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府的門楣素來乾淨整潔，而今卻隨意被人吐痰棄物，叫他雙目刺痛，不忍再看。
他忽地想起郊外那尊無人問津的泥菩薩，有求時眾人皆推崇備至，一旦沒落了比土垢還不如。攀高捧低，亙古不變，無非是瞧誰爬得更高，摔得更慘。
行人皆不以為紀榛是來緬懷過往，諂媚道：“紀公子出身世家，當年那沈雁清真不識好歹，大家說是與不是？”
有人附和，有人沉默，無一人反駁。
紀榛聽著耳邊阿諛奉承的話，忍不住低低笑了聲，想他紀榛也有這般被人追捧之時，實在匪夷所思。
吉安端詳著紀榛的臉色，驅趕道：“我家公子如何不需你們說，都散了。”
行人做鳥獸散，嘴裡碎碎念個不停。
紀榛指尖得難以動彈，忽地奮力地踹走腳步的穢物，裡頭的水漬濺溼他的鞋面，他渾然不覺，竟又拿過街邊攤販的掃帚清掃起沈家的門前。
走出幾步遠的人見他如此，皆像看著瘋子一般看著他。
紀榛不作理會，將穢物掃走後，又到附近的水井打了水沖刷。
吉安也吭哧吭哧地幫忙打掃，嘀咕道：“他們倒是厚臉皮，以前說得多難聽，如今倒都改了口徑，我呸”
紀榛動作慢下來，抬頭望著結了蛛網的沈府牌匾。
沈家世代清白，不該毀於此。
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船舶行了整一月，終要返程。
途中倒是有靠岸休整之時，偏生因著是禁漁期，漁民擔憂官府抓捕，只敢停靠一些無人的小島或落後的小漁村。
這些地方往來都得靠船隻出行，訊息閉塞，對外界的變故也滯後不已，沈雁清下船陸行的打算落了空，好在得知了蔣蘊玉行軍成功一事，提著的心終於落下些許。
他的眼睛仍看不真切，遠了霧濛濛一片，近了也只瞧著虛影。
發現沈雁清的少年負責照顧他的起居，每日都會來給他換藥。船上條件太有限，新鮮食物太少，沈雁清身上的傷總是反反覆覆，更別談雙眼能恢復視力。
今日停靠的城鎮雖仍是落後，但較之前幾個要繁華些，沈雁清聽著岸邊的人聲，多問了一句。
少年答：“是有驛站，不過出行的都是小船，除了官府的信差是不載人的，還未必有我們的漁船行得快哩。”
船上無紙墨，沈雁清拿了刻刀在竹板上刻字，只一個清字，託少年將竹板交給驛站送往紀決手中。
少年有些猶豫，“大人，我阿爹說了，不去招惹官府的人”
沈雁清原是考量找當地官員商討回京之事，可如今他不知外界情形，又雙目渾濁，待在船上反而穩妥些，只是仍想著多一條法子讓紀榛知曉他的下落。
沈雁清道：“只是送信，無妨的。”
少年這才拿著竹板出去。
待少年到了下了船，正想進市集，卻被父親攔住，他說清楚來龍去脈後，男人拿過竹板悄聲說：“你就當送過了。”
少年詫異，“可是”
“沈大人雖有恩於我們錦州，他現在到底比不得從前，要是被發現我們收留罪犯，豈不是要遭殃，這竹板送不得。”
少年搔搔腦袋，拗不過父親，只能眼睜睜瞧著竹板被丟棄在岸邊木簍裡。
一個時辰後，漁船再次啟辰，少年才回到船艙告訴沈雁清竹板已送出去。
沈雁清露出這一月來第一個淺淡笑容，“多謝。”
若是他視線清明，定能發覺少年強作鎮定的神情。
可惜。
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錦州有繁花，紀榛到此已有十日。
他每日都不敢耽擱，拿著沈雁清的畫像到處問詢，錦州的百姓大多數都認識沈雁清，可所得到的結果皆是不曾見過。
初始的前幾日，紀榛信心滿滿，他總覺著沈雁清定在何處等著他，可眼見著走遍了錦州的每一寸土地，仍是半點音訊都無，他不禁恐慌不已。
紀榛食之無味，夜不能寐，原就單薄的身軀更是纖瘦得似風吹就能跑的紙張。
如此，他仍是不肯放棄。
每夜入夢他都會見到火光後的沈雁清，可每一次他奮不顧身要撲向對方，沈雁清總會先他一步投身火海。
夢醒，兩鬢濡溼，汗流浹背。
紀榛心中清楚，所有人都覺著沈雁清已經死了，他有時候甚至也會冒出這樣驚駭的念頭。吉安就曾見紀榛因此蜷縮在牆角痛哭流涕，可哭過後又仿若無事一般接著滿街頭尋找。
