礦石和煤炭，運回來我們自己煉的建議。
不過這樣對運輸的壓力就更大了，所以商務部看看地圖，發現金口灣北部的五龍河向北一直延伸到萊陽縣境內，就想著透過五龍河直接去萊陽運輸鐵礦石煤炭，現在已經派人去考察了。
寒暄一會兒，勞工們搬完了貨物，許嵩濤就領船南下了，今天還得再運幾趟呢。
這次的貨物是一批機械構件和建材，湯樺樹等人駕著牛車把貨物運回了金口堡，把建材送去工地，就開始組裝起來機械來。原來這是一臺粘土攪拌機，主體結構簡單，由一臺從代耕架發展而來的人力機械提供動力，亮點是減速結構和鐵質的槳葉。這個槳葉大約長半米，雖然外形有些醜陋，但也是機械組費了好大的底氣才鍛打出來的，在這個時代也算上一件利器了。
湯樺樹趕快讓人拿到工地上給正在生產磚塊的勞工們試用，果然比手工攪拌方便了很多。在攪拌缸中加入粘土和水後，由四名勞工轉動絞盤，帶動槳葉慢慢轉動，將黏土攪勻。這攪拌機一次能製造半噸的磚用粘土，相比之前的手工攪拌大大提升了生產速度。
湯樺樹調整了人力分配，把一部分攪拌工人放到了下個工序制磚胚上。制磚胚說起來簡單，只要把粘土放進模具裡壓實就行了，但為了滿足巨量的用磚需求，這道環節也吞噬了大量的人力。下一階段，機械組會提供一種簡陋的制磚機，以提高制磚效率。
制好了磚胚，再下一步就是拿去小土窯燒了。這些土窯燒出的磚，不會直接拿去蓋房子，而是用來蓋一座16門的小輪窯。
所謂輪窯，就是把磚窯建成環型，內部分隔出多個窯室，輪流燒製。如此一來，一間窯室燒磚時的熱氣可以提前加熱下一間窯室，節省了燃料和時間。這種輪窯技術要求簡單，既節省了燃料，又形成了連續不斷的生產過程，
