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按照事先的安排，院中準備了近百座位，全都面向議事廳。廳門前擺著一高一矮兩張桌子，旁邊設定了主位。
眾人被安排落座後，下人立即上了茶水和點心。
此時劉仲達也從廳內走出，和方選等人來到主位。
範文懷領著幾名舍人進來，自己站在中間的桌子前，舍人則拿著賬冊在一旁坐下待命。
見人已經到得差不多，方選率先發言。
內容是早就打好了腹稿的，此時直接說出來就行。
無非是重申專營權的專字，無論任何商號拍得，郡府都會無條件保護他的專營權不被其他人侵犯。
由於已是秋季，到年底只剩三個多月了，所以這次拍賣的是下一年份的專營權。
為了避免壟斷，每一家商號只能競拍一項業務，每一項業務都允許兩家商號同時拍得，出價最高者即日起獲得專營權，直至明年年底，出價第二高者，可得明年一整年的專營權利。
這就是方選雞賊的地方，雖然出價第二高也同樣可得一年專營權，但出價最高者，會多得到三個月的壟斷期，在這三個月裡，定價就只由他一家說了算，其中誘惑力不言而喻。
解釋完後，方選問道：“各位可還有不解之處？儘管問來。”
“敢問公子！”一名掌櫃起身拱手，“鄙號經營名目繁雜，鹽鐵皆有涉獵，假使未能拍得專營權，鄙號之存貨如何處置？”
方選撓撓頭，發現這確實是個問題。
不少商號倉庫裡有大量存貨，如果它未能拍得相應的專營權，那再售賣這些貨物豈非違法。
“既是專營，那麼除卻專營權擁有者，其餘人售賣均為非法。”方選嚴肅道，
“下月起專營權生效，本月還有十多天時間，各位掌櫃需儘快出售，倘若到時候還有存貨，那就只能轉給專營權擁有者了。”
既然要規範市場，那就不能心慈手軟。
問話的掌櫃見他面色嚴肅，知道不是在開玩笑，於是點頭表示知曉。
雖然這項規定太不講情面，但到月底還有十幾天，低價出售也並非不能清空庫存，再者說了，自家商號也不小，完全有實力競爭專營權，到時候誰低價收誰還說不準呢。
現場的人大多都是這種心態，於是也都沒有提出異議。
見此情形，方選宣佈拍賣開始，隨後抬手招呼，吳彥祖立即把木頭喇叭遞了上來。
方選清清嗓門，衝著眾人說道：“各位請看座椅。”
眾人低頭，見每張椅子下方都掛著一塊牌子，上面寫著序號。
周鈺坐在最前面，自然是甲一，身旁是長隆號的馬進，是甲二。
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，每一天干分別有十個數字，現場從甲一到辛九，總共有九十九個參與者。
“各位請舉牌報價。”方選說道。
實際上，眾人在進門時就已經瞭解了競拍過程，此時不過是再多提醒一次罷了。
於是都拿起了手裡的牌子，等待範文懷開價。
範文懷卻不慌不忙，先讓人將一塊大牌子掛到旁邊，上面羅列了所有參與競拍的專案，足有數十個品類。
排在最前面的，自然是鹽鐵等最賺錢的業務。
“首先一位，食鹽！”方選說道，“經郡府核算，奮威郡去年鹽稅為三千兩。今年全郡全郡人口增加一成有餘，用鹽之處也增添了許多。”
此話一出，下面就有人開始竊竊私語，商量食鹽專營權多少錢合適。
“由於是兩家，所以一分為二，一千五百兩起拍。”方選說道，“每次加價不低於一百兩，各位可以出價了。”
眾人依舊在低聲交流。
都是在本地盤踞多年的商號，每一樣貨物，每年大概消耗多少，他們是有數的。食鹽是暴利行業，又是百姓剛需，稍微大一點的雜貨商號，每年靠賣鹽賺個幾百兩，那是完全不成問題。
一千五百兩白銀獲取專營，讓他們有些不敢相信，這價格著實太低了。由於方選主持取消了所有過路費和苛捐雜稅，那就意味著，只要交了這個低價專營費，就可以躺著賺錢了。
“兩千兩。”周鈺率先舉牌。
周家是大商號，本就經營食鹽生意，加上還有包括春風樓在內的多家酒樓，每年用鹽不少，所以他對食鹽專營權是志在必得。
“周公子出價兩千！”方選衝著眾人說道，“這是一個很有價效比的價格，可有人參與競爭？”
