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一行人直奔城南,很快來到城門前。
黃土城只有兩座城門,南門外就是馬場,也是城主過去的騎兵營地。
城外不遠處就是山丘,上面設有營壘,山腳下用木頭柵欄圍出一大片空地,用於騎兵日常訓練和圈養馬匹。
此時的馬場內,有將近上千馬匹,還有部分牛羊。
城中騎兵雖然都被奮威侯帶走了,但仍舊留有少數馬匹。而最近除了嗤蘭可汗送來的七百閹馬,大戰中又俘虜了不少。
可惜大多都已經受傷,除了少部分無傷和輕傷的之外,重傷和戰死的軍馬都被就地宰殺,分割好的馬肉部分充作軍糧,部分分給了參與守城的民眾,剩下的一些,則被軍需處拿去菜市出售了。
此時屠山海等人已經點齊了馬匹,驅趕著朝官道走去。
此次販運的馬匹數量眾多,屠山海和方選商議過,應該販去越國。因為夏國北鄰草原,馬匹不算什麼緊俏貨品,不會一下收購數百匹這麼多。
越夏兩國正值交戰,缺少騎兵的越國少不得要吃虧,大批的軍馬出現,無疑是雪中送炭,必然能賣個好價錢。
所以此時是朝南,而非朝東走。只是他們一走,馬場頓時空曠了不少。
負責馬場的正是宋廉,才送走屠山海,就見方選出現,於是催馬過來,拱手道:“恭喜公子,賀喜公子!”
“何喜之有?”方選忙問。
“請隨我來。”宋廉一扯韁繩,帶著眾人朝一旁走。
不多時,來到馬廄前。不等他說話,方選就已經看清,一匹花色鮮亮的駿馬被拴在那裡。
馬匹身型不算十分高大,卻也是形態不凡,大腿粗壯,小腿纖細,毛色鮮亮,全身佈滿大塊的斑點,以桃紅和和白色為主,顯得十分亮眼。
“花千里!”屠千秋驚道,“關外十駿之一的花千里!”
“啥?”方選一愣。
雖說能看出來這匹馬不錯,沒想到竟然是關外十駿,因為比起劉騰飛的那匹赤風,這匹花馬看起來著實一般。
“沒錯,就是花千里!”屠千秋跳下馬,走近仔細觀察,同時說道,“我曾在草原見過,此乃匈人右賢王的坐騎。”
“得,嗤蘭痛失大將。”方選在心裡默唸一句,“在此同情他一分鐘。”
既然馬匹已經被繳獲,這個又賢王十有八九已經死在陣前了。
此時宋廉開口解釋,這匹馬確實是陣前俘獲的,為數不多沒有受傷的馬匹之一。
軍中有懂相馬的獸醫,一眼看出此馬儀表不凡,而且十分溫順,當即報告宋廉,後者得知後,便想到方選還沒有座駕,於是打算借花獻佛。
“也沒看出有多不凡啊。”方選跳下驢子,走近觀察,“比赤風可差遠了。”
“非也!”屠千秋連連擺手,“公子可知,此馬為何稱作花千里?”
“該不是它可日行千里?”方選一挑眉。
“可不單單是日行千里。”屠千秋又擺手,
如數家珍地開始介紹,“所謂關外十俊,乃是由每年一次的賽馬決定,這花千里和赤風,皆是上一年的十駿得主。這馬賽中有一項,要在草原上連續奔襲千里,而花千里,正是此項冠軍,且將其餘駿馬遠遠甩在後頭。”
“原來如此。”方選聞言,也開始對這匹花馬另眼相看,“合著是個長跑冠軍。”
“還有一點,這花千里乃是母馬,性情極其溫順。”屠千秋道,“即便公子不善騎術,也不必擔心。”
方選聞言大喜,伸手摸了摸花千里的腦袋,就見它打了個響鼻,竟然扭頭在自己身上蹭了起來。
“你是馬還是狗啊?”方選腹誹道,“怎麼跟我家鄰居的大金毛一樣,摸一下就往人身上蹭。”
花千里似乎感應到了他的想法,又打了個響鼻,更熱情地在他身上蹭著。
“果然與公子有緣。”宋廉走過來說著,隨手整理好了馬具,“公子不如上馬一試。”
方選正要上馬,卻聽大兔兔在身後大聲哼哼起來,看來是吃醋了。
“別叫,再叫打你!”方選伸手指了指大兔兔,後者立即安靜下來。
方選踩著馬鐙上馬,突然想到一個問題。
“馬鐙是啥時候發明的?”他低頭看了看腳下,隨即想起,這玩意最早在漢朝就有了,兩晉時期已經十分普及。
眼下的時間線,已經是南北朝,所以有馬鐙並不奇怪。但是馬鐙也是有發展過程的,早期是單鐙,形制也會很