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正因為是這種平亂之策，大宋的禁軍從立國之初的二十幾萬逐漸壯大至如今一、二百萬——另一個原因是朝廷會收編受災地的青壯為禁軍，目的同樣是為了防止這些人作亂。
由此不難猜測禁軍的實際戰鬥力。
“一、二百萬禁軍，可堪一戰者有多少？”趙暘忍不住問到這件事。
魏燾想了想回答道：“包括上四軍在內，估計得有三、四十萬吧……”
“未必。”鮑榮搖頭打斷，“也許只有二十幾萬，你們忘了，前些年……”
“咳！”王中正忽然咳嗽一聲。
“前些年怎麼了？”趙暘追問道。
眾人面面相視，直到趙暘二度問起，王中正才低聲道：“前些年，我大宋與西夏交兵，三戰……失利，損失了諸多軍隊，官家大為震怒，故朝野不敢輕易言論……”
三戰失利？
乾脆點說三場敗仗唄。
對此趙暘略有印象，點點頭不再多問。
此時他終於明白大宋的“冗兵”究竟達到了什麼地步，一、二百萬禁軍竟只有二、三十萬可堪一戰，簡直令人難以置信。
“走吧，去找那位曹國舅。”
“是。”
沿著營地的柵欄繼續往北，趙暘一行人很快就遇到了一隊例行巡邏的禁軍。
對方注意到王中正幾人個個都身穿禁軍的裝束，倒也沒有立即驅趕呵斥，遠遠招呼一聲便上前盤問：“幹什麼的？”
不等趙暘有何反應，帶隊的隊正便注意到王中正幾人額角並無刺青，面色微微一變，忙恭敬地改口道：“冒犯了諸位中貴人，還請見諒，不知諸位中貴人到我殿前司軍營有何公幹？”
“爾等不必知曉，告知我家員外郎殿前司衙門在何處即可。”王中正帶著幾分傲氣斥道。
員外郎？
那名隊正的目光落在趙暘身上，見趙暘被那多名內官如眾星捧月般簇擁著，且穿著看似價值不菲的衣袍，心中更是一驚，忙低頭應道：“是是，小的這就領諸位前去。”
“有勞。”
趙暘抱了抱拳，目光掃過那名隊正的額角，果然看到上頭有明顯的刺青，只不過字型太小，他只能隱約看清“神勇軍”、“都頭”幾字。
但這也足以表明對方是一名都頭，即所謂的百人將，只不過王中正等人眼裡，營級的指揮使都不算什麼，更何況是都頭。
在這隊巡邏禁軍的指引下，趙暘一行人終於找到了殿前司衙門，一座位於其軍營入口一側的府衙。
在趙暘一番道謝後，那名都頭受寵若驚地告辭離去。
此時孫昌忍不住道：“不過是小小一個都頭，員外郎何必對他如此禮遇？”
聽到這話，趙暘淡淡道：“我亦不過一個小小指揮使，比他只高一級……”
眾人聽出他心中不悅，面面相覷，不敢再多說。
瞥了眼幾人錯愕的神色，趙暘微微搖頭，邁步走向殿前司衙門。
此時衙門前有數名禁軍值守，見趙暘衣著打扮不俗，客氣地盤問道：“此乃殿前司衙門，小官人不知有何貴幹？”
趙暘自表身份道：“我乃新任天武第五軍第一營指揮使、工部司員外郎趙暘，欲求見都虞侯曹佾、曹國舅，還請幾位代為通報。”
指揮使？
工部司員外郎？
一個不入流的軍職差遣卻搭有一個七品的文職寄祿官？
衙門前諸禁軍面面相覷，亦產生了與當日張堯佐主僕一般無二的驚異。
隨即一名禁軍忙道：“上官稍後，我立即去稟報。”
趙暘點點頭，也不著急，就站在衙門外眺望營地方向。
稍後，衙門內便傳來一陣沙沙聲，似有人快步行走於泥雪之上，趙暘轉頭一瞧，便看到一名目測四、五十歲、身材魁梧、面方嘴闊的男子快步走出殿外，寬大的朝服之下隱約顯露出甲冑的痕跡。
只見此人目光掃過趙暘眾人，隨即便朝趙暘走來，笑容可掬地拱手道：“這位小官人想必便是趙員外郎，果然是年少不凡，鄙人曹佾。”
趙暘愣了愣，拱手回禮：“見過國舅。”
他不意外這位曹國舅也聽說過他的“惡名”，但相較同為外戚的張堯佐，眼前這位那可是名將曹彬之孫、曹皇后之兄，執掌禁軍，位高權重，沒理由會懼怕他。
然而這位曹國舅居然親自出衙相迎，且和藹謙和，這著實令趙暘感到意外。
