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大堂內，劉鶯鶯已經安排好了座次，就等客人來臨
方選頂著一頭大汗，從側門走了進來。
“哎，這大廚真不是一般人能幹的。”方選揉了揉發酸的胳膊，才炒了兩個菜，就累得氣喘吁吁。
門外傳來夥計的聲音：“來客！長隆號馬掌櫃！”
“還得是馬掌櫃，夠捧場，第一個就來了。”方選急忙迎出。
才到門口，就聽夥計又吆喝道：“見禮！翡翠玲瓏玉酒盞一對！”
“去收禮去。”劉鶯鶯衝著王、馬二人說道，“記得將禮單列清楚了。”
大戶人家宴請，都是有隨禮的，主家必須記清楚，以便下次回禮，不同地位的人收禮和回禮的規格都是有講究的，所以馬虎不得。
王、馬二人聞言，互相對視一眼，然後眼巴巴地看向方選。
“都是粗人，讓他二人寫字，怕是太難為了。”方選幫忙解釋。
劉鶯鶯聞言，無奈地搖搖頭，邁步走了過去，拿起紙筆親自記錄，王、馬二人見狀，只好也過去從旁協助。
方選則將馬掌櫃迎進堂內，讓了一個上座，二人才寒暄幾句，就聽外面唱聲接連響起，都是某掌櫃送某某禮物的內容，隨後不斷有人走進門來。
“丁兄！”周鈺一馬當先，來到堂前拱手問候，“近來可好。”
“託周兄的鴻福，順利安康！”方選急忙上前，和他打起了哈哈。
周圍人也都互相見禮。
其中大部分方選不認識，但是都很眼熟，不少人曾在軍需處有過一面之緣。
隨著眾人落座，加上週笑梅和胡全忠，整個大堂就已經座無虛席。方選目測了一下，足有四五十人之多。
門外的劉鶯鶯也走了進來，將一沓請帖放在桌案上，小聲提醒道：“人都齊了。”
“那就上菜吧。”方選朝著夥計招招手，隨後自己一屁股坐在主位上。
“主事大人。”一名客人說道，“怎的還不見少公子出來？”
“不瞞各位，今日乃是在下做東。”方選笑道。
眾人聞言，瞬間變臉，隨後開始竊竊私語。
方選知道，這些人此刻應該都在想著，這把送禮送虧了。本以為是侯府公子請客，所以送的禮物也都是高標準，沒想到弄錯了人。
“確實是侯府公子做東，姐姐寫的請帖怎會有錯。”周笑梅坐在周鈺身側，抬手指著方選對眾人說道，“侯爺已收哥哥為義子，今後他便是侯府二公子了。”
“啊，恭喜丁主事！”
“恭喜二公子！”
眾人再次變臉，換上了諂媚的笑容。
“哎，變色龍都沒你們能變。”方選在心裡直搖頭。
正要開口說話，卻聽劉鶯鶯插口道：“我哥哥本家姓方，單名選字。父侯已命他改回本名，各位可別再認錯了。”
過去每次有類似宴會，不論劉家誰做東，都不會讓劉鶯鶯參與，她只能參加內眷的聚會。所以這次難得上了正席，自然要說上幾句。
只是她的態度一向蠻橫，兩句話下來，眾人都收聲不敢再出言。
“名字，代號罷了。”方選急忙打圓場，“各位隨意就好。”
說著就提起酒杯道，“先敬各位一杯！”
眾人聞言，急忙舉起酒杯化解尷尬。
喝了幾輪過後，各式菜餚端了上來。由於是分餐制，菜餚都是提前做好，上菜時才分成小份端上來。其中有兩份，出自方選之手。
劉鶯鶯坐在方選身側，她注意到今日的菜式略有不同，於是詢問夥計：“這是甚菜？”
“回大小姐的話，這是二公子親自下廚做的。”夥計回道。
“這是蔥爆羊肉，這是紅燜牛腩。”方選指了指面前的兩道新菜，心裡想著，是時候讓你們這群古人見識一下現代口味了。
劉鶯鶯立即提起筷子，夾起一塊牛肉品嚐，隨後說道：“想不到哥哥還會烹飪。”
其餘人見狀，也都紛紛下筷，隨後就是各種彩虹屁。
再好的菜，也會有人不喜歡吃。眼前這幫人的吹捧，無不是因為方選的公子身份，至於菜餚如何並無所謂。
方選心中明瞭，口中忙不迭打著哈哈，招呼眾人喝酒。
酒過三巡，菜過五味，方選見氣氛已經差不多，於是先提了一杯，隨後說了此次宴會的目的。
“實不相瞞各位。”方選說道，“如今我三弟奉父侯之命，前往烏山駐紮，
