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三人走出村子，觀察周圍地形。
山區建村有共同的特點，就是背山面水，竹尾村便是如此。
村子坐北朝南，北面是開墾好的山地，南面則地勢平緩，一條小河從中流過，河流兩側自然形成了大片耕地。
雖然是山區，可耕種面積不大，但土地卻很肥沃，山地種植粟米、黃米、大豆和小麥，耕地則種著大量果蔬，黃土城居民食用的蔬菜，就是這裡提供。
方選走在河邊，看著周圍環境，隨口問道：“不是叫竹尾村嗎？竹子都哪裡去了？”
“都砍了。”李思惕回道，“原本這個村叫竹圍村，後來被叫成了竹尾村。早年村子周圍長滿竹子，後來被砍伐殆盡，原本的的竹林也都被開墾成了山地。”
說著他伸手指了指周圍，山間是大量被開墾出的山地，上面的作物已經被收割完畢，露出大片裸露的黃土。
方選聞言，頓覺有些詫異。
因為他知道，竹子是一種很頑強的植物，它的根系被稱為竹鞭，有密集的關節，而每一個關節，都能長出竹筍，進而長成新的竹子。
同一片區域的竹子，很可能來自同一根系。它的母體，會在地下不斷蔓延，形成龐大的網狀結構，密集且牢固，瘋狂吸收地下的水分和養分，導致其他植物根本無法存活，所以民間也有竹子是霸道植物的說法。
想把竹林變成可種之地，不僅僅要砍伐竹子，還得將網狀的竹鞭統統挖掉，否則來年它還會再長出來，導致其他植物，尤其是農作物根本無法成活。
而竹圍村周圍的大量土地，如果都是由竹林改造而來，那工程量絕對不小，無論如何也不是村裡這百十戶人口能完成的。
李思惕看出他的疑惑，於是繼續解釋，“百多年前，大西國崛起，太祖武君建立不世之功，自然要大書特書，於是命史官詳細記錄立國之過程。彼時黃土城才建立，人口尚且不多，更無物產，唯有竹子極好，城主就下令砍了這一片的竹林送去了京師。”
“史書……竹子……”方選嘀咕著，問道，“照此說來，一百年前尚且無紙可用，還用的是汗青？”
“這倒是個有趣的故事。”李思惕笑道，“早年造紙術只有東皇國掌握，也就在城主砍伐竹子時，造紙術流入了大西國。不及竹子送到京師，史官就已經用上紙張了。”
“啊這……”方選聞言，瞬間傻眼，心道，合著老爺子這是白忙活一場啊，於是又問，“那後來如何了？”
“那造紙工人是涇陽侯高價買來的的，帶回京師建了作坊，製出第一批紙張獻給了武君，自此深得寵愛。”
李思惕說道，“而老城主親自押送車隊，載了百餘車竹子到達京師，只換來了一通數落。心中惱怒，不僅將百餘車竹子全燒了，還回來發動大量民夫，將竹林連根都刨了。”
“原來是這麼一回事。”方選點頭，心道這也算是歪打正著了。老城主遷怒竹子，卻為這個村子帶來了大量耕地，只不過就是開墾的成本稍微高了點。
隨後又暗自嘆道，“這小子怎麼什麼都知道？以後得多向他請教才對。”
透過近期的接觸發現，李思惕懂的東西，比吳自啟還要多得多。
而且二者性格各異，涉足領域也完全不同。
吳自啟是個工科生，一門心思鑽研技術，平日裡不喜歡與人交流，即便交談，也都是一本正經，給人的感覺是書呆子加天才。
而李思惕則是個文科生加藝術生，歷史、地理、人文是他的強項，甚至還擅長美術。做事嚴謹，口才不錯，情商也很高，很適合帶在身邊當助理。
“這小子是個人才啊。”方選第二次發出感嘆。
正說話間，一個灰衣身影從村中走出，快步朝他們跑來。方選抬眼看去，認出是今日同來的虎賁軍什長。
“啟稟主簿。”什長來到近前，拱手道，“里長偷偷出了村子，往元寶山去了。”
“果然不出我所料。”方選冷笑一聲，“可曾派人盯梢？”
“去了兩個人。”什長回，“我只命他們遠遠跟著，不可打草驚蛇。”
方選點頭表示讚許，又聽對方詢問，“既然已經找出細作，該如何處置？”
“無須焦急，先觀望。”方選回，“容後再議。”
在前去贖人前，他就吩咐三個什長，讓他們帶人埋伏在村子周圍，兩人一組建了十五個暗哨，不間斷監視整個村子。
他斷定，村裡必然有人和山賊暗通款曲，必須查明以方
