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周鈺騎著馬，正朝家裡走，就見一道人影出現在面前，急忙勒住韁繩。
“周兄！”方選笑嘻嘻地走到面前。
“哎呀，二公子。”周鈺急忙下馬，拱手道，“別來無恙！正打算前去府上拜見呢。”
“裝腔作勢算是被你整明白了。”方選心中腹誹，“不到三十六小時前才見過面，你擱這跟我別來無恙。”
口中卻客氣道，“相請不如偶遇，周兄可有時間，一起飲茶否？”
“二公子相請，怎能沒有時間。”周鈺連聲回答。
二人朝周圍看看，見不遠處就有一間茶樓，於是走過去。
茶樓門口擺著桌案，放著大碗，泡著供給往來客商路人的粗茶。二人的身份，自然不能坐在門口。於是周鈺將手裡韁繩丟給夥計，徑直上樓找了個雅座。
二人相對坐下，兩盞茗茶上來，互相打著哈哈，各自喝了幾口。
方選已經看出來，對方明顯有事，但性格使然，遲遲沒有開口。於是也不著急，一個勁地倒茶喝茶。
終於在喝了個水飽之後，周鈺先沉不住氣了。開口說道：“二公子，這虎賁軍，著實霸道了。”
“何出此言？”方選故作驚訝道，“我虎賁軍軍令嚴明，所到之處，秋毫無犯，若是得罪周兄，儘管說來，我定不饒他。”
“咳咳……”周鈺咳嗽了一聲，壓低聲音道，“這次清查戶口，丈量土地之事，虎賁軍過於鐵面無私了，不知二公子可否……”
“哎！”方選急忙打斷道，“父侯走前就有明令，此事必須嚴格執行，非是我不幫忙，實在是無能為力啊。”
周家作為本地首富，除了在城中有大量商號鋪面，在城外也有許多田宅。隱匿土地是地主的常規操作，周家自然也不例外，換了以前碰到此類事件，還能賄賂相關工作人員，但此次是鐵面無私的虎賁軍執行，讓本地的地主們很是頭疼。
此時見方選，同樣是一副公事公辦的表情，周鈺就知道了，再如何求情都沒有用。
卻聽對方話鋒一轉，說道，“周兄之家族，乃是行商立家，區區土地，不足道爾。愚弟有道發大財的門路，不知周兄可有興趣？”
“快快道來？”周鈺說道。
“不知周兄的糧鋪可在烏山開張了？”
“新店開張，並非小事。”周鈺回，“尚有些準備，需再過幾日。”
“不瞞周兄。”方選壓低聲音道，“那長隆號的新店，昨日就賣了過去近一個月的酒食。”
“哦？”周鈺驚訝道，“生意竟然如此紅火？”
“兄臺怕是有所不知。”方選道，“烏山兩千餘軍民，在礦場做工的有月錢，軍士有餉銀。多的每月一兩有餘，少的也有三五錢。”
周鈺聞言，更是大驚。
礦場做工的人有工資，這不出他的意料，但是他沒想到，他們工資竟然如此之高。現在烏山幾乎沒什麼商業服務，幾千人拿著銀子，想消費都找不到去處，難怪馬掌櫃一天就賣了一個月的貨。
但轉念一想，他又感覺到不對，方選說的是發大財的門路。賣茶酒糧食，如何也不能歸入大買賣的行列。
“周兄如有時間，可隨我同去烏山看看。”方選提議道。
“未嘗不可。”周鈺點頭。
二人起身，丟下茶錢出門。
周鈺騎上馬，二人先到雲來客棧。
夥計遠遠看見方選，急忙迎出來，點頭哈腰地行禮。
方選也不跟他廢話，到後院牽了驢子，領著周鈺一起出了城門。
驢子走得慢些，周鈺卻是好馬，只能不時放慢速度等待。驢子似乎是在最近累著了，也沒了往日的好勝心，只慢吞吞前進。
就這樣走走停停，來到烏山的隘口前。
前方有幾輛貨車，都是城中商號前來開店所用。跟在車隊後進城，見吊橋邊站著幾名軍士，正在指揮交通。
方選一眼認出，之前攔路的死腦筋軍士也在其列。於是故意走過去，打趣道：“怎的，今日不攔我等了？”
“馮將軍有令，城內有人來一律放行。”軍士道，“不曾有攔人之命，小的怎敢擅專。”
“好，有原則。”方選在心中連連點頭，“是個好兵。”
隨後招呼周鈺，二人越過車隊，直奔城寨。
進了城寨大門，早有人上來接過韁繩。二人分別跳下馬和驢子，周鈺四下環顧，目光中透著驚訝。
作為土生土長的本地
