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“大人，冤枉吶！”方選突然用哭腔大喊，雙手作揖，鞠了個深躬。
這一驚一乍的行為，把縣尉嚇了一跳，他立即問道：“有何冤情，你倒是說啊！”
“範文懷範先生，於大敵當前時，假縣尉之職，治事勤勉，恪盡職守，體察民情，裁判公正。在本城民眾口中，那是有口皆碑，如今卻被縣尉大人誤會，捉拿下獄，要治擅權之罪，豈非千古奇冤？”
方選如連珠炮一般，說了一大堆。
縣尉心裡叫苦。他去涇陽躲了多日，回來時聽說有人代行其職位，還做得有聲有色，心中本就不悅。又聽說是城主府的人，於是打算將之法辦。
他是涇陽侯派在黃土城的眼線，而涇陽侯與黃土城城主素來不合，此時有了機會，自然要拿捏對方一下，替主子出出氣。
過去的時間裡，此類鬥爭你來我往，有雙方都遵守的規則和套路。但誰曾想，今天冒出這麼個愣頭青，帶著一群軍漢直接來硬的，讓他的套路全都失效，瞬間有些不知所措。
“敢問大人，範先生冤否？”方選問道。
“嗯……”縣尉沉吟片刻，輕拍驚堂木說道，“確實冤枉，本官判範夫子無罪，權且回去吧。退堂！”
“且慢！”方選抬手阻止。
“又有何事？”縣尉怒道。
“小民還有狀告。”
“可有訴狀？”
“並無。”方選道，“如大人需要，我可立即寫來。”
縣尉聞言連連擺手：“有何狀告，速速說來。”
“小民狀告堂上縣尉劉大人！”方選又開始了連珠炮，“劉縣尉身為父母官，當視百姓如子女。百姓乃國之根本，民安則國泰。大難當前，劉縣尉不思守護國之根本，棄子女於水火，舍廟堂於不顧，臨陣脫逃苟且偷生，掌握權柄卻不堪大用，名為官員，實為豬狗。小民狀告其翫忽職守，請問大人，你可知罪？”
一番話說完，縣尉已經是汗流浹背。
俗話說得好，潛規則辦事，明規則辦人。對方一番上綱上線，就是在奔著辦他這個人而來。
“你……你……”他的聲音顫抖著，一時不知該如何回答。
“來人吶。”方選大吼一聲，“拖下去，給我打！”
幾個軍漢立即衝到堂上，將縣尉從大堂案後拖出來，兩人將之按住，另兩人從一旁搶過兩根水火棍，對著他的屁股就是一陣招呼。
重重的打擊聲中，一聲聲哀嚎不斷響起。
兵丁們都瞭解他的來路，知曉他和城主不對付，也早就看不慣他的嘴臉，所以沒有任何心理負擔，每一下都用盡全力在打。
“你可知罪？”方選問。
“知罪了，知罪了！”縣尉一邊哀嚎，一邊求饒。
“僅是知罪麼？”方選又問。
“下官……下官定當洗心革面，絕不再犯。”縣尉哭嚎道，“饒命，饒命啊！”
方選見已經打得差不多，再打怕是要出人命，於是抬手示意停止：“既然知罪，就暫且饒過，如若再犯，絕不姑息！”
說著就一揮手，“走！”
在兩班衙役驚愕的目光中，眾人浩浩蕩蕩出了縣衙，丟下縣尉在原地哀嚎。
走出大門，範文懷急忙作揖：“此番真是多謝丁先生了，若是再晚來片刻，我少不得要吃皮肉之苦，我這一身老骨頭，怕是遭不住。”
雖說他是城主府的人，但訊息傳遞需要時間，等城主出面時，該吃的苦頭他都已經吃完了。到時縣尉只說賣城主個面子，再把他放了，那他也只能吃個啞巴虧。
“範先生不必客氣。”方選拱拱手，隨後說了胡全忠失蹤之事。
“啊？是何人所為？”範文懷驚問。
方選又講述了調查到的訊息，隨後說道：“煩請範先生聯絡各保長、里長，按照特徵查詢。”
“我這就去。”範文懷點頭，邁開步子，領著眾人朝前走去。
一路上，和其餘出去尋找胡全忠的人匯合，無不是沒有任何訊息。只好都跟著範文懷，來到了城南。
由於代理縣尉這段時間，範文懷工作出色，早就獲得了基層的擁戴，所以他一出馬，局勢瞬間改變。
群眾很快被髮動起來，不多時就得到訊息，有人曾見過符合特徵的人和馬車，就在城東南一個偏僻的街道內。
“各位隨我來。”報信的保長說著，轉頭鑽進一條巷子。
眾人立即跟上去，順著巷子左穿右拐
